Welcome to the age of collective narcism

overweeg slogans zoals” Make America great again”, gebruikt door Donald Trump, of” Take back control”, gebruikt door de Brexit-campagne. Ze suggereren dat in de VS en het Verenigd Koninkrijk de unieke positie van het land op de een of andere manier is ondermijnd – en dat het op de een of andere manier moet worden hersteld.

beide slogans waren de perfecte toonhoogte om zogenaamde collectieve narcisten te mobiliseren. Dit zijn mensen die willen dat hun groep voortdurend wordt erkend door anderen. Ze zijn overgevoelig voor tekenen dat het niet. Het centrale kenmerk van narcisme is emotionele afhankelijkheid van bewondering en erkenning door anderen. Wanneer die bewondering wordt gezocht namens een groep, wordt narcisme collectief. De twee vormen van narcisme zijn echter niet sterk verwant. Individuele narcisten zijn niet automatisch collectieve narcisten.

de term “collectief narcisme” werd voor het eerst gebruikt door Theodore Adorno om het sentiment te beschrijven dat steun gaf aan de Nazi-Heerschappij in Duitsland in de jaren 1930. Ons lopende onderzoek in het Verenigd Koninkrijk en de VS suggereert dat mensen die het eens waren met de verklaringen op onze collectieve narcisme schaal significant meer kans hadden om te melden dat ze gestemd hebben om de Europese Unie te verlaten in het referendum van juni 2016 in het Verenigd Koninkrijk. Ze hadden ook meer kans om te melden dat ze gestemd voor Donald Trump in de Amerikaanse presidentsverkiezingen.

de schaal bevat uitspraken als” het maakt me echt boos als anderen mijn groep bekritiseren “en”mijn groep verdient een speciale behandeling”. Deelnemers wordt gevraagd om na te denken over een groep waartoe ze zouden kunnen behoren, zoals een religie of een nationaliteit, bij het overwegen van de verklaringen.

we moeten ons zorgen maken wanneer collectieve narcisten aan de macht komen omdat een hoge score op de collectieve narcistische schaal voorspelt bevooroordeeld te zijn, ongeacht leeftijd, geslacht of opleiding van mensen.

collectieve narcisten worden selectief bevooroordeeld. Ze verwerpen of vallen groepen aan die op de een of andere manier het grandioze imago van hun groep bedreigen. Collectieve narcisten omarmen ook hun eigen onverdraagzame houding. Ze draaien en geloven in complottheorieën over de groepen die ze afwijzen, hoe fantastisch ze ook mogen zijn.

in studies die vorig jaar in Polen werden uitgevoerd, geloofden Katholieke collectieve narcisten dat er een geslachtscomplot tegen hen was. Ze waren het eens met uitspraken als:” Gender (ideologie) werd gecreëerd om de christelijke traditie te vernietigen”;” Gender is een bedreiging voor de christelijke moraal”; en”het doel van gender is om familie te vernietigen”. Als gevolg daarvan verwierpen collectieve narcisten iedereen die progressieve opvattingen over genderrollen of seksualiteit presenteerde.Collectieve narcisten willen ook wraak op iedereen die hun groep niet voldoende erkent. In onze studies lazen nationale collectieve narcisten in de VS een fictief interview met een buitenlandse uitwisselingsstudent die sommige aspecten van hun uitwisselingservaring niet leuk vond. Na het lezen van ongunstige commentaren over hun land, gaven collectieve narcisten uiting aan vijandige gedragsmatige intenties tegenover alle landgenoten van de uitwisselingsstudent.

hetzelfde patroon werd herhaald toen collectieve narcisten zich identificeerden als deel van een nationale groep. Wanneer hun groep werd bekritiseerd of niet naar behoren werd erkend, pleitten collectieve narcisten voor vijandige wraak, variërend van belediging tot verwonding. In een ander onderzoek stelden we collectieve narcisten in Polen voor dat nieuwe chemische elementen werden ontdekt door internationale samenwerking, maar niet naar hun land werden genoemd. In reactie daarop pleitten zij voor een vijandige confrontatie met degenen die niet wilden dat de elementen naar hun land werden genoemd.

collectieve narcisten zien ook belediging waar niemand het eerder heeft gezien. Bijvoorbeeld, voor een overtreding zo klein als een grap gemaakt door een beroemdheid over de regering van hun land, mensen in onze studie dreigden fysieke straf en betrokken bij schadenfreude, openlijk vreugde in de tegenslagen van hun “overtreder”.

hebben de collectieve narcisten gewonnen?

er lijkt geen limiet te zijn aan wat collectieve narcisten kunnen interpreteren als beledigend voor hun groep. Overweeg vergelijkingen tussen groepen. In een van de our studies waren Portugese collectieve narcisten vijandig tegenover Duitsers omdat ze dachten dat Duitsland een hogere status en meer macht had in de Europese Unie dan Portugal. Dus een andere groep kan worden afgewezen, gemarginaliseerd of anderszins “gestraft” omdat ze beter of zelfs zo goed is als de eigen.Dit alles wijst erop dat argumenten als “buitenlandse werknemers dragen bij aan de nationale economie” of “vluchtelingen kunnen werk vinden en bloeien in gastlanden” niet alleen nationale collectieve narcisten niet kunnen overtuigen, maar hen zelfs bedreigen en woedend maken. Succes voor een andere groep of empowerment voor een minderheid bedreigt de bevoorrechte positie van de meerderheid. Collectieve narcisten willen de bevoorrechte positie van hun groep beschermen door de kwaliteiten en motivaties van andere groepen te ondermijnen.

bedenk ook dat Voor degenen die erkenning voor hun groep zoeken, het ergste misdrijf is dat hun groep genegeerd wordt. Volgens collectieve narcistische logica moet zo ‘ n overtreding gewroken worden. Dit schept de mogelijkheid tot politieke tegenstellingen en zelfs tot geweld wanneer dergelijke groepen zich in politieke processen genegeerd voelen. Collectieve narcisten hebben meer kans om gewelddadige wraak voor verloren grootsheid te bepleiten en aangetrokken tot gelijkgestemde groepsleden.

Dit is het sentiment dat momenteel onze wereld lijkt te vormen. Collectief narcisme werd gemobiliseerd ter ondersteuning van Brexit en Trump. Het won. De houding en reacties van collectieve narcisten werden zo gelegitimeerd in leidende democratische landen.

de pre-referendum en pre-verkiezing retoriek mobiliseerde collectieve narcisten gevoel van inter-Groep bedreiging en reactieve Inter-Groep vijandigheid. Het was onverantwoord om ze te mobiliseren, omdat we niet echt weten hoe we ze constructief moeten aanpakken.Onze recente gegevens tonen aan dat het gevoel van eigenwaarde van individuen binnen groepen van collectieve narcisten laag is en hun emoties negatief. Ze vermijden interpersoonlijke nabijheid en zijn kwetsbaar voor schaamte. Investeren in het overdreven imago van de groep lijkt hun dominante manier te zijn om te voldoen aan de universele behoefte aan positieve sociale verbindingen.

misschien kan betrokkenheid bij democratische processen en instellingen collectieve narcisten uitrusten met constructievere en minder parochiale manieren om zich met anderen te verbinden. Om verdere escalatie van vijandigheden tussen groepen te ontmoedigen, moeten we collectieve narcisten beter begrijpen omdat het duidelijk is dat ze niet weggaan.