Naukowcy odkryli tajemnicę powstawania skamieniałych konkrecji

konkrecje są fascynujące zarówno dla geologów, jak i dla rockhoundów. Na całym świecie, dobrze zachowane skamieniałości i kryształy są często znajdowane wewnątrz tych z grubsza kulistych skał. Złoża skamieniałości Mazon Creek w Illinois słyną z znalezionych tam konkrecji, które wykazują dobrze zachowane kopalne rośliny, jeśli zostaną rozdzielone. W dorzeczu Paraná w Ameryce Południowej znajdują się zbiorowiska zawierające skamieniałe ryby zachowane w trzech wymiarach, co stanowi unikalne ujęcia z przeszłości. Niektóre z tych skamieniałości pokazują nawet większe ryby połykające mniejsze.

konkrecje, mimo że są powszechne w skałach osadowych, są nadal swego rodzaju tajemnicą geologiczną. Czy martwe zwierzęta lub rośliny odgrywają rolę w tworzeniu konkrecji, czy też konkrecje po prostu lepiej zachowują skamieliny jako otaczające skały? Jak długo rosną? Niektóre udokumentowane konkrecje mają więcej niż dziewięć stóp średnicy. Jeśli mogą stać się tak duże, co dokładnie kontroluje ich wzrost i dlaczego nagle przestają rosnąć (jak sugeruje ostry kontakt betonu z otaczającymi go skałami)?

naukowcy z Nagoya University przeanalizowali dziesiątki konkrecji z trzech miejsc w całej Japonii, Anglii i Nowej Zelandii. Badając skład chemiczny w transekcie od zewnętrznych warstw konkrecji w kierunku otaczających skał, naukowcy byli w stanie złamać niektóre z otwartych pytań. Skład chemiczny pokazuje również, że rzeczywiście skamieniałości odgrywają rolę w pochodzeniu konkrecji. Pierwiastek wapń, cementujący mniejsze cząstki osadowe i tworzący twardą, zwartą materię, pochodzi z rozkładających się szczątków organicznych.

bardziej zaskakujące były wyniki tempa wzrostu. Uważano, że tworzenie konkrecji zajmie setki tysięcy do milionów lat. Jednak zamiast tego najwyraźniej rosną w bardzo szybkim tempie w ciągu zaledwie kilku miesięcy do kilku lat. Ta nowa obserwacja może również wyjaśnić, dlaczego skamieniałości znalezione wewnątrz konkrecji są tak dobrze zachowane.

gdy zwierzę lub roślina umiera, szczątki osadzają się w warstwach osadowych osadzonych na dnie jeziora lub morza. Rozkładająca się materia organiczna uwalnia wapń, który reaguje, tworząc mineralny kalcyt. Kalcyt następnie cementuje cząstki piasku i gliny. Dzieje się to szybko, zanim zwierzę lub roślina całkowicie się rozpadnie, pomagając zachować skamielinę.

coraz więcej osadów jest z czasem cementowanych, tworząc twardą, zwartą konkrecję wokół skamieliny. Gdy tylko tworzenie się kalcytu ustaje, ponieważ w osadzie nie ma wystarczającej ilości wapnia, również wzrost konkrecji nagle ustaje, tworząc ostry kontakt między konkrecjami a otaczającym osadem. Erozja usuwa bardziej miękki osad, pozostawiając odporne na warunki atmosferyczne konkrecje nienaruszone. W końcu pojawia się geolog lub kolekcjoner i mając nadzieję na unikalne znalezisko, otworzy Beton młotkiem.

chcesz przeczytać więcej?

82018): uogólnione warunki tworzenia się kulistego osadu węglanowego wokół rozkładającej się materii organicznej we wczesnej diagenezie. Scientific Reports Vol. 8: 1-10