Zeevogeletende ‘monsterkrabben’ zijn spraakzaam tijdens de seks

Kokoskrabben, de grootste landkrabben van de aarde, zijn beroemd op internet door beelden waarin ze vuilnisbakken dwerg en scheuren vogels ledemaat voor ledemaat.

maar als deze krabben geen zeevogels verslinden, chatten ze met elkaar in trillende klikken, en wetenschappers ontdekten onlangs dat de rare klikoproepen van de krabben onverwacht divers zijn.

in feite bevat hun krampachtige chatter een reeks signalen die complexe communicatieniveaus kunnen vertegenwoordigen (voor een krab tenminste), volgens een nieuwe studie.

verwant: foto ‘ s: oude krab is de vreemdste die je ooit hebt gezien

met een gewicht tot 9 lbs. (4 kilogram) en met een overspanning van meer dan 1 meter zijn kokoskrabben (Birgus latro) gigantische schaaldieren en de grootste terrestrische ongewervelde dieren ter wereld. Deze neven van heremietkrabben ooit bewoonde eilanden in de Indo-Pacific gebied, maar mensen geoogst kokoskrabben tot uitsterven in veel van hun voormalige habitats, wetenschappers schreven in de studie, gepubliceerd in de December nummer van het tijdschrift zoölogie.

eerder ontdekten de onderzoekers dat de krabben “Tap-achtige geluiden” produceerden, maar ze waren niet zeker hoe en waarom de dieren die geluiden maakten. Voor de nieuwe studie maakten de wetenschappers röntgenfilms van de klikkende krabben om de bron van hun akoestische bekwaamheid te ontdekken; ze namen ook digitale audio op van de krabben tijdens interacties tussen mannetjes en vrouwtjes, om te zien of het klikken gelinkt was aan paringsgedrag.

in experimenten klikten mannelijke en vrouwelijke kokoskrabben voor, tijdens en na het paren — en de geluiden die ze maakten waren verschillend in elk stadium. Röntgenfoto’ s toonden aan dat de krabben communiceerden door dunne aanhangsels te vibreren, bekend als scaphognathites, die lucht in de longen van de krabben zuigen. Wanneer de structuren trillen, fladderen ze tegen harde platen in de kieuwkanalen van de krabben om een kloppend geluid te genereren. Door de trillingssnelheid van de structuur te veranderen, konden de krabben meerdere geluiden produceren die varieerden in frequentie en intervallen, volgens de studie.

het enige andere schaaldier dat geluid produceert met zijn scaphognathieten is de waterkreeftjes (Procambarus clarkii), en kokoskrabben zijn nu de enige schaaldieren waarvan bekend is dat ze dit gedrag vertonen.

Prullenbak titans?

lang voordat kokoskrabben de aandacht van wetenschappers trokken met hun klikken, stonden ze bekend om hun omtrek. Meer dan tien jaar geleden was het internetpubliek verbijsterd (en doodsbang) door een veelgecirculeerde foto van een echt monsterlijke kokoskrab die zo groot bleek te zijn als een prullenbak. De schaal op de foto was echter misleidend en de krab — hoewel groot — was waarschijnlijk niet zo groot als hij eruit zag, schreef bioloog Michael Bok in januari 2010 op zijn blog Arthropoda.

een vuilnisbak voor buiten (zoals die op de foto van de krab) is meestal ongeveer 1,3 m hoog, waardoor kijkers dachten dat de krab ongeveer die lengte had. Maar de bak op de foto is waarschijnlijk veel kleiner dan gemiddeld, waardoor de krab groter lijkt in vergelijking, legt Bok uit.

zelfs als kokoskrabben niet zo lang zijn als een prullenbak, zijn ze nog steeds formidabele wezens met een snuifje krachtiger dan die van enig ander schaaldier — en zelfs sterker dan de beten van de meeste dieren, zo rapporteerde Live Science eerder.

onderzoekers documenteerden zelfs dat een kokoskrab een grote zeevogel uit zijn nest Jatte, zijn vleugels brak en in stukken scheurde, zo meldde Science Alert in 2016. Gruwelijke beelden van Mark Laidre, een assistent-professor in de afdeling Biologische Wetenschappen aan het Dartmouth College in New Hampshire, toonden een sluipende krab die zijn Tang gebruikte om een roodvoetige booby (Sula sula) in de Chagos archipel in de Indische Oceaan te verlammen en te bedwingen.

hoewel de experimenten in de nieuwe studie alleen interacties registreerden tussen amoureuze mannelijke en vrouwelijke krabben, kon hun klikgesprek verder gaan dan paringsontmoetingen, schreven de wetenschappers. Er zullen echter onder verschillende omstandigheden meer tests nodig zijn om de omvang van de “taal” van kokoskrabben te decoderen, aldus de studie.

• in images: The amazing world of Antarctic yeti crabs
• Image gallery: Tiny crustaces found in fossil reef
• a gallery of creatures that ruit

oorspronkelijk gepubliceerd op Live Science.

aanbieding: bespaar minstens 53% met onze nieuwste magazine deal!

met indrukwekkende cutaway illustraties die laten zien hoe dingen functioneren, en mindblowing fotografie van ‘ s werelds meest inspirerende spektakels, How It Works vertegenwoordigt het hoogtepunt van boeiende, feitelijke plezier voor een mainstream publiek dat graag op de hoogte te houden met de nieuwste technologie en de meest indrukwekkende fenomenen op de planeet en daarbuiten. Geschreven en gepresenteerd in een stijl die zelfs de meest complexe onderwerpen interessant en gemakkelijk te begrijpen maakt, hoe het werkt wordt genoten door lezers van alle leeftijden.
bekijk