Victoria and Albert Museum

Inleiding

Fig. 1. Verwijderen van het rood scherm: het verlagen van de figuur (klik op de afbeelding voor grotere versie)

met behulp van de ervaring van het behoud van een albast figuur, dit artikel behandelt kwesties die zijn gerezen met betrekking tot de behandeling. Inbegrepen zijn de beweging van een groot object, de structuur van albast en de geschiktheid van oplosmiddelen op een in water oplosbare steen, en discussie met betrekking tot de mate van restauratie betrokken.

in 1994 zal het Reijksmuseum in Amsterdam de tentoonstelling ‘De Gouden Eeuw van de Noord-Nederlandse kunst’ tonen, waarvoor de figuur van Johannes de Evangelist zal worden geleend van de V& A. John in Hertogenbosch, Nederland, en is een van de negen levensgrote figuren onder andere albasten ornamenten op het rood scherm nu in Galerie 50. Het verzoek om een lening gaf aanleiding tot een nadere inspectie van het cijfer dan het ooit was ondernomen.

op korte termijn leek het cijfer in een zeer kwetsbare toestand te verkeren. Een groot deel van de basis was vervangen, en er waren verschillende scheuren in de steen, vooral in het rechterbeen en het onderste deel van de draperie. Een zware stoflaag verhinderde een verder begrip van de structurele toestand van het stuk.

verplaatsen van het cijfer

het cijfer werd op het roodscherm op een hoogte van 3,5 m boven het vloerniveau ingesteld. Met een gewicht van 325kg de snelle zorg was de veilige verwijdering van de figuur en het vervoer naar de studio. Om het te verplaatsen, werd een steiger gebouwd, met een portaal overhead.

de figuur is gesneden in een hoogfiguur albast, driekwart in de ronde. De achterkant is ruwweg bewerkt met een punch, om te helpen bij de vaststelling. Er was echter geen bewijs van de oorspronkelijke bevestigingsmethode en er werd ontdekt dat het cijfer op zijn plaats was gehouden door zijn eigen gewicht. Het gooien van een groot zwaar object zoals deze figuur met diepe ondersnijdingen, vereist veel gedachte en voorbereiding. De noodzaak om het van zijn sokkel naar voren te halen alvorens het te laten zakken, betekende het beoordelen van de verdeling van het gewicht over de figuur. De figuur heeft een schuine kant in de modellering die in aanmerking moet worden genomen, omdat er een verandering in de houding van de figuur bij het tillen kan zijn, indien niet correct geslingerd, die schade aan het object kan veroorzaken door het vrijkomen van spanningen. Kwetsbare gebieden van de figuur werden verpakt met een polyethyleenschuim om te voorkomen dat verplettering door druk uitgeoefend door de stroppen. Zodra het op een pallet was verplaatst, werd een krat rond de figuur opgebouwd met gewatteerde steunen die de figuur op zijn plaats hielden. De stroppen werden vervolgens overgebracht naar de krat, en het geheel werd door het schavot naar een trolley beneden neergelaten.

Fig. 2. Na Bewaring. (klik op de afbeelding voor een grotere versie)

toestand

bij aankomst in het atelier werd de dikke laag stof met een borstel en stofzuiger verwijderd. Dit onthulde het albasten oppervlak dat bleek te zijn in een goede staat, hoewel door de figuur waren verschillende scheuren. Sommige scheuren hadden grote vullingen in hen, maar waren blijkbaar vrij stabiel. Een zorgwekkende scheur in de rest van de oorspronkelijke basis die een kramp had, had ook een grote drukbreuk (in feite een grote chip), die waarschijnlijk gelijktijdig met de spleet werd veroorzaakt. Een ongelijke verbinding tussen het vervangende stuk in de basis en het origineel betekende dat de figuur onstabiel was.

de twee vijfde van de basis die een vervanging was, was een onsympathische klomp kalksteen, met ruwe modellering in gips waar een groot deel van de rechtervoet en een plooi van stof ontbrak. De figuur was dik bedekt met was die broos was geworden en was erg vuil.

er waren twee belangrijke punten van zorg:

het rood scherm werd gebouwd tussen 1010 en 1613, en werd ontmanteld in 1857. Het lag twee jaar in opslag in het Museum, voordat het eerst werd gebouwd in Galerie 46 (de gipsen rechtbanken) en later in de huidige site. Het is dus onderworpen aan een reeks voorwaarden en aan de verschillende methoden van zorg die in het verleden werden gebruikt. De albasters hebben allemaal een verkleurd oppervlak. Dit is deels te wijten aan het vuil en waslaag aanwezig, maar de steen heeft een patina onder deze laag, die er niet van plan was om te verwijderen.

de structuur van albast

het zou gemakkelijk zijn om aan te nemen dat albast een steen is, dat het een grote sterkte en slijtvastheid heeft. Hoewel albast, calciumsulfaat dihydraat (CaSO4. 2112O), ziet er vaak zeer vergelijkbaar met marmer, calciumcarbonaat (CaCO3) dat is duurzamer en neemt een hoge polijst. Ze verschillen structureel, en worden gevormd door verschillende processen. Marmer is fijnkorrelig, met een strakke kristallijne structuur, gevormd uit kalksteen dat onder de grond is gemetamorfoseerd door blootstelling aan hitte of druk of beide, en is vervolgens opnieuw gekristalliseerd. Mineralen en onzuiverheden zoals kleiafzettingen in het kalksteen metamorfose in dit proces en dit veroorzaakt de karakteristieke aders. Albast is een fijnkorrelige vorm van gips. Het is een cryptokristallijn sedimentair gesteente, dat wil zeggen dat de kristallijnen aggregaten zo klein zijn dat ze alleen zichtbaar zijn bij krachtige vergroting. Het aggregaat werd 200-280 miljoen jaar geleden neergeslagen uit zeewater en zout grondwater, en werd vervolgens gewijzigd in periglaciale omstandigheden, waardoor de koude hydratatie van watervrij gips (CaSO4 ). De zuiverste vorm van albast is wit en doorschijnend. Echter, sporen van ijzer (III) oxide produceren aders en vlekken van bruin en rood. Albast is een zachte steen, en is licht wateroplosbaar.

dit verschil tussen albast en andere gepolijste stenen gaf aanleiding tot de noodzaak om bijzondere aandacht te besteden aan reinigingsmethoden. Ik heb weinig geschreven specifiek met betrekking tot het reinigen van albast gevonden. Er zijn aanwijzingen dat, hoewel mensen zich bewust zijn van de oplosbaarheid in water van albast, het gebruik van sommige materialen die water bevatten doorgaat.

Fig. 3. Solvol autosol chart. (klik op de afbeelding voor een grotere versie)

Conserveringsbehandeling

verschillende reinigingsmaterialen werden getest om hun geschiktheid vast te stellen. De eerste test was de eenvoudige toepassing van een materiaal op het oppervlak van een gepolijst monster van albast (als een kompres met blottingpapier waar het materiaal een vloeistof was), voor toenemende hoeveelheden tijd (2, 5, 10 en sommige materialen 20 minuten). De toepassingsgebieden werden vervolgens onder een microscoop met 3,5-voudige vergroting onderzocht. Materialen die de ETS van het gepolijste oppervlak veroorzaakten, werden ongeschikt geacht (zie tabel).

met het oog op de resultaten ging de reiniging van de figuur daarom door met de terpentine-emulsie, die onmiddellijk met terpentine werd gespoeld.

nadat de reiniging was voltooid, werd het cijfer opgetild om de bevestigingen in het vervangingsgedeelte van de basis te kunnen bestuderen. De belangrijkste overweging voor de basis was de stabiliteit, hoewel esthetiek ook zijn rol speelde.

drie roestende krampen tussen het kalksteen en het albast werden verwijderd, en de kalksteen werd verwijderd na het verwijderen van het gipsen gewricht door weg te plukken met scalpelmesjes.

als nieuwe vervanging voor de basis werd een stuk albast van dezelfde kleur gebruikt, waarbij polyesterharslijm en roestvrijstalen krampen in de oorspronkelijke gaten van de basis werden gebruikt. De twee resterende ijzerkrampen werden vervolgens aan de linkerkant van de basis verwijderd en vervangen door roestvrij staal.

op dit punt moest ik overwegen wat er gedaan moest worden aan het ontbrekende gebied van modellering direct boven het nieuwe gedeelte van de basis. Wanneer de figuur na de lening weer op het rood scherm komt, is er vanaf de grond heel weinig van dit gebied zichtbaar. Op de begane grond worden deze ontbrekende gebieden echter misvormd. Ik bleef achter met het dilemma of, en hoe ver, te herstellen. Bij de beeldhouwkunst is het moeilijk te bepalen in welke mate het stuk moet worden beschouwd als een esthetisch object dat geheel moet zijn om volledig te worden begrepen en genoten, en in welke mate we de geschiedenis van dat object moeten erkennen als belangrijk of zelfs noodzakelijk voor het begrijpen en genieten ervan. Een compromis werd bereikt met de beslissing om een voetvorm en een vouw van stof uit polyester inbedding hars met gemalen albast vuller op te bouwen, op een manier die visueel aanvaardbaar zou zijn, maar zonder te proberen om het origineel te recreëren.

ter voorbereiding op de veilige tentoonstelling werd het figuur bekleed met een fijne laag microkristallijne was en op een houten pallet gelegd die de basis zal zijn tot het weer op het rood scherm komt.

conclusie

de behandeling van dit cijfer was voor mij een dubbel nummer. Enerzijds was er de evidente noodzaak om de figuur fysiek te stabiliseren en het onderzoek naar de effecten van verschillende oplosmiddelen op albast. Het belang van het vermijden van het gebruik van polaire en schurende oplosmiddelen werd bevestigd en kan niet genoeg worden benadrukt. Dit werk heeft aanleiding gegeven tot verdere tests, die momenteel worden uitgevoerd, op de verslechtering van het oppervlak van albast veroorzaakt door veelgebruikte reinigingsmiddelen, waarvan de conclusies later zullen worden geregistreerd. Aan de andere kant roept dit project vragen op over hoe ver restauratie in een museum moet gaan, gezien het feit dat wat het oorspronkelijke gebruik van het object betreft, een museum een gekunstelde omgeving is en door de toeschouwer als zodanig wordt begrepen en, ten tweede, waar mogelijk, niet-ingrijpen de voorkeur verdient. Ik vraag me af welke rol de erkenning van het feit dat het object zijn gebruikelijke tentoonstellingsvoorwaarden voor tentoonstelling elders verlaat, moet spelen bij het nemen van beslissingen over de mate van conservatie en restauratie? Uiteindelijk is natuurlijk de zorg voor de stabiliteit en veiligheid van het object van het grootste belang.