the Current State of Child Marriage in Africa

Child marriage, defined as a situation which a person is huwde vÃ3Ã3r de leeftijd van 18, wordt beschouwd als een schending van de fundamentele mensenrechten. Het kinderhuwelijk treft over het algemeen meer meisjes dan jongens en blijkt het opleidingsniveau en de arbeidskansen te beperken, te resulteren in een vroege zwangerschap, sociale isolatie te veroorzaken en het risico van huiselijk geweld te vergroten.

wereldwijd komt het kinderhuwelijk het hoogst voor in Afrika bezuiden de Sahara, waar Vier op de tien jonge vrouwen voor de leeftijd van 18 jaar getrouwd zijn. Hoewel sommige Afrikaanse landen aanzienlijke vooruitgang hebben kunnen boeken bij het terugdringen van het kinderhuwelijk, is de algemene vooruitgang op het hele continent traag geweest, waardoor het kinderhuwelijk in Afrika een primaire zorg is van UNICEF en andere internationale humanitaire organisaties.

globale en regionale Trends

het aantal kinderen dat trouwt in Afrika bezuiden de Sahara is 10 procent hoger dan in enige andere regio in de wereld. Deze cijfers variëren in verschillende regio ‘ s, met 30 procent van de jonge vrouwen getrouwd onder de leeftijd van 18 in Zuid-Azië, 25 procent in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, 17 procent in het Midden-Oosten en Noord-Afrika en 11 procent in Oost-Europa en Centraal-Azië. Binnen sub-Sahara Afrika, kinderhuwelijk komt het vaakst voor in West-Afrika, waar 41 procent van de jonge vrouwen zijn getrouwd voor 18. Dit percentage is 38 procent in Centraal-Afrika, 36 procent in Zuidelijk Afrika en 34 procent in Oost-Afrika.Regionaal gezien is er enige vooruitgang geboekt bij het terugdringen van het kinderhuwelijk in Afrika, aangezien het percentage in West-Afrika aan het begin van de jaren 2000 44% bedroeg, terwijl het percentage in Centraal-en Oost-Afrika 42% bedroeg. Alleen Zuidelijk Afrika heeft geen regionale vooruitgang laten zien, en bleef de afgelopen 15 jaar op 36 procent. Deze reducties vinden niet snel genoeg plaats en UNICEF voorspelt dat het aantal kinderhuwelijken tot 2030 boven de 30 procent zal blijven in West-en Centraal-Afrika en boven de 20 procent in Oost-en Zuidelijk Afrika.

leeftijd en geslacht van het kinderhuwelijk in Afrika

terwijl de meerderheid van de kinderhuwelijken plaatsvindt tussen de leeftijd van 15 en 18 jaar, zijn er ook veel vrouwen die vóór de leeftijd van 15 getrouwd waren. In Afrika bezuiden de Sahara was 12 procent van de jonge vrouwen getrouwd of in een vakbond voordat ze 15 jaar oud waren.

gegevens over jongens die door een kinderhuwelijk zijn getroffen in Afrika zijn beperkt, maar in sommige landen wordt nog steeds erkend dat dit een belangrijk probleem is. De Centraal-Afrikaanse Republiek heeft een van de hoogste tarieven van kinderhuwelijken voor jongens in de wereld, met 28 procent van de jonge mannen getrouwd op de leeftijd van 18. Dit percentage is 13 procent in Madagaskar en 12 procent in de Comoren.

vooruitgang in Afrikaanse landen

er zijn echter enkele Afrikaanse landen met een laag niveau van kinderhuwelijken, waaronder Algerije, Djibouti, Eswatini, Namibië, Rwanda, Zuid-Afrika en Tunesië, waar alle kinderhuwelijken minder dan 10 procent hebben. In de vroege jaren 2000 waren alleen Algerije, Djibouti, Namibië en Tunesië onder de 10 procent. Met name het kinderhuwelijk is het laagste in Tunesië, het land met een percentage van het kinderhuwelijk op 2 procent.

er zijn ook landen geweest met hoge kinderhuwelijken die de afgelopen 15 jaar aanzienlijke vooruitgang hebben geboekt. Ethiopië had een kinderhuwelijk percentage van 60 procent in de vroege jaren 2000, dat is sindsdien gedaald tot 40 procent. Zambia verlaagde hun tarief van 46 naar 31 procent, en Guinee-Bissau verlaagde zijn tarief van 44 naar 24 procent.

kinderhuwelijk in Ethiopië en Tanzania

Ethiopië biedt een interessante case study voor kinderhuwelijk in Afrika. Onderzoek uitgevoerd door The Forward UK, een organisatie die zich inzet voor het verbeteren van het leven van meisjes en vrouwen in Afrika, onthult de culturele overtuigingen die ervoor zorgen dat kinderhuwelijken overheersend blijven. Jonge meisjes trouwen is een sociale norm in het land, en gezinnen waarvan de dochters niet getrouwd zijn als kinderen worden vaak in een negatief licht gezien.

dit komt deels voort uit het belang dat wordt gehecht aan maagdelijkheid, en velen geloven dat hoe eerder een meisje getrouwd is, hoe waarschijnlijker het is dat ze maagd zal zijn. Meisjes kunnen ook getrouwd zijn met priesters, want dit is een manier voor religieuze leiders om respect te krijgen. Priesters moeten Maagden trouwen, echter, en daarom de neiging om de jongste bruiden hebben. Gezinnen zien het kinderhuwelijk ook vaak als een uitweg uit de armoede, omdat ze een bruidsprijs ontvangen en niet langer de financiële last dragen van de zorg voor hun getrouwde dochter. Sommige families willen er ook voor zorgen dat ze kleinkinderen hebben voordat ze sterven.

de organisatie voerde een soortgelijk onderzoek uit in Tanzania, waar meisjes al vanaf 11 jaar kunnen trouwen en waar de meeste huwelijken door de vader van het meisje worden geregeld zonder rekening te houden met wat ze wil. Huiselijk geweld is wijdverbreid in de natie, sterk van invloed op de gezondheid en het welzijn van kinder bruiden. Echtgenoten hebben over het algemeen geen geduld met kinder bruiden die te Jong kunnen zijn om effectief te voltooien van de huishoudelijke taken die van hen, waardoor ze meer kans om jongere vrouwen te slaan. Polygamie is ook legaal in Tanzania, wat een negatieve invloed kan hebben op jonge bruiden.

vooruit

om het kinderhuwelijk effectief te verminderen, beveelt Forward UK aan om gemeenschapsprogramma’ s op te voeren die gericht zijn op het vergroten van het bewustzijn over de negatieve gevolgen van het kinderhuwelijk, programma ‘ s aan te bieden die meisjes meer macht geven, de toegang van meisjes tot onderwijs te verbeteren en juridische en medische diensten op te zetten voor meisjes en jonge vrouwen.

het valt nog te bezien of er in Afrika sneller vooruitgang zal worden geboekt bij het terugdringen van het kinderhuwelijk. Deze vooruitgang zou een grote impact hebben en zou miljoenen meisjes over het hele continent kunnen helpen.

– Sara Olk

Foto: Flickr