Wang Chong

Wang Chong, Wade-Giles romanization Wang Ch ‘ ung, (geboren 27 ce, Kueiji, China-overleden 100?, Kueiji), een van de meest originele en onafhankelijke Chinese denkers van de Han–periode (206 v.Chr. – 220 v. Chr.).Wang was een rationalistische natuuronderzoeker in een tijdperk van bijgeloof en durfde het geloof in voortekenen en voortekenen die in de Confucianistische doctrines begonnen te kruipen, aan te vallen. Hij hielp de weg vrij te maken voor de kritische geest van de volgende filosofische periode en bereidde China voor op de komst van het neo-Daoïsme. Geboren in een arme familie en wees op jonge leeftijd, Wang deed veel van zijn lezen in een boekhandel. Hij bekleedde een paar kleine regeringsposities, maar gedurende een groot deel van zijn leven gaf hij les in zijn geboortestad.Wang aanvaardde de oorspronkelijke doctrines van Confucius en verzette zich tegen het hedendaagse, “ontaarde” Confucianisme. Hij ontsloeg teleologie en verklaarde dat natuurlijke dingen spontaan gebeurden. Verder verwierp Wang het idee dat natuurrampen een reactie van de hemel (tian) waren op menselijke immoraliteit, vooral die van De heerser, de “zoon van de hemel” (tianzi). Een slechte koning, met andere woorden, zou niet per se slecht weer veroorzaken. Hij verklaarde dat de mens, hoewel nobel en intelligent, had geen uitzonderlijke positie in de kosmos. Als rationalist drong hij aan op de noodzaak om elke theorie te ondersteunen met concreet bewijs en experimenteel bewijs.Wang is nooit erg populair geweest in China, hoewel in de 20e eeuw de heersende kritische geest, wetenschappelijke methode en opstand tegen het verleden nieuwe aandacht trokken naar zijn ideeën. Zijn uitstekende werk, the trenchant and critical Lunheng (“Disquisitions”), geschreven rond 85 na Christus, werd in het Engels vertaald door Alfred Forke (2 vol., 1907–11).