Voedselselectie: problemen bij het begrijpen van hoe we kiezen voor voedsel om te eten

het begrijpen van voedselselectie vereist aanzienlijk meer dan reductionistische analyses van de interne werking van individuele dieren. Om voedselkeuze te begrijpen zullen we niet alleen de fysiologie en het gedrag van individuen moeten onderzoeken, maar ook de biologische en sociale omgevingen waarin individuen items selecteren om in te nemen. De biologische omgeving bepaalt patronen van voedselbeschikbaarheid en, over evolutionaire tijd, zorgt voor selectieve druk die zintuiglijke-affectieve reacties op smaken vormgeven, waardoor ze zich aanpassen aan lokale omstandigheden. Directe ervaring met de gevolgen van het innemen van potentiële voedingsmiddelen en interactie met soortgenoten die verschillende voedingsmiddelen hebben gegeten, beïnvloeden beide voedselkeuzes. Deze veelvoudige invloeden, die op verschillende niveaus van organisatie handelen, kunnen voedselselectie door individuen in adaptieve of maladaptieve richtingen beïnvloeden, afhankelijk van de kenmerken van de omgeving waarin het voeden plaatsvindt. De behoefte om de relatie tussen interne organisatie, individuele en sociale ervaring en ecologische eisen te begrijpen kan voedselkeuze het moeilijkst maken van de kernaspecten van voedselgedrag om bevredigend te analyseren.