“Take Care Of Our Daughter” – de oorsprong van de Ritz Hotels

stel je voor dat je in de wereld geboren wordt als schapenboer en het achterlaat als het ultieme symbool van luxe, rijkdom en glamour. De kans is klein dat dit zelfs in de moderne, geglobaliseerde wereld van vandaag zou kunnen gebeuren, maar in Europa in de 19e eeuw was het bijna ongehoord. En toch deed César Ritz, geboren in 1850 in een typisch niet-ritzy, bergboerderij familie in Zwitserland, de jongste van 13 kinderen, precies dat. In feite, César Ritz getransformeerd luxe gastvrijheid in een zodanige mate dat zijn achternaam heeft nu een zeer eigen vermelding in het woordenboek, gedefinieerd als “opzichtige luxe en glamour.”

dus precies hoe heeft de naam Ritz zijn stempel zo nadrukkelijk op de wereld gedrukt? Hoewel César Ritz was een carrière hotelier betrokken bij talloze ondernemingen in Europa-Hij werd ooit genoemd “hotelier van koningen en de koning van hoteliers” door de Prins van Wales—Het waren de hotels die hij uiteindelijk opende met zijn eigen naam die de wereld nam permanent aandacht. Voor zijn vroegtijdige dood in 1918 werden vier Ritz-eigendommen in Europa geopend, te beginnen met het Ritz Paris in 1898, gevolgd door het Ritz London in 1906, het Hotel Ritz in Madrid in 1910 en het Hotel Ritz in Boedapest in 1913 (nu gesloten). Andere locaties voor hotels met de naam Ritz waren in de maak op verschillende momenten voor en na zijn dood, met inbegrip van plannen voor een woning in Caïro en een in Barcelona, die inderdaad geopend in 1919 (niet langer een Ritz vandaag, het heet El Palace Barcelona). Maar de enige Ritz hotels die César Ritz persoonlijk beheerde waren in Parijs en Londen, zijn gezondheid was snel verslechterd na de opening van de laatste. De panden in Parijs, Londen en Madrid blijven vandaag open. Elk van hen is particulier eigendom, en alleen zij behouden het recht om zichzelf “The Ritz” te noemen (hoewel het onroerend goed in Madrid nu wordt beheerd door Mandarin Oriental). Het is belangrijk erop te wijzen dat deze drie eigenschappen onafhankelijk blijven van het Amerikaanse luxe hotelmerk Ritz-Carlton. Hoewel César Ritz niet betrokken was bij het beheer of de eigendom van Ritz-Carlton, was hij direct verantwoordelijk voor de oprichting ervan. De eerste Ritz-Carlton accommodatie opende in 1907 in New York nadat de eigenaren naar Parijs en Londen kwamen om Ritz te ontmoeten en zijn hotels te bestuderen. Voordat hij ziek werd, had Ritz in wezen gepland om zijn naam te verhuren aan Noord-Amerikaanse hotelbedrijven, omdat zijn stijl van dienstverlening zo ‘ n indruk had gemaakt op Amerikaanse reizigers dat zijn naam een handelswaar was geworden in de wereld van luxe gastvrijheid.

Hoe wordt een naam een commodity? Laten we bij het begin beginnen. Ritz begon zijn carrière in de horeca als ober-leerling bij het hotel Couronne et Poste, een baan waar hij uiteindelijk ontslagen werd, de eigenaar van het hotel vertelde hem dat hij niet had wat nodig was om een echte hotelier te worden. Maar de vastberaden Ritz zag de dingen anders. Hij verliet Zwitserland in 1867 en werkte zich op van Ober tot maître d ‘ hôtel tot manager bij verschillende restaurants en hotels in heel Europa, in steden als Wenen, Nice, Locarno, San Remo, Trouville, Monte Carlo, Rome en Luzern om er maar een paar te noemen, en opende uiteindelijk zijn eigen hotels in locaties als Baden Baden, Cannes en Frankfurt. Een beroemd Ritz verhaal laat hem werken als de restaurantmanager van het Rigi Kulm hotel in de Zwitserse Alpen in het midden van de jaren 1870, waar hij werd geconfronteerd met het serveren van lunch aan 40 rijke Amerikanen die waren ingesteld om te komen tijdens een verwarming uitval op een onverwacht frigide, eind September dag. Om de kamer te verwarmen, stuurde hij het personeel om de palmbomen uit hun koperen vazen te verwijderen, die hij als ketels gebruikte, ze te vullen met olie en hun oppervlakken in brand te steken. Hij verwarmde ook stenen in het vuur, die hij vervolgens wikkelde in flanel en gaf aan gasten om hun voeten te verwarmen als ze aten. Tegen het einde van de lunch spraken de gasten onderling over de geweldige manager.Baur au Lac Luxury Hotel in Zürich, Zwitserland zijn reputatie ging hem voor, Ritz bleef reizen waar zijn gewilde gastvrijheid vaardigheden het meest nodig waren, voornamelijk na de eb en vloed van het hotel “seizoenen” en de Europese en Amerikaanse aristocratie toen ze verhuisden van de ene in-demand locale naar de andere. In haar biografie van haar man, “César Ritz: Marie Louise Ritz schrijft over deze periode: “César Ritz’ jaren van zwerven in het kielzog van een migratiemaatschappij waren begonnen.”Kort na de prestatie van gastvrijheid die hij deed in Rigi Kulm, ontmoette Ritz kolonel Pfyffer d’ Altishofen, de architect van het Grand Hotel National in Luzern, dat op dat moment een van de meest luxueuze en elegante adressen in Europa was. Een paar jaar later, na Ritz ‘ roving carrière van verre te volgen, Pfyffer overtuigde de hotelier om naar Luzern te komen als de General Manager van het Grand Hôtel National, waar hij bleef tijdens de zomer seizoenen voor het volgende decennium. Op aanbeveling van kolonel Pfyffer werd Ritz ook algemeen directeur van het Grand Hôtel in Monte Carlo tijdens de winterseizoenen, en daar huurde hij de Franse chef Auguste Escoffier in. De twee zouden onafscheidelijke zakenpartners blijven voor de komende decennia, en een citaat van Escoffier is nog steeds prominent aanwezig op de website van het moderne Ritz Paris: “Goede keuken is de basis van echt geluk.”

hoewel César Ritz vele innovaties in de gastvrijheid in de 19e en 20e eeuw kan worden toegeschreven, is het misschien zijn aandacht voor hygiëne die hem de meest moderne lof verdient. Tijdens het runnen van het Hôtel Victoria in San Remo, waar veel klanten kwamen om “kuren” te nemen in de berglucht voor tuberculose, Ritz begon aan te dringen op strengere sanitaire praktijken, en hij hield toezicht op de reiniging van de kamers intens. Het was daar dat, na het overwegen van de zware gordijnen en pluche stoffen die luxe hotels van de dag versierde, hij besloot dat alle stoffen in een hotel wasbaar moet zijn, een handtekening detail in Ritz eigenschappen te komen. Hij begon met behulp van wasbare muslins en lichtgewicht zijde dat geen stof te verzamelen, en hij forstent “Kiem-verzamelen” wallpapers voor geschilderde muren. In 1893, in Rome, zou het Grand Hôtel van Ritz het eerste ter wereld zijn met een eigen badkamer in elke kamer, waardoor het risico op besmettelijke infecties verder zou worden verminderd. (Later zou het Paris Ritz het eerste hotel ter wereld zijn met ensuite badkamers, telefoons en elektriciteit in elke kamer). Zijn vrouw schrijft over zijn obsessie met hygiëne: “ik kan worden beschuldigd van het zijn van een domme vrouw die in haar toewijding aan de herinnering van haar man maakt overdreven uitspraken als Ik zeg dat Ritz was een van de grootste civiliserende invloeden van zijn tijd met betrekking tot dit punt van hygiëne en sanitaire voorzieningen…en…het laatste woord in hygiëne werd voor het eerst uitgesproken door de luxe hotels—waarvan Ritz’ s waren de eerste in punt van de tijd.”

andere primeurs zijn het gebruik van indirecte verlichting in hotelrestaurants en openbare ruimtes. Ritz was blijkbaar geobsedeerd door zowel het vermijden van verblinding in elektrische verlichting als het gebruik ervan om de teint, juwelen en kasten van dames goed te accentueren.Ritz werkte onvermoeibaar aan het perfectioneren van de verlichting op zijn adres in Parijs voor de opening. Zijn vrouw schrijft: “Ritz wilde dat de dames die in zijn restaurants dineerden zich op hun gemak voelden, en hij wist dat ze zich alleen zo zouden voelen als ze wisten dat ze er op hun best uitzagen.”Ze voegt eraan toe dat zij het was zelf die geduldig zat urenlang terwijl Ritz probeerde verlichting met verschillende gekleurde tinten, uiteindelijk vestigen op een “delicate abrikoos roze” als de meest “steeds.”De perzik-kleur beddengoed zijn een Ritz Paris nietje nog steeds vandaag. Ze kunnen worden gekocht op de Ritz online boutique, en ze krijgen zelfs hun eigen Instagram berichten: “handtekening perzik-gekleurde badlinnen om elke teint te flatteren #thelegendcontinues #CesarRitzHeritage.”Maar het was Ritz’ s stop-at-nothing drive en zijn unieke managementstijl waar hij het meest bekend om is in de wereld van luxe gastvrijheid vandaag. Hij was de eerste om te zeggen “le client n ‘ a jamais tort”, (de klant is nooit verkeerd) die vandaag is uitgegroeid tot “de klant is altijd gelijk”—de beproefde en ware mantra van elke werknemer in luxe gastvrijheid, van de piccolo tot de General manager. (Zijn stop-at—nothing drive en meedogenloos perfectionisme kan ook worden toegeschreven aan zijn uiteindelijke mentale achteruitgang-hij leed al aan extreme vermoeidheid, depressie en geheugenverlies, volgens zijn vrouw begin jaren vijftig. Marie Louise Ritz schrijft dat het de annulering van de kroning van de koning in Londen in 1902 was—en dus de annulering van veel hotelzaken in het Carlton Hotel—die de eerste complete zenuwinzinking van haar man veroorzaakte.)

Ritz landde uiteindelijk in de Savoy in Londen als manager voor de grote heropening in 1890. Het team zou blijven voor de komende zeven jaar, het veranderen van de scène van gastvrijheid en dineren zoals Londen kende. Met de hulp van Escoffier ‘ s legendarische Franse keuken, Ritz maakte dineren populair op een moment dat het verblijf in was de rigueur in Londen high society. Inderdaad, hij en Escoffier waren echt de eersten om van hotel dineren een ervaring te maken. Onder Ritz werd het Savoy ‘s restaurant een’ see-and-be-seen arena ‘ voor de Londense elite, met regelmatige diners als Lady De Grey en de Prins van Wales, later koning Eduard VII van Engeland. Van de prins werd gezegd dat hij zo ‘ n trouwe volgeling van de hotelier was, dat toen Ritz het Savoye verliet, hij uitriep: “waar Ritz heen gaat, ga ik.”Ritz hielp ook met het veranderen van de Engelse wetten met betrekking tot restaurant uren en zondag dineren, en de Savoy was een van de eerste plaatsen waar vrouwen werden gezien het nemen van thee en diner uit op de stad. Marie Louise Ritz schrijft over die tijd: “men ontdekte dat de dames—zegen hen—toch smaak hadden! Het was slechts dat Voor het eerst in honderden jaren veel vrouwen in staat waren om eersteklas gerechten te proeven.In 1896 stichtten Ritz en Escoffier de Ritz Hotel Development Company en opende het eerste officiële Ritz Hotel in Parijs in 1898 in een relatief klein gebouw aan de historische Place Vendôme. Het volgende jaar, na een zeer succesvolle opening in Parijs, nam Ritz en Escoffier het beheer over van het nieuw gebouwde Carlton Hotel in Londen en vormden een ander bedrijf met zijn bestuur, de Carlton Hotel Company. Marie Louise schrijft over deze tijd: “in die jaren werden César’ s suit-cases nooit helemaal uitgepakt; hij was altijd of net aangekomen van of vertrekken op een nieuwe reis.”Maar ondanks de terugkeer naar Londen minder dan een jaar na de opening in Parijs, de Ritz Paris was echt César Ritz’ baby. Gedurende de maanden na de opening besteedde hij veel tijd aan het cultiveren van een opgeleid personeel dat het hotel zou runnen zoals hij het nodig achtte in zijn afwezigheid. Volgens zijn vrouw stal hij zelfs werknemers van andere Parijse etablissementen toen hij hun grootsheid opmerkte. Toen Ritz en Escoffier en enkele andere belangrijke medewerkers naar Londen vertrokken, schrijft Marie Louise: “Victor Rey was aan het personeel toegevoegd als receptiemedewerker, gimon was chef-kok en in de eetzaal een jonge, zeer elegante en wonderbaarlijk efficiënte maître d’ hôtel, ene Olivier, die we voor het eerst hadden gezien in het beroemde Restaurant Paillard, was begonnen met zijn lange en trouwe dienst.”Het is interessant om op te merken dat, hoewel de gevel van de Place Vendome ongewijzigd zou blijven, het interieur van de Parijse Ritz voor een groot deel doelbewust werd opgevat als een contrapunt met de klassieke Europese grands hôtels die Ritz in voorgaande jaren had gehangen. Voor zijn naamgenoot in Parijs voorzag Ritz een voorname herenhuis-elegant en comfortabel, maar toch modern. Hij vertelde zijn architect, Charles Mewès, dat het Parijse Ritz het “laatste woord” moest zijn in de moderniteit, en dat het “hygiënisch, efficiënt en mooi moest zijn.”Ritz en zijn vrouw woonden in het hotel tijdens de bouw, en het was van daaruit dat hij zelfs het kleinste detail van de voltooiing kon controleren. Aan het eind van de dag liep hij door de zalen om de balans op te maken van wat er nieuw werk was gedaan. “En Ritz was altijd blij”, schrijft zijn vrouw. “Maar nooit tevreden.”

het feit dat er nog zoveel glamour en stijl geassocieerd is met de naam Ritz kan grotendeels worden toegeschreven aan het Hotel Ritz in Parijs en de krachtige culturele mythologie die het bezit. Vanaf het moment dat het opende, is zijn Place Vendome adres een draaideur geweest voor de rijken, beroemde en krachtige, van oude Hollywood glamour tot de industrie tycoons tot literaire reuzen. Marcel Proust was aanwezig op het openingsgala in 1898. Hemingway schreef er romans en “bevrijdde” het hotel aan het einde van de Tweede Wereldoorlog, hoewel dit door sommigen wordt betwist. (Het verhaal gaat, volgens een Vanity Fair artikel uit 2012, dat Hemingway, in Frankrijk als oorlogscorrespondent, in augustus 1944 bij de hoteldeuren aankwam met een pistool over zijn schouder, een chauffeur en een paar verdwaalde soldaten op sleeptouw, en onmiddellijk naar de kelder ging voor champagne toen de oorlog eindigde.) F. Scott Fitzgerald schreef er ook zijn korte verhalen, en Coco Chanel verhuisde in het hotel tijdens de oorlog en bleef tot haar dood bijna dertig jaar later in 1971. Hemingway schreef ooit over zijn geliefde hotel: “als ik droom van het hiernamaals in de hemel, vindt de actie altijd plaats in het Parijse Ritz.”Het Parijse Ritz is ook waar Prinses Diana vandaan kwam toen ze stierf op 31 augustus 1997. Een auto reed haar en Dodi Al-Fayed, de zoon van de toenmalige en huidige eigenaar van de Ritz, De Egyptische zakenman Mohamed Al-Fayed, crashte een paar kilometer van de afrit van het hotel Rue Cambon in de Pont d ‘ Alma tunnel.Het hotel was een van de beruchte “Paleis” adressen in Parijs tot het verlies van dat onderscheid in 2011, wat leidde tot een sluiting in 2012 voor uitgebreide renovaties. Oorspronkelijk gepland voor een sluiting van twee jaar, de restauratie was uitgegroeid tot een drie-en-een-half-jaar project in het begin van 2016, met het hotel ingesteld om te heropenen in maart 2016. Een YouTube video gepubliceerd in oktober 2015 verkondigt ” het aftellen is begonnen.”Echter, het aftellen werd onderbroken op de ochtend van 19 januari. Een grote brand verteerde delen van de zevende verdieping van het hotel, zolder en dak aan de Rue Cambon kant, waardoor de renovatie effectief stopte met meer dan 100 werknemers werden geëvacueerd van de site. De oorzaak van de brand is niet vastgesteld op basis van dit schrijven, noch is een nieuwe tijdlijn voor de heropening aangekondigd door Ritz. Echter, volgens een recent artikel van de New York Times waren de bouwvakkers voor de renovatie de dag na de brand weer aan het werk.De Ritz London

acht jaar na de opening van de iconische Paris address opende César Ritz de Ritz London in 1906. De Fransman Charles Mewès en de Engelsman Arthur Davis, dezelfde architecten die het oorspronkelijke gebouw uit 1705 in Parijs aan de Place Vendôme hadden bijgewerkt en die in 1899 ook hadden meegewerkt aan het ontwerp van het Carlton Hotel in Londen, werden door Ritz gekozen. De Londense structuur is nog steeds bekend als een architectonisch juweeltje, gebouwd om te lijken op een blok van Parijse appartementen met het interieur in de stijl van Louis XVI-die, dankzij Mewès ‘ s zorgvuldige oog, roept de plaats en het tijdperk perfect. Vanwege César Ritz ‘ al toegewijde aristocratische aanhang, was de Ritz London een symbool van de high society voordat de deuren werden geopend, hoewel het naar verluidt niet erg winstgevend was in zijn vroege jaren. Niettemin, net als zijn Parijse zus, het hotel is overspoeld met culturele mythe en charmante Beroemdheid anekdotes. De website van het Ritz London vermeldt het feit dat Churchill, de Gaulle en Eisenhower elkaar ontmoetten voor topbijeenkomsten in de Marie-Antoinette suite van het hotel tijdens de Tweede Wereldoorlog. Wat betreft Hollywood legends, Charlie Chaplin werd ooit begeleid door 40 politieagenten door het hotel in 1921, en de Amerikaanse actrice Tallulah Bankhead beroemde nipte champagne uit haar hoge hak schoen tijdens een persconferentie in het hotel in de jaren 1950. hoewel de Ritz London is van eigenaar veranderd door de jaren heen, is het sinds 1995 particulier gehouden door de Ellerman Group, een bedrijf in handen van de Britse broers David en Frederick Barclay.Het Ritz Madrid

in 1910, slechts vier jaar na de inauguratie van het Ritz London, opende Hotel Ritz, Madrid zijn deuren. Helaas was Ritz zelf niet aanwezig om het te zien; zijn verslechterende gezondheid en mentale conditie hadden hem tegen die tijd beperkt tot huis in de zorg van zijn familie. Het pand in Madrid werd ook ontworpen door Charles Mewès, maar gebouwd onder zijn toezicht door de Spaanse architecten Luis de Landecho en Lorenzo Gallego. Het is een legendarische stad landmark bekend om zijn nobele, uitgestrekte architectuur en zijn prachtige interieur. De opening veranderde de provinciestad Madrid in een Europese bestemming. Net als zijn Londense voorganger, het Hotel Ritz, heeft Madrid een deel van zijn succes te danken aan de heerschappij van het Koninklijk Huis, Koning Alfonso XIII en zijn koningin Victoria Eugenia hebben een belangrijke rol gespeeld in de oprichting ervan. Volgens Hotel Ritz, het persmateriaal van Madrid, overtuigde de jonge koning zijn aristocratische vrienden om financieel betrokken te raken bij het project, en werd hij zelf een belangrijke aandeelhouder in het bedrijf van het Hotel, Ritz Development Company. Het vorstelijke geboorterecht van het hotel maakte de weg vrij voor een fascinerende relatie met royalty door de jaren heen, de gasten waaronder koning Juan Carlos en koningin Sofia, de Prins van Wales en Prinses Diana, evenals de hertog van Windsor en zijn Hertogin. Het Hotel Ritz, Madrid meldt dat het koninklijk paar, uitgenodigd door Generaal Franco om naar Spanje te komen in de zomer van 1940, verbleef in het hotel bij vele gelegenheden, altijd in dezelfde suites—511 en 512. Prins Rainier van Monaco en Prinses Grace begonnen hun huwelijksreis in een van de suites, en het hotel telt keizer Haile Selassie van Ethiopië als een van de meest eigenaardige koninklijke gasten, omdat het blijkbaar heel moeilijk was om hem correct te bedienen. (De etiquette van zijn land dicteerde dat niemand zijn aanwezigheid kon verlaten om zijn of haar rug te tonen, wat betekende dat het personeel hem verliet terwijl hij achteruit liep, wat resulteerde in een aantal valpartijen en crashes.)

de Koninklijke opvolgers brachten een bepaald decorum met zich mee dat in Madrid strenger werd toegepast dan in de andere Ritz eigendommen. Het hotel werd in 1932 door Ritz Development Company verkocht aan George Marquet, een Belgische hotelier. Volgens Hotel Ritz, het persarchief van Madrid, legde het management, onder Marquet ‘ s eigendom, strikte regels op die de “intimiteit, comfort en rust” van hun voorname gasten beschermden. Die regels stellen hun gasten in feite kwalificaties voor-niet van rijkdom, maar van achtergrond, opleiding en manieren. Marquet gebruikte deze kwalificaties om bepaalde gasten “NRT”te coderen—niet Ritz Types, die onmiddellijk naar andere hotels werden gestuurd nadat ze erachter waren gekomen. Dit verhaal overtroeft dat de Parijse Ritz geen echte lobby heeft, naar verluidt zo gepland door César Ritz zelf om ervoor te zorgen dat niet-gasten geen plek hadden om te blijven hangen en zijn glamoureuze stamgasten te irriteren. Het eigendom van Madrid is meerdere malen van eigenaar veranderd sinds Marquet ‘ s regering, maar het is nooit één keer gesloten in al zijn bijna 106 jaar van bestaan. In Mei 2015 kondigde Mandarin Oriental de overname aan van Hotel Ritz, Madrid in een joint venture met de Olayan Group, hoewel het nog steeds officieel het Hotel Ritz wordt genoemd.Het Ritz Budapest

in 1910, toen het hotel in Madrid zijn deuren opende, waren de plannen voor een Ritz hotel in Boedapest al aan de gang. Tijdens de afwezigheid van haar man was het Marie Louise Ritz die toezag op de naleving van de Ritz-normen en zelfs een zetel in de Raad van bestuur van het hotel verdiende. Ze was instrumenteel in het houden van de erfenis van de hotelier levend, werken met zijn bedrijven en partners om zijn droom voort te zetten, en zelfs het onderhouden van een relatie met de eigenaren van first Ritz-Carlton properties in Noord-Amerika. Ze zat ook in het bestuur van het Ritz Paris en hield toezicht op de activiteiten tot 1961, toen haar zoon Charles Ritz het overnam. César Ritz overleed in oktober 1918 in Zwitserland. Zijn vrouw werd uit Parijs naar zijn bed geroepen, maar werd drie dagen uitgesteld om een paspoort te bemachtigen omdat de oorlog bijna ten einde was. Ze kwam te laat. Echter, volgens een bron, toen César Ritz lag te sterven, hij dacht dat hij zag zijn vrouw aan zijn zijde en zei: “zorg voor onze dochter”. Hij had het over het Ritz Paris.