wat Sheryl Sculley leerde tijdens de strijd tegen de politie en brandweer van San Antonio

Sheryl Sculley diende veertien jaar als stadsmanager van San Antonio, de op twee na snelst groeiende gemeente in het land. Ze werd nationaal beschouwd als een van de meest talentvolle professionals in haar vakgebied. Tegen de tijd dat ze met pensioen ging in 2019, had ze de activiteiten en financiën van de stad grondig gereorganiseerd, waardoor het een AAA-obligatie-rating kreeg die belastingbetalers miljoenen dollars aan leenkosten heeft bespaard. Beroemd, ze had gevochten van de stad krachtige politie en brandweer en beteugeld extravagante ziektekostenverzekering die-samen met andere voordelen en lonen toegekend decennia eerder—zou hebben, als gelaten ongecontroleerd, opgegeten alle inkomsten van de stad al in 2024.Sculley was echter niet in staat om de politieke steun te verkrijgen die nodig was om het contract van de politievakbond zodanig te wijzigen dat het hoofd het relatief kleine aantal agenten dat herhaaldelijk buitensporig geweld gebruikte, seks had met vrouwen die ze arresteerden, en in één geval een broodje met hondenpoep propte en het aan een man die dakloos en hongerig was voerde, kon disciplineren of ontslaan.Sculley, de dochter van een arbeidersleider, heeft haar ervaringen met de politie en de brandweer geboekstaafd in een nieuwe memoires, uitgegeven door Lioncrest in Austin, getiteld Greedy Bastards: Een stad zo groot als Texas heeft moeite om een financiële Crisis te voorkomen. Het biedt een tijdige gids voor hervormingen die tegelijkertijd waarschuwend en bemoedigend is. We spraken met Sculley via de telefoon vanuit haar huis in San Antonio. Dit interview is bewerkt voor duidelijkheid en lengte.Texas Monthly: Texans hebben veel aan hun hoofd, Sheryl. Waarom zouden ze geïnteresseerd zijn in contracten voor politie en brandweer?Sheryl Sculley: nou, een van de grote dingen die we hebben is een recessie die de belastinginkomsten vermindert die steden verzamelen, in Texas en in het hele land. Vanwege COVID-19, San Antonio heeft verloren $ 200 miljoen aan verwachte inkomsten voor het fiscale jaar dat volgende maand eindigt. Niemand wil de belastingen verhogen tijdens een recessie, dus steden moeten bezuinigen. En een van de snelst groeiende uitgaven voor veel steden is ziektekostenverzekering en andere voordelen voor politieagenten en brandweerlieden. Deze voordelen zijn veel hoger dan wat de overgrote meerderheid van de belastingbetalers zich voor hun eigen gezin kan veroorloven.

een tweede groot probleem op dit moment is natuurlijk de protesten voor een grotere verantwoordingsplicht van politieagenten. De hervorming moet onder meer inhouden dat het veel minder moeilijk wordt om discipline te betrachten en degenen die herhaaldelijk buitensporig geweld gebruiken, te ontslaan. De vakbond contracten dicteren niet alleen lonen en uitkeringen, maar disciplinaire procedures. Als we slechte agenten van de straat willen krijgen, moeten we de vakbondscontracten aanpakken die dat vandaag erg moeilijk maken.

TM: de titel van uw boek, Greedy Bastards, is provocerend. Waarom heb je dat gekozen?

SS: een van de vakbondsleiders, opgenomen op video, gebruikte die zin om te beschrijven hoe hij dacht dat ze werden waargenomen tijdens de contractonderhandelingen. Ik heb veel respect voor onze first responders, en goede relaties met velen in de basis. Als stadsmanager voegde ik vijftig tot honderd politieagenten per jaar toe, om gelijke tred te houden met de groei van San Antonio. Dus ik neem het politieagenten en brandweerlieden niet kwalijk dat ze nemen wat ze kunnen krijgen in termen van compensatie. Ik heb problemen met vakbondsleiders die niet te goeder trouw onderhandelen en geen rekening houden met de belangen van de belastingbetalers die betalen voor hun salarissen en voordelen. Uiteindelijk is het aan de gekozen en benoemde stadsambtenaren om op te komen voor die belastingbetalers en zich te verzetten tegen onredelijke vakbondseisen.

TM: u was in staat om, tegen lange verwachtingen in, onbetaalbare gezondheidszorgvoordelen te beteugelen, waardoor San Antonio meer dan $150 miljoen over vijf jaar werd bespaard. Maar je had niet hetzelfde succes om het makkelijker te maken om agenten te disciplineren en te ontslaan die herhaaldelijk buitensporig geweld gebruikten. Wat wilde je veranderen, en waarom was dat niet mogelijk?SS: de politie en brandweer, in San Antonio en elders in Texas, zijn een machtige politieke macht. Dankzij wetten die door de wetgever in de jaren 1980 zijn aangenomen, mogen deze vakbonden politieke kandidaten steunen, geld aan hen bijdragen en veel vrijwilligers bieden voor hun campagnes. Als stadsmanager voor dertig jaar, in plaatsen als Phoenix en Kalamazoo, had ik nooit een situatie ontmoet waar politieagenten en brandweerlieden zo actief betrokken konden zijn bij het kiezen van de ambtenaren die hun compensatie en discipline zouden beslissen.

gekozen ambtenaren zijn begrijpelijkerwijs terughoudend om deze vakbonden aan te vechten. Als ze je niet mogen, vinden ze een tegenstander om tegen je op te lopen en die uitdager te steunen. De brandweer werkt 24 uur aan en 48 uur uit, dus vooral zij hebben veel tijd om op deuren te kloppen.

het is een klassiek beschermingsracket, en het kan lelijk worden. Toen Nelson geen politieke bijdragen wilde aannemen van een van de vakbonden, stuurden ze hem een luxe geschenkmand met een dode rat erin. Tijdens de onderhandelingen over het politiecontract, volgden sommige agenten leden van ons onderhandelingscomité als ze reden, in wat we veronderstelden was een poging tot intimidatie.

wanneer u een benoemd stadsmanager bent, moet u de steun hebben van de burgemeester en de gemeenteraad voor alles wat u doet. Ik had het geluk dat ik die steun had om de financiële kwesties aan te pakken, waarvoor de moed van onze gekozen ambtenaren nodig was. Maar die steun ontbrak voor de veranderingen die nodig waren om politieagenten meer verantwoording af te leggen. Ik zeg dat niet als kritiek: elke gekozen ambtenaar moet afwegen hoeveel controversiële kwesties hij op een bepaald moment kan aannemen. De Raad was moe geworden van de strijd, en ik denk dat de Gemeenschap dat ook had.

ik moet hieraan toevoegen dat we toen in andere tijden waren, in 2016. Mijn hoop is dat het heel andere moment waar we nu in zitten, met alle protesten voor raciale rechtvaardigheid, meer politieke steun zal creëren voor veranderingen in de manier waarop we onze politieafdelingen runnen. Het huidige contract van de politievakbond in San Antonio loopt af in 2021, dus we zullen zien.

TM: geef ons enkele bijzonderheden over hoe de politiediscipline werkt onder het huidige contract in San Antonio, en wat er moet veranderen.

SS: op grond van het politiecontract zijn disciplinaire maatregelen onderworpen aan strikte beperkingen. Ze kunnen worden aangesproken en velen zijn dat. Vaak worden schorsingen gereduceerd tot schriftelijke berisping. Wanneer een agent wordt beschuldigd van wangedrag, krijgt hij 48 uur om zijn verhaal recht te krijgen voordat hij wordt geïnterviewd door interne zaken onderzoekers. Geen enkele burgerverdachte krijgt dat. De politiechef kan zijn discipline niet baseren op het volledige personeelsdossier van die agent, of het zal worden vernietigd in het arbitrageproces. Als de agent niet dezelfde fout heeft gemaakt binnen twee jaar, zijn strafblad daarvoor is verboden terrein. We hebben misschien een vijf pagina ‘ s tellende lijst van overtredingen in het dossier van de officier, en minder dan een halve pagina daarvan is toegestaan in arbitrage.

als de officier erin slaagt zijn of haar wangedrag een tijdje te verbergen en de chef er niet binnen 180 dagen na het gebeuren van hoort, is het hem niet toegestaan disciplinaire maatregelen op te leggen. Dat is wat er gebeurde met de agent die een broodje stront serveerde aan een dakloze.

we hebben agenten ontslagen voor het slaan van ongewapende verdachten, het hebben van seks met verdachten, en als de agenten in beroep zijn gegaan, zijn we gedwongen om ze terug te nemen.

TM: federale arbeidsveiligheidsstatistieken tonen aan dat, dankzij betere brandvoorschriften en opleiding en uitrusting, brandbestrijding niet langer tot de twintig meest gevaarlijke beroepen behoort en achter banen als afvalverzameling en-bouw staat. En zelfs politiewerk is veiliger dan banen als dakbedekking en landbouwarbeid. Dus wat is de reden voor het geven van politie en brandweerlieden betalen en voordelen die ver boven wat de typische belastingbetaler kan veroorloven?

SS: we zien nog steeds tragische verliezen van brandweerlieden en politieagenten tijdens de dienst. Maar het is waar dat brandbestrijding veel veiliger is geworden. Slechts ongeveer 18 procent van het werk van een brandweerman is het bestrijden van branden. Ongeveer 82 procent reageert op medische noodgevallen.

sinds de covid-19-pandemie uitbrak, zijn we eraan herinnerd dat veel andere soorten essentiële werknemers grote risico ‘ s nemen voor het algemeen belang, van verpleegkundigen tot pakketbezorgers tot werknemers in supermarkten. En we moeten in gedachten houden dat het gemiddelde gezinsinkomen in San Antonio slechts ongeveer $ 50.000 per jaar is. Een vijfde van onze bewoners viel onder de armoedegrens bij de laatste telling, en dat was voor COVID.Een ander belangrijk punt is dat de meeste van onze politieagenten en brandweerlieden buiten San Antonio wonen, deels omdat de belastingen in de buitenwijken lager zijn. Ook hier kregen ze de wetgever om wetten aan te nemen die steden verbieden te eisen dat ze in de stad wonen die ze dienen. Dus het is gemakkelijk voor vakbondsleiders, die op zoek zijn naar een hogere compensatie, om te zeggen: “gewoon de belastingen verhogen.”Als we dat deden, zouden zij niet degenen zijn die die belastingen betalen.

TM: Tijdens de contractonderhandelingen besloten de vakbondsleiders u publiekelijk en persoonlijk aan te vallen, onder meer door uw gedrag te bekritiseren, uw compensatie aan te vallen en met succes een stemmingmaatregel te promoten om de beloning voor toekomstige stadsmanagers te verlagen. Zouden ze een man op dezelfde manier behandeld hebben?

SS: Nee, Ik denk van niet. Een van de vakbondsleiders vertelde een gemeenteraadslid dat ze niet wilden “verliezen van een meisje.”Ik lachte en zei, (A) Ik ben zestig jaar oud, dus niet echt een meisje, en (b) Dit is 2016, en er zijn veel vrouwen nu in belangrijke posities.