Voor sommige katholieken gaat een vegetarisch dieet hand in hand met geloof
ik vermoed dat “Katholiek” niet de eerste identiteitsmarkering is waaraan de meeste mensen denken als ze aan een vegetariër denken. Toch is voor veel katholieken—ikzelf inbegrepen—een vegetarisch of veganistisch dieet een integraal onderdeel van onze religieuze praktijk.Darleen Pryds, hoogleraar christelijke geschiedenis en spiritualiteit aan de Franciscaanse School voor theologie in Oceanside, Californië, zegt dat bewust zijn van het voedsel dat je eet een spirituele oefening kan zijn. “Het is een Franciscaanse benadering van spiritualiteit, gericht op armoede en eenvoud”, zegt ze. “Voor mij is de basis van die gewoonte altijd voedsel geweest.”
Zuster Christin Tomy, die momenteel werkt als Care of Creation Coordinator voor de Dominican sisters in Sinsinawa, Wisconsin, verbindt ook vegetarisme met haar religieuze identiteit. Ze verbindt wat ze eet met haar religieuze geloften en zegt: “Ik kies ervoor om geen vlees te eten omdat het een manier is om mijn neiging tot overconsumptie te beperken, iets wat ik zie als onderdeel van mijn gelofte van armoede. Het gaat niet alleen om vlees, maar om consumptie in het algemeen. Ik heb de verplichting om te leven om meer bewust te zijn van mensen die in echte armoede leven. Ik zou graag zien dat voedsel en ons dieet meer deel uitmaken van dat gesprek.”
na de universiteit bracht Tomy tijd door als Jezuïet vrijwilliger in Belize, waar een deel van haar werk bestond uit het slachten van kippen. “Ik ben niet principieel tegen het eten van dieren. Menselijke soorten zijn vleeseters geweest; Dieren Eten andere dieren. Maar andere culturen hebben gebeden en rituelen voor het doden van een dier. We hebben geen respect voor het doden van een dier, en dit leidt tot een devaluatie van het menselijk leven. Ik denk dat iedereen moet zien waar vlees vandaan komt, dan een beslissing te nemen, ” zegt ze.
het verband tussen het devalueren van dierlijk en menselijk leven resoneert diep bij mij. Als tiener werd ik geïnspireerd door het activisme van mijn moeder om deel te nemen aan de pro-life beweging. Op mijn Katholieke Basisschool leerde ik dat het menselijk leven heilig was van de conceptie tot de natuurlijke dood. Hoewel ik dit van ganser harte geloofde, zat één aspect me niet goed: de nadruk op het woord mens. Als puber die altijd al hield van het verkennen van bossen en velden, het vangen van schildpadden en kikkers, en het behandelen van mijn hond als een beste vriend, kon ik gewoon niet geloven dat andere levende dingen minder heilig waren dan wij.Mijn beslissing om vegetariër te worden kwam geleidelijk aan. Als kind geloofde ik dat de koeien, varkens en kip die ik dagelijks consumeerde, idyllische levens leidden op ruime boerderijen op het platteland. Op 14-jarige leeftijd zag ik de Chris Noonan film Babe en kreeg een veel minder pastorale foto: varkens binnen gehouden in een groot, industrieel magazijn. Dat beeld (dat is echt heel humaan in vergelijking met veel van de werkelijke beelden van de hedendaagse fabrieksboerderijen) overtuigde me om het eten van varkensvlees en rundvlees op te geven. Toen ik het huis verliet voor de universiteit en ontdekte dat er regelmatig vegetarische maaltijden beschikbaar waren in de cafetaria, gaf ik ook gevogelte op. Zestien jaar later mis ik helemaal geen vlees.Andere katholieken zagen een inconsistentie in de Schrift of ethiek en onze werkelijke vleesconsumptie. Mo Woods, een Canton, Ohio halfway house werknemer die veganistisch werd in 2015, denkt dat veel christenen onze geschriften verkeerd hebben geïnterpreteerd en, inderdaad, zouden de implicaties van wat ze eten zorgvuldiger moeten overwegen. “De mishandeling van dieren is niet wat God verordend heeft in Genesis. God gaf ons heerschappij over dieren, maar dit betekent dat we managers zijn, geen eigenaars. Als je een restaurant zou leiden, zou je dan het recht hebben om alles te vernietigen? God heeft ons niet verteld om dieren in kleine ruimtes te zetten en ze pijn te doen, zodat we drie keer per dag een hamburger kunnen eten,” zegt ze.Ook Ariane van Den Hof, een Nederlands administratief medewerker die momenteel in Oostenrijk woont, wijst op de inconsistenties. “We geven enorm veel geld uit aan onze huisdieren, zorgen voor ze, en gaan naar de politie als we zien dat ze mishandeld worden. Maar als het gaat om dieren die we eten, de meeste mensen liever niet na te denken over hoe ze worden behandeld,” zegt ze.
ik geloof dat er een duidelijk verband is tussen onze onwil om na te denken over hoe dieren worden behandeld en onze onwil om na te denken over hoe de kwetsbare mensen in onze samenleving worden behandeld. Ik woon momenteel in Iowa, een staat waar vleesverwerking een van de belangrijkste industrieën is. Veel van de mensen die in deze industrie werken, zijn immigranten zonder papieren die een zwaar leven leiden, waaronder het risico van deportatie.In 2008 vond in Postville, Iowa, een van de grootste immigratie-invallen plaats.S. geschiedenis, die leidde tot de onmiddellijke detentie van 389 arbeiders en de verdwijning van duizend meer in de komende weken. Ik zie een griezelige gelijkenis tussen de kwetsbare, gedevalueerde dieren die naar de slacht werden geleid en de kwetsbare, gedevalueerde mensen die we aanklagen voor het slachten van hen.
ik zou liever geen voorstander zijn van een systeem dat zowel mensen als dieren systemisch devalueert. Maar een dergelijke verbintenis is gemakkelijker gezegd of gedaan, en het is moeilijk om de volledige steun van deze onrechtvaardige systemen terug te trekken. Ik eet immers nog steeds kaas, die wellicht meer dierenleed veroorzaakt dan de rundvleesproductie. En ik ben geen asceet; vraag me om chocolade of wijn op te geven of mooie jurken of reizen—die allemaal verstrengeld zijn met ethisch onrechtvaardige systemen—en je zult een andere reactie zien.Maar gelukkig roept God ons niet op om volmaakt te zijn in onze religieuze en spirituele praktijken. Een week zonder gebed maken de tijd dat je met God gaat zitten niet minder waardevol. Evenzo doet ons falen om perfect te zijn niet af aan de goede werken die we bereiken. Vegetarisme is niet anders: het hoeft niet alles of niets te zijn. Voor velen betekent hun cultuur of leefomstandigheden dat volledig vegetarisme geen optie is.Mo Woods zegt: “in mijn werk in het opvanghuis moet ik soms overheidsvlees koken voor kinderen. Dit eten is niet gezond, en als ik kon, zou ik ze iets anders willen geven. Maar ik ben blij dat ze tenminste voedsel en liefde ontvangen.”
Zuster Tomy wijst ook op de discrepantie tussen onze idealen en het echte leven. “Voor onze depressie Tijdperk zusters, prijs is de bottom line,” zegt ze. “Onze generatie is veel genuanceerder in ons begrip van een lokaal economisch systeem. Geef ik meer geld uit voor lokale producten die biologisch geteeld zijn, of ga ik voor wat het goedkoopste is? Het brengt het gesprek terug naar onze waarden en ons geloof.Katholieken hebben onvermijdelijk verschillende meningen over de ethische aard van het eten van vlees. Maar Zuster Tomy brengt een belangrijk punt naar voren: het onderwerp vegetarisme is een herinnering dat wat we eten intrinsiek verbonden is met ons religieuze en spirituele leven.
foto door Brooke Lark on Unsplash
