Vreemd uitziende, vleesetende spons gevonden in diepzee

een nieuwe carnivoor in de vorm van een kandelaar is waargenomen in diepe oceaanwateren bij Monterey Bay in Californië.

de vleesetende soort werd de “harpspons” genoemd, zo genoemd omdat zijn structuur lijkt op een harp of lier die op zijn kant is gedraaid.Een team van het Monterey Bay Research Aquarium Institute in Moss Landing, Calif., ontdekte de spons in 2000 tijdens het verkennen met een op afstand bediend voertuig. De sponzen leven bijna 3 km (3,5 kilometer) onder het oppervlak van de oceaan.

” We waren gewoon verbaasd. Niemand had dit dier ooit met eigen ogen gezien,” zei Lonny Lundsten, een ongewervelde bioloog bij het onderzoeksinstituut en een van de eersten die de harpspons zag.

onderzoekers verzamelden later twee sponzen en maakten video-observaties van 10 meer. Vergelijking met andere vleesetende sponzen bevestigde dat Chondrocladia lyra, De wetenschappelijke naam van de spons, een nieuwe soort was en onthulde enkele interessante inzichten in de levenscyclus van de spons. De resultaten van de analyse zijn in oktober gepubliceerd. 18 in het tijdschrift Invertebrate Biology.

het vangen van een maaltijd

Klittenbandachtige prikkelhaken bedekken de vertakkende ledematen van de spons, terwijl schaaldieren in de takken worden gedreven door diepzeestromingen.Zodra de harpspons zijn maaltijd heeft, omhult hij het dier in een dun membraan, en begint dan langzaam zijn prooi te verteren.

de sponzen klampen zich vast aan zacht, modderig sediment op de oceaanbodem met wortelachtige “rhizoids”, levend onder andere mysterieuze wezens. De eerste harpsponzen die wetenschappers vonden, hadden slechts twee takken, de zogenaamde vaantjes. Extra remote-voertuig duiken onthulde wezens met maximaal zes vaantjes, Lundsten vertelde OurAmazingPlanet. De grootste waren 36 centimeter hoog. Het team gelooft dat de harpspons deze uitgebreide, kandelabra-achtige structuur heeft ontwikkeld om het oppervlak te vergroten dat het blootstelt aan stromingen zodat het meer prooi kan vangen.De harpspons is een van de vier nieuwe soorten die Lundsten heeft helpen identificeren. “We hebben gezien slechts 1 procent van Monterey Bay en het is nog steeds een van de meest goed bestudeerde regio’ s van de aarde in diep water,” zei hij. “Ik kan uitkijken over het water van MBARI en me voorstellen dat er duizenden soorten zijn die nog ontdekt moeten worden.”

Sponsseks

wetenschappers ontdekten voor het eerst dat sponzen minder dan 20 jaar geleden carnivoren kunnen zijn. De meeste leven in de diepe oceaan, waardoor het moeilijk is om hun levensstijl volledig te begrijpen.

de harpsponzen verzameld door MBARI wetenschappers markeren de eerste keer dat onderzoekers de volledige cyclus van de unieke benadering van seksuele voortplanting van een vleesetende spons observeerden.

de meeste sponzen geven actief zwemmend sperma vrij in het omringende zeewater, maar het lijkt erop dat alle vleesetende sponzen sperma overbrengen in gecondenseerde verpakkingen (spermatoforen), melden de onderzoekers.

de gezwollen ballen aan de punt van de rechtopstaande takken van de harpspons houden de zaadpakketten vast. De ballen laten de spermatoforen vrij in passerende stromen, en andere nabijgelegen sponzen vangen de pakjes op fijne filamenten langs hun takken. Het sperma werkt dan zijn weg van de pakjes in de gastheer spons om zijn eieren te bevruchten, volgens de onderzoekers.

Reach Becky oskin at [email protected] Volg haar op Twitter @beckyoskin. Volg OurAmazingPlanet op Twitter @OAPlanet. We zijn ook op Facebook en Google+.