Colin Cowdrey

cała jego wczesna kariera, a większość z niej, była czymś w rodzaju męskiej fantazji. Jego ojciec, Ernest, plantator herbaty w Indiach, również był pierwszoligowym krykiecistą, zdobywając 48 punktów dla Europejczyków przeciwko MCC w Madrasie. Rodzice Colina poznali się w klubie krykieta, a kiedy urodził się w Wigilię Bożego Narodzenia 1932 roku, otrzymał – słynne – Inicjały MCC, na wypadek, gdyby ktoś wątpił w jego przeznaczenie. Na plantacji Colin bawił się z hinduskim chłopcem o osiem lat starszym, z okazjonalnym nadzorem ojca, który wprowadził zasadę, aby zachęcić do poprawnej techniki, aby wszystkie strzały na nogi były oddawane. Colin został wysłany do sportowej szkoły, Homefield, i najwyraźniej osiągnął wiek w swoim pierwszym prawidłowym meczu, tylko po to, aby oddać swoją bramkę, a następnie odkryć, że miał tylko 93. Współczesny myśliciel może być bardziej świadomy Traum niż triumfów. Jedyne dziecko – i nie jest też niewrażliwe-w surowych angielskich szkołach lat 40., Colin nie widywał się z rodzicami przez siedem lat z powodu bliźniaczych tyranii dystansu i wojny. Jeśli, jak później teoretyzowali niezliczeni widzowie i pisarze, miał wady psychologiczne jako krykiecista, kto mógłby być zaskoczony? Ale umiejętności w grach jest wielką pociechą dla chłopca, a Cowdrey był naturalny: w golfa, rakiety i squasha, a także krykieta. W ciągu kilku tygodni od przybycia do Tonbridge znalazł się w pierwszej jedenastce, choć bardziej za kręcenie nogami niż odbijanie, a w corocznym meczu z Clifton, wówczas jeszcze rozgrywanym w Lord ‘ s, zaliczył 75 i 44 punkty, a na 117 zajął 8. W wieku 13 lat był uważany za najmłodszego gracza w historii Lord ‘ s.

jego obroty nóg nie rozwinęły się: Cowdrey później teoretyzował, że nie może tak dobrze chwycić większej, dorosłej piłki małymi rękami i że brakuje mu niezbędnej “butelki”. Ale jego mrugnięcia zaczęły kwitnąć chwalebnie: mówiono, że Maurice Tate, ostatni z trenerów w Tonbridge, zapomni o sygnale podczas sędziowania, ponieważ był tak pochłonięty grą uderzeniową Colina. Jako 16-latek zdobył 181 punktów w meczu przeciwko Buccaneers i został wybrany do Kent Second Eleven; w wieku 17 lat miał średnio 79 w szkole, a w sierpniu 1950 roku został zwolniony do pierwszej drużyny hrabstwa. W wieku 18 lat, tuż przed wyjazdem do Oksfordu, zdobył 90 punktów przeciwko Hampshire i 71 przeciwko RPA, stał się najmłodszym graczem Kentu, który został ograniczony, i został wybrany na dżentelmenów w Scarborough przeciwko graczom dowodzonym przez Lena Huttona. Cowdrey uderzył w 106. W Oksfordzie jego uderzenia były imponujące, a nie wstrząsające. Ale zdobył stulecie w meczu Uniwersyteckim w 1953, co skłoniło E. W. Swantona, w Daily Telegraph, do porównania go z Walterem Hammondem, ta sama myśl, która uderzyła Huttona dwa lata wcześniej. W tym samym roku przeszedł blisko 2000 biegów dla Oxfordu i Kentu, ale spadł z powrotem w 1954 roku-był zdumiony (bardziej zażenowany niż podekscytowany, według jednego z relacji), kiedy został wybrany do tour of Australia. Miał 21 lat. Jego rodzice odwiedzili go w Tilbury; trzy tygodnie później, jego ojciec, w wieku 54 lat, zmarł na chorobę serca.

zaledwie kilka tygodni później Cowdrey wyszedł i osiągnął męskość. Zanim zdobył mistrzostwo, zdobył dwie setki w meczu przeciwko potężnej drużynie Nowej Południowej Walii. “Grał przez swoje dwa inningi bez cienia niepewności” – napisał Alan Ross – ” margines błędu jest tak znikomy, jak w technice Huttona.”Teraz tylko pytanie brzmiało, gdzie, a nie czy, Cowdrey uderzy w meczu testowym. Ostatecznie Anglia uniknęła otwarcia – tym razem. Rozpoczął od ostrej 40 w porażce w Brisbane; w Sydney, w drugim teście, jego współpraca z Peterem Mayem odwróciła grę; w Sylwestra w Melbourne, zdobył 102 z 191 przeciwko Lindwall i Miller w ich najbardziej zaciętych na złym boisku: “mieszanka spokojnej jazdy i bezpiecznej gry, mocy i przyzwoitości”, według Rossa. Anglia wygrała mecz, a po kolejnym 79 w Adelaide, The Ashes. Narodziła się gwiazda.

ale nawet w tym radosnym, pewnym siebie poranku pojawiły się pierwsze małe chmury krytyki, które nigdy nie znikną. Podczas swojego cudownego dziewiczego wieku Cowdrey był becalmed na 56 przez 40 minut i, choć teraz było powszechne porównywanie go do Hammonda, Hutton zauważył sucho: “Wally był bardziej głodny.”Kiedy wrócił do domu, Cowdrey został wcielony do RAF, a następnie zwolniony po niepowodzeniu medycznym z powodu uszkodzonych stóp: został za to zaatakowany przez posłów i anonimowych pisarzy. Kontuzjowana ręka trzymała go z dala od wszystkich testów z 1955 roku. W sezonie 1956/1957 był zmuszony do otwarcia, z czego nigdy nie korzystał, a RPA ta zima była walką. Ale już Colin był żonaty-z Penny, córką człowieka Komitetu Kent (wkrótce być przewodniczącym), Stuart Chiesman, który prowadził małą sieć domów towarowych w Kent. Zięć również się podnosi i choć nie odniósł sukcesu w dziale draperii w Lewisham, Cowdrey wkrótce został dyrektorem firmy Chiesmana. W ten sposób został natychmiast uwolniony od dylematu krykieta lub biznesu, który zmusił pokolenia amatorów do przedwczesnego wycofania się z gry, a który nadal prześladował współczesnych, takich jak May i Ted Dexter.

w 1957 roku został także Kapitanem Kentu, funkcję tę pełnił przez 15 sezonów. Ale kiedy Indie Zachodnie koncertowały w tym roku, Cowdrey nie był pewnym wyborem dla Anglii. A kiedy w wieku 113 lat dołączył do May na trzy w drugim inningu otwierającego Test w Edgbaston, Anglia wciąż była w thrallu do Sonny ‘ ego Ramadhina i musiała stawić czoła porażce inningów. Stał się jednym z najbardziej znanych testowych stoisk meczowych: 411 w osiem godzin 20 minut. Nie tylko uratowali grę, ale także zmienili relacje między stronami: Ramadhin już nigdy nie był zwycięzcą meczu. Podczas gdy May kontratakował, Cowdrey pozostał w swoim gniecie i grał tym najbardziej tajemniczym melonikiem, jakby był off-spinnerem, pchając do przodu i pozwalając złamać nogę. “Kiedy Colin zaangażował się w politykę pełnej obrony,” powiedział później May, ” jego technika była tak dobra, że nie popełnił błędu w egzekucji.”Trzy tygodnie później drugi Cowdrey uspokoił się i rozbił 152 Na Lord’ s, a następnie 55, 68 i 2. Anglia była teraz tak Dominująca, że nigdy nie musiał dwa razy odbijać w żadnym z czterech ostatnich testów. W końcu jego krykiecista osobowość zaczęła się w pełni ujawniać. Nadal byłby porównywany do Hammonda, zwłaszcza gdy z absolutną pewnością wjechał w swój dysk okładkowy lub chwycił poślizg. Ale było jeszcze coś z Hobbs: lekkość dotyku zarówno technicznie, jak i duchowo-z poczuciem, że sympatyzował z melonik Cień zbyt wiele dla najsurowszych gustów. I było też coś jego własnego: introspekcja, która, jak w Edgbaston, mogła pomóc mu przemyśleć problemy krykieta jak mistrz detektywa, ale czasami mogła irytować nawet jego najbliższych wielbicieli.

Cowdrey Nie, między testami, narzucił się na county cricket: podobnie jak w przypadku Hobbsa, sto wystarczyło, a także uważał powolnych, zwężających się szwaczy za męczących (później nazwał Barry ‘ego Wooda, Dobbera z Lancashire’ a, jako melonika, którego nienawidził najbardziej). Był prawdopodobnie bardziej imponujący, gdy statek Anglii zatonął w Australii w latach 1958-59 niż przeciwko słabej Nowej Zelandii poprzedniego lata, a jego stulecie w Sydney uratowało Anglię przed porażką 5-0. Wkrótce jednak został zmuszony zarówno do powrotu do służby, jak i objęcia funkcji kapitana, ponieważ May był chory. Pozornie oba posunięcia były udane: nadal zdobywał punkty, A Anglia była niepokonana w pierwszych dziesięciu testach, aż do 1961 roku. W tej grze May był z powrotem na boku, a po niej selekcjonerzy przywrócili go do roli kapitana na resztę serii Ashes. Ich przyjaźń była solidna-starszeństwo May było niekwestionowane, a on stale znikał z gry – więc Cowdrey wciąż miał wszelkie powody, aby przypuszczać, że powróci do kapitana z taką samą pewnością, która charakteryzowała jego awans.

ale nie zdecydował się na wyjazd do Indii i Pakistanu w latach 1961-62 (nie była to wówczas nietypowa decyzja); Dexter przejął władzę, spisał się dobrze i tak zaczęła się saga, która zdominowała angielski Krykiet w latach 60. Albo A. N. Inny? Z Walterem Robinsem jako przewodniczącym selectors, debata została poszerzona przed 1962-63 Ashes tour, aby włączyć ks. David Sheppard, który został zachęcony od pracy duszpasterskiej w East Endzie przez możliwość Captain. Dexter wygrał konkurs, a Cowdrey był ponownie nr 2, choć był starszym partnerem w momencie chwały, kiedy zrobił 113 i 58 nie do zapewnienia zwycięstwo w Melbourne. Do tej pory polityka zanurzała krykieta, Dexter został kapitanem w 1963 roku. To zapewniło najbardziej przekonujący obraz kariery Cowdrey’ a: moment, w którym wyszedł, aby uderzyć w Lorda ze złamaną ręką. W turnieju nie musiał nic robić, ale kontuzja początkowo uniemożliwiła mu udział w subkontynentalnym tournée w latach 1963-1964, kiedy Dexter zrezygnował z udziału. Więc M. J. K. Smith, protegowany Oxonian Cowdrey, przejął władzę. Przez kolejne trzy lata kapitan zamieniał się między Dexterem a Smithem i po raz trzeci Cowdrey udał się do Australii jako wierny Achates, tym razem do Smitha. Zbliżał się do trzydziestki i być może zbliżał się do emerytury, tak jak Dexter, ale kiedy Smith został zaatakowany po tym, jak Anglia została uderzona przez Indie Zachodnie na początku serii 1966, wydawało się, że nie ma nikogo innego.

kolejne trzy testy również poszły jednak źle i po katastrofie w Headingley Cowdrey został całkowicie zrzucony z boku. Z Brianem Close jako kapitanem, Anglia wygrała na owalu przez innings, a w następnym roku Close poprowadził Anglię do pięciu zwycięstw z sześciu przeciwko Indiom i Pakistanowi. Cowdrey spędził większość lata 1967 prowadząc Kent zarówno do Gillette Cup, jak i ich najbardziej porywających wyzwań o mistrzostwo od 1920 roku, ale został sprowadzony przez Anglię w momencie, który zapewnił, że przegapił decydujący mecz Kenta z Yorkshire, który przegrali. Reputacja Close ‘ a była niebywała, a każdy uczeń (w końcu lata 60.) mógł twierdzić, że twardy profesjonalista, wychowany w twardej tradycji Północnej, był lepszym przywódcą niż efektowny południowiec, taki jak Cowdrey. Kłótnia tylko nasiliła się, gdy Close został zwolniony po incydencie marnującym czas i kłótni z widzem w county cricket. Został zawetowany jako kapitan na tournée po Indiach Zachodnich, a Cowdrey wrócił, ale wyraźnie jako drugi wybór.

ponownie wrócił triumfalnie, spieniężywszy się z bardzo obraźliwą deklaracją Garry ‘ ego Sobersa w Port-of-Spain, zdobywając 71 punktów (“Cowdrey nigdy nie był tak wspaniały”, powiedział The Guardian). I chociaż Anglia po raz kolejny nie wygrała Ashes w 1968 roku, nikt go nie obwiniał i było wiele radości, gdy zrobił sto w swoim 100 teście. Na początku 1969 roku był bardziej zdecydowany w siodle niż kiedykolwiek. Potem pękło ścięgno Achillesa. Jego następca, Ray Illingworth, nie był ani regularnym graczem testowym, ani doświadczonym kapitanem,ale okazał się sukcesem i następnego lata, przed Ashes tour, selekcjonerzy musieli ponownie wybrać. Kiedy przekazał Cowdrey ‘ owi wiadomość, Alec Bedser, prezes, był bardzo przepraszający.

piąta trasa Ashes Cowdrey ‘ a, jego czwarta jako vice-captain, była żałosna, mimo że Ashes wygrali. Przez większość następnego lata był chory, a jego kariera mogła się powoli zbliżać do końca. W 1970 poprowadził Kenta do mistrzostwa; odziedziczywszy bardzo słabą stronę, przekazał Mike ‘ owi Dennessowi mocną pozycję. Nie odpuścił jednak, nawet po osiągnięciu setnej setki w 1973 roku. Chociaż czasami był pomijany w Kencie, zwłaszcza w jednodniowym krykiecie, został powołany na szóstą trasę koncertową Ashes w latach 1974-75, kiedy optymistyczna, ale źle przygotowana impreza w Anglii nagle wpadła w huragan Lillee i Thomson.

Anglia zapytała Cowdreya, a potem już w 42 roku życia, czy rozważy pomoc. – Chętnie-odpowiedział. Australijskie oszołomienie zostało zdwojone, gdy w drugim teście tej najbardziej męskiej serii, ta rotundowa postać pochyliła się w kierunku zagięcia i przedstawiła się Thomsonowi: “nie wierzę, że się poznaliśmy. Nazywam się Cowdrey”. Ale grał z nim jak z każdym innym. Odszedł na emeryturę następnego lata, ale nie wcześniej zdobywając 151 punktów, aby poprowadzić Kenta do oszałamiającej wygranej przeciwko Australijczykom w Canterbury. Kilka dni później rozegrał swój ostatni mecz przeciwko Australijczykom, dla MCC Na Lord ‘ s-i zdobył parę. “Było to żywe podsumowanie jego kariery,” napisał Ivo Tennant, ” sposób, w jaki Krykiet zabrał go na wyżyny iz powrotem.”Chociaż grał raz w 1976, Colin nigdy nie był w stanie zająć pola dla Kenta ze swoim najstarszym synem, Christopherem, który właśnie miał się włamać do drużyny, a później sam był kapitanem Anglii.

nikt nigdy nie wątpił w zdolność krykieta Colina Cowdrey. Fred Titmus mówił z podziwem o tym, jak w grach dead county pozwolił Johnowi Murrayowi za stumps nominować z wyprzedzeniem strzał, w który zagra: “niesamowity talent, zrobiony bez popisu.”Ale zawsze była ta enigmatyczna jakość. Trevor Bailey powiedział, że jest zbyt miły, by naprawdę zniszczyć atak i że za bardzo się martwi. Na pewno się martwił. Po triumfie w Melbourne w latach 1962-63, John Woodcock pogratulował mu i powiedział, że musi mu ulżyć, że to już koniec, tylko po to, żeby mu powiedzieć: “tak, ale teraz jest następny, o który trzeba się martwić.”Jego postać wywołała również pewną dyskusję. Każdy fan krykieta wiedział, że Cowdrey chodził, kiedy myślał, że go nie ma, i każdy nauczyciel szkoły przedszkolnej myślał, że to czyni go bohaterem. Profesjonaliści mruknęli mrocznie, że zachowuje się inaczej w miękkie dni w county cricket niż w chwilach kryzysu, banking na jego reputację z arbitrów, aby go przez. “Nie był ogólnie lubiany przez krykiecistów” – powiedział Illingworth. Musi to być zrównoważone z tysiącami ludzi-wysokich i niskich-którzy byli oczarowani jego życzliwością i troską. Jednomyślna opinia była jednak taka, że był niezdecydowany, kapitan niezdolny do inspirowania swoich graczy i tak bardzo ditherer, że musiał nawet zostać przekonany, aby wybrać się na biegi w Port-of-Spain tego wielkiego dnia w latach 1967-68.

jego późniejsze życie rzuciło nieoczekiwane światło na wszystkie te spekulacje. W 1978 roku opuścił żonę i zamieszkał z Lady Herries, córką księcia Norfolk, powodując tymczasowe rozłamy z dziećmi. Później się pobrali i stała się sławna jako trenerka koni wyścigowych. W 1986 roku, po kilku latach działalności PR dla Barclays, Cowdrey został prezesem MCC na 200-lecie. Przemienił to Buggins’ turn sinecure w nieprawdopodobną platformę dla dynamicznych zmian. Zmusił długoletniego sekretarza, Jacka Baileya, do zakończenia zinstytucjonalizowanego sporu z Test and County Cricket Board, a w międzyczasie wykonał pierwsze kroki, aby przeciąć pępowinę między MCC a ICC, pozostając przewodniczącym ICC po rezygnacji z prezydentury. Można było mieć różne poglądy na działania Cowdrey ‘ a-członkowie Pro – Bailey przegłosowali Sprawozdanie Komisji i sprawozdania finansowe-ale nie byli. W środku tego wszystkiego, został zmuszony do operacji obejścia serca i opuścił dwusetny mecz i bankiet. Pozostał przewodniczącym ICC do 1993 roku, widząc zmiany, które uczyniły z niego poważne międzynarodowe ciało, a nie imperialną relikwię, i nadal aktywny-biorąc pod uwagę jego nowe życie w rodzinie Norfolk-w pomaganiu w prowadzeniu Arundel cricket i w Kent, gdzie Christopher i jego brat, Graham, zapewnili, że do 1998 roku był Cowdrey: 48-letni okres.

na emeryturze jego zaangażowanie było więc bardziej udane niż wszystkich ludzi, którzy woleli go na przywództwo w terenie: May, Dexter i Illingworth zawiedli jako przewodniczący selectors, A Smith był absurdalnie niewidzialnym tour managerem. Reputacja Cowdrey ‘a jako życzliwego starszego męża stanu rosła i rosła: w 1992 r.otrzymał tytuł szlachecki, a w 1997 r. został dożywotnim peerem, drugim po Learze Constantine’ u krykiecistą, który został podniesiony do Izby Lordów. Cieszył się tam, ale nigdy nie bestrode Lordów w sposób, w jaki bestrode Lord ‘ s: okazało się, że nie ma czasu, i być może jego nie-krykieta przeznaczenie powinno być jako ambasador, a nie jakiegokolwiek polityka. Jego ostatnim wielkim nabożeństwem było zainicjowanie” Ducha krykieta”, preambuły do kodeksu praw z 2000 roku. Przez ostatnie lata często podróżował setki mil, aby wygłaszać pięknie wykonane przemówienia na spotkaniach krykieta, nie spodziewając się żadnych pieniędzy. – Uwielbiał być kochanym-powiedział przyjaciel. być może człowiek, jakkolwiek Wielki, na zawsze potrzebuje otuchy, gdy spędza siedem lat dzieciństwa z dala od rodziców. Był kochany. A pamięć o nim w późniejszych latach-ponury, ułamek pochylony, jego fey głos zawsze-troskliwy o wszystkich-pozostanie, prawie tak nieodmiennie, jak pamięć o nim w jego pompie: dość ponury nawet wtedy, pieszcząc najlepsze wysiłki meloników za okładką, jakby to była najprostsza sztuczka na świecie. John Thicknesse