waarom kakkerlakken hun antennes zorgvuldig verzorgen
een kakkerlak reinigt ijverig zijn antenne. Foto van Ayako Wada-Katsumata
wanneer ze een Amerikaanse kakkerlak van 2 cm tegenkomen, rennen de meeste mensen snel de andere kant op of heffen een voet om de kleine kruiper uit het bestaan te stampen. Voor de nieuwsgierige paar die blijven rond om rustig te observeren de kakkerlak, echter, het insect zal onvermijdelijk vallen in een bepaalde ijverige, repetitieve beweging. Eerst bereikt hij zijn stekelige kleine kakkerpootjes naar zijn kop toe, grijpt dan de basis van een van zijn antennes en tenslotte, alsof hij garen met driedubbele snelheid spinnen, draden de lengte van zijn antennes door zijn woedend werkende monddelen.
insecten zoals kakkerlakken, huisvliegen en timmermieren houden zich vaak bezig met het verzorgen van antennes. Zoals veel dieren weten wetenschappers dat insecten zichzelf regelmatig reinigen, maar weinig onderzoekers hebben onderzocht waarom insecten de moeite nemen. Antennes dienen niet alleen om de omgeving te voelen, maar ook om geuren te voelen, dus onderzoekers hebben lang vermoed dat verzorging de antennes in topvorm houdt. Maar wat, specifiek, schrobben ze van hun lichaam? Zijn kakkerlakken zelfreinigend om bacteriën of stukjes smurrie van hun laatste maaltijd te verwijderen?Om erachter te komen waarom kakkerlakken bruidegom, hoofdauteur Katalin Böröczky en collega ‘ s van de North Carolina State University samen met onderzoekers van de Russische Academie van Wetenschappen waargenomen antenneschoonmaak gedrag in een paar dozijn volwassen mannelijke Amerikaanse kakkerlakken, het beschrijven van hun experiment vandaag in Proceedings of the National Academy of Sciences. De onderzoekers gebruikten een reeks methoden om de kakkerlakken te weerhouden van zelfverzorging, zodat ze verzorgde en niet-verzorgde antennes konden vergelijken. In sommige gevallen gebruikten de wetenschappers een kleine plastic clip om een antenne aan de basis van de kakkerlakken’ hoofden vast te binden. De gefrustreerde insecten probeerden herhaaldelijk hun lassoedantenne vast te pakken, maar konden er geen grip op krijgen om hem schoon te maken. Sommige kakkerlakken hadden ook hun monddelen aan elkaar gelijmd, terwijl anderen in een doos werden gehouden die te klein was om zelf te verzorgen.
Hier kunt u een van de kakkerlakken zien die door de plastic antenneblokkers wordt tegengehouden:
gedurende een periode van 24 uur begon de antenne glanzender te lijken dan de andere niet-gebonden antenne. Het onderzoeken van de glanzende antenne met een scanning elektronenmicroscoop toonde een onbekende substantie die de sensorische poriën van de kakkerlakken blokkeert en hun antennes bedekt. De onreine antennes bouwden drie tot vier keer meer van het spul op dan de schone gedurende de dag.
om erachter te komen wat de onbekende opbouw was, namen de onderzoekers er monsters van en analyseerden het met gaschromatografie, een techniek die verschillende componenten van een chemische verbinding scheidt. Ze vonden dat de natuurlijke afscheidingen die de kakkerlak afgeeft verantwoordelijk zijn voor het grootste deel van de stof–meestal vette moleculen die helpen bij het reguleren van waterverlies bij insecten. Ondanks de schijnbaar steriele omgeving, andere externe verontreinigingen werden geplakt op de antennes ook, met inbegrip van stearinezuur van oppervlakken in de kakkerlakken container en geranylacetaat uit de lucht.
de onderzoekers vermoedden dat deze opbouw het vermogen van kakkerlakken om reuksignalen met hun antennes op te sporen, zou kunnen aantasten. Om deze hypothese te testen, ze blootgesteld kakkerlakken met verzorgde en ongegroeide antennes aan seks feromonen en andere geuren. Net zoals ze vermoedden, kakkerlakken met schone antennes waren meer ontvankelijk voor de geuren om hen heen dan die met onreine. “We concluderen dat de verstoring van de verzorging de Algemene reuk verstoort”, schrijven de auteurs in hun paper.
ten slotte herhaalden de onderzoekers hun experiment met vliegen, mieren en Duitse kakkerlakken, die allemaal dezelfde opbouw en verlies van antennefunctie vertoonden wanneer ze niet zelf konden verzorgen. Zij concluderen dat ” onze waarnemingen met vier fylogenetisch diverse soorten erop wijzen dat deze tot nu toe onbekende rol voor het verzorgen van insecten gemeenschappelijk is voor een grote diversiteit van insecten.”
