Sociologie

Conflicttheoretici geloven niet dat openbare scholen sociale ongelijkheid verminderen. Integendeel, ze geloven dat het onderwijssysteem versterkt en bestendigt sociale ongelijkheden die voortvloeien uit verschillen in klasse, geslacht, ras, en etniciteit. Waar functionalisten onderwijs zien als een nuttige rol, zien conflicttheoretici het negatiever. Voor hen behouden onderwijssystemen de status quo en duwen ze mensen met een lagere status tot gehoorzaamheid.

de vervulling van iemands opleiding is nauw verbonden met de sociale klasse. Studenten met een lage sociaaleconomische status krijgen over het algemeen niet dezelfde kansen als studenten met een hogere status, ongeacht hoe groot hun academische vermogen of verlangen om te leren. Stel je een student voor uit een arbeidershuis die het goed wil doen op school. Op een maandag, heeft hij een opstel toegewezen die vrijdag af moet zijn. Maandagavond moet hij op zijn jongere zus passen terwijl zijn gescheiden moeder werkt. Dinsdag en woensdag, hij werkt op voorraad rekken na school tot 22: 00 uur. Op donderdag, de enige dag dat hij beschikbaar is om aan die opdracht te werken, is hij zo uitgeput dat hij het niet kan opbrengen om met de krant te beginnen. Zijn moeder, hoewel ze hem graag wil helpen, is zelf zo moe dat ze niet in staat is om hem de aanmoediging of steun te geven die hij nodig heeft. En omdat Engels haar tweede taal is, heeft ze moeite met sommige van zijn onderwijsmateriaal. Ze missen ook een computer en printer thuis, die de meeste van zijn klasgenoten hebben, dus ze moeten vertrouwen op de openbare bibliotheek of het schoolsysteem voor toegang tot technologie. Zoals dit verhaal laat zien, hebben veel studenten uit arbeidersgezinnen te kampen met het helpen thuis, financieel bijdragen aan het gezin, slechte studieomgevingen en een gebrek aan steun van hun families. Dit is een moeilijke match met onderwijsstelsels die zich houden aan een traditioneel curriculum dat gemakkelijker wordt begrepen en aangevuld door studenten van hogere sociale klassen.Een dergelijke situatie leidt tot reproductie van sociale klassen, uitgebreid bestudeerd door de Franse socioloog Pierre Bourdieu. Hij onderzocht hoe cultureel kapitaal, of culturele kennis die (metaforisch) dient als betaalmiddel dat ons helpt een cultuur te navigeren, de ervaringen en kansen verandert die beschikbaar zijn voor Franse studenten uit verschillende sociale klassen. Leden van de hogere en Middenklasse hebben meer cultureel kapitaal dan families van lagere klassen. Als gevolg daarvan houdt het onderwijssysteem een cyclus in stand waarin de waarden van de dominante cultuur worden beloond. Instructie en tests richten zich op de dominante cultuur en laten anderen worstelen om zich te identificeren met waarden en competenties buiten hun sociale klasse. Er is bijvoorbeeld veel discussie geweest over wat gestandaardiseerde tests zoals de SAT echt meten. Velen beweren dat de tests groep studenten door culturele bekwaamheid in plaats van door natuurlijke intelligentie.

bekijk deze video om beter te begrijpen hoe cultureel kapitaal een hypothetische student beïnvloedt.

de cyclus van het belonen van degenen die cultureel kapitaal bezitten, wordt zowel in formele onderwijsprogramma ‘ s als in het verborgen curriculum aangetroffen, dat verwijst naar het type nietacademische kennis dat studenten leren door middel van informeel leren en culturele overdracht. Dit verborgen curriculum versterkt de posities van mensen met een hoger cultureel kapitaal en dient om status ongelijk te verlenen.Conflicttheoretici wijzen op tracking, een geformaliseerd sorteersysteem dat studenten op “sporen” plaatst (gevorderde versus laagpredikers) die ongelijkheden bestendigen. Terwijl opvoeders kunnen geloven dat studenten beter doen in bijgehouden klassen, omdat ze met studenten van vergelijkbare capaciteit en kunnen toegang hebben tot meer individuele aandacht van leraren, conflicttheoretici voelen dat het volgen leidt tot self-fulfilling prophecies waarin studenten leven omhoog (of omlaag) naar de leraar en maatschappelijke verwachtingen (Education Week 2004).Voor conflicttheoretici spelen scholen de rol van het opleiden van arbeidersstudenten om hun positie als lagere leden van de samenleving te aanvaarden en te behouden. Zij beweren dat deze rol wordt vervuld door de ongelijkheid van de middelen die beschikbaar zijn voor studenten in rijkere en armere buurten, alsmede door middel van testen (Lauen and Tyson 2008).

IQ-tests werden aangevallen omdat ze bevooroordeeld waren—om culturele kennis te testen in plaats van werkelijke intelligentie. Bijvoorbeeld, een test item kan studenten vragen welke instrumenten horen in een orkest. Om deze vraag correct te beantwoorden vereist bepaalde culturele kennis—kennis die meestal wordt gehouden door meer welvarende mensen die meestal meer blootstelling aan orkestmuziek hebben. Hoewel experts in testen beweren dat bias is geëlimineerd uit tests, conflicttheoretici beweren dat dit onmogelijk is. Deze tests, voor conflicttheoretici, zijn een andere manier waarop onderwijs geen kansen biedt, maar in plaats daarvan een gevestigde configuratie van macht handhaaft.