Przerażające konsekwencje toksycznej przeszłości gumy
Ostrzeżenie: Ten artykuł zawiera obraz, który czytelnicy mogą uznać za niepokojący.
czarno-biała fotografia przedstawia mężczyznę siedzącego na krawędzi drewnianego pokładu, spoglądającego w dół na dwa przedmioty. Na początku nie można przyjąć tego, czym są.
w tle palmy. Dwóch innych mężczyzn patrzy ponuro na swojego przyjaciela, a może fotografa, trudno powiedzieć.
zdjęcie zostało wykonane w 1904 roku w placówce misyjnej w Baringa, w ówczesnym Wolnym Państwie Kongo. Mężczyzna nazywał się Nsala, a jego żona i dzieci zostały zabite.
Zdjęcie Alice Seeley Harris przedstawiające Nsalę, patrząc na odciętą rękę i stopę jego pięcioletniej córki Boali, wywołało wrzawę w Europie.
drukowane w broszurach i wyświetlane na publicznych spotkaniach, wstrząsające obrazy Alice stworzyły pierwszą na świecie fotograficzną kampanię na rzecz Praw Człowieka.
wynikająca z tego presja publiczna zmusiła ostatecznie króla Belgii Leopolda II-kuzyna Królowej Wiktorii – do rozluźnienia uścisku Kolonii słynnej z powieści Serce ciemności.
ale dlaczego Kongo Leopolda było takie straszne? To była guma.
50 rzeczy, które sprawiły, że nowoczesna gospodarka podkreśla wynalazki, pomysły i innowacje, które pomogły stworzyć świat gospodarczy.
Więcej informacji na temat źródeł programu i wszystkich odcinków można znaleźć online lub zapisać się na podcast programu.
Przewiń 70 lat do Nowego Jorku, 1834. Zubożały, chory, ale optymistyczny młodzieniec zapukał do drzwi Roxbury India Rubber Company.
Charles Goodyear wylądował w więzieniu dla dłużników, gdy jego rodzinny biznes sprzętowy zbankrutował, ale planował wymyślić wyjście z kłopotów finansowych. Jego najnowszym pomysłem był ulepszony rodzaj zaworu powietrza do nadmuchiwanych gumowych konserwatorów.
nie był sam. W całych Stanach Zjednoczonych inwestorzy zatopili pieniądze w tej cudownej nowej substancji-rozciągliwej, giętkiej, hermetycznej i wodoodpornej – ale wszystko szło okropnie źle.
guma nie była do końca nowa. Od dawna znane było Amerykanom z Południa, a Europejczycy po raz pierwszy odnotowali w 1490 roku, że tubylcy wytwarzają ” rodzaj wosku “z drzew, które”dają mleko po cięciu”. To “mleko”było lateksowe-pochodzi z kory wewnętrznej i zewnętrznej.
jakaś guma trafiła do Europy, ale przede wszystkim jako ciekawostka. W 1700 roku francuski odkrywca przyniósł nazwę “caoutchouc” z lokalnego języka: oznaczało “płaczące Drewno”. Naukowiec Joseph Priestley nadał jej nazwę zwyczajową, gdy zauważył, że wyciera ślady ołówka z papieru.
do 1820 roku, coraz większa ilość gumy była wysyłana na całym świecie z Brazylii i wytwarzana w płaszcze, kapelusze, buty i te nadmuchiwane środki do konserwacji życia. Potem nadeszło naprawdę gorące lato, a przedsiębiorcy patrzyli jak ich zapasy topnieją w śmierdzącej mazi.
Goodyear widział swoją szansę.
Fortuna czekała na tego, kto wymyśli sposób, aby guma radziła sobie z upałem i zimnem, co sprawiło, że była krucha. To prawda, Goodyear nie miał doświadczenia w chemii i nie miał pieniędzy, ale dlaczego miałoby go to powstrzymać?
więcej rzeczy, które sprawiły, że współczesna gospodarka:
- jak rower zmienił świat
- jak skromna cegła budowała świat
- czy wszyscy niedocenialiśmy skromnego ołówka?
- jak plastik stał się ofiarą własnego sukcesu
przez lata ciągnął swoją żonę Klarysę i ich rosnące potomstwo z miasta do miasta, wynajmując coraz bardziej insalubrious domy, zastawiając ich malejące zapasy majątku i biegając za długami.
kiedy Clarissa nie próbowała nakarmić dzieci, Charles polecił jej rondle, aby wymieszać gumę z wszystkim, o czym mógłby pomyśleć: magnezem, wapnem, sadzą.
w końcu znalazł odpowiedź: podgrzej gumę siarką. Jest to proces, który obecnie nazywamy wulkanizacją.
niestety dla długo cierpiącej Clarissy, doprowadziło to do tego, że jej mąż pożyczył jeszcze więcej pieniędzy na procesy sądowe, aby spróbować chronić swoje patenty. Zmarł 200 000 dolarów (161 000 funtów).
ale upór Karola postawił gumę w samym sercu gospodarki przemysłowej. Był w taśmach, wężach i uszczelkach, używany do uszczelniania, izolowania i pochłaniania wstrząsów.
pod koniec lat 80.Szkocki wynalazca John Dunlop dostarczył brakującą część układanki, wymyślając na nowo oponę pneumatyczną, która została opracowana kilka dekad wcześniej, ale nie wystartowała.
Dunlop był weterynarzem. Majstrował przy trójkołowcu syna, próbując znaleźć sposób na amortyzację jazdy. Producenci rowerów szybko dostrzegli zalety, podobnie jak rodzący się przemysł samochodowy.
popyt na gumę wzrósł. Europejskie mocarstwa kolonialne postanowiły wyczyścić rozległe obszary Azji, aby zasadzić Hevea brasiliensis-szerzej znane jako”drzewo gumowe”.
ale te nowe plantacje drzew kauczukowych zajęłyby trochę czasu, a setki innych roślin również produkują Lateks, w różnych ilościach-nawet skromne mniszki.
w lesie deszczowym Kongo były winorośle, które można było wykorzystać, aby natychmiast zaspokoić popyt.
jak zdobyć tą gumę, jak najwięcej i jak najszybciej?
wobec braku skrupułów odpowiedź była niepokojąco prosta. Wyślij uzbrojonych mężczyzn do wioski, porwaj kobiety i dzieci, a jeśli ich mężczyźni nie przywieźli wystarczającej ilości gumy, odrąb rękę – lub zabij rodzinę.
niektóre rzeczy zmieniły się od czasu spotkania Nsali z Seeley Harris w Baringa. Ponad połowa światowej gumy pochodzi teraz nie z płaczącego drewna, ale z tryskającego olejem.
próby produkcji kauczuku syntetycznego zaczęły się, gdy naturalny materiał stał się popularny i wystartował podczas Drugiej Wojny Światowej. Wraz z przerwaniem linii dostaw z Azji rząd amerykański zmusił przemysł do opracowania substytutów. Kauczuk syntetyczny jest często tańszy, a czasem lepszy-na przykład do opon rowerowych.
ale dla niektórych zastosowań, nadal nie można pokonać trochę Hevea brasiliensis. Około trzy czwarte światowych zbiorów gumy przeznacza się na opony do cięższych pojazdów.
i jak robimy więcej samochodów, ciężarówek i samolotów, potrzebujemy coraz więcej gumy do ubierania ich kół, a to jest trudne.
drzewo gumowe jest spragnione, więc ekolodzy martwią się o niedobory wody i bioróżnorodność, ponieważ tropikalne lasy deszczowe Azji Południowo-Wschodniej coraz częściej ustępują miejsca plantacjom na dużą skalę.
przejedź 1000 km przez las deszczowy Z Baringa, gdzie Seeley Harris spotkał Nsalę, jadąc na zachód i nieco na północ, i dotrzesz do Meyomessala w Kamerunie, części rezerwatu Fauna Dja, wpisanego na Listę Światowego Dziedzictwa Unesco.
w pobliżu największa na świecie firma zajmująca się przetwórstwem kauczuku Halcyon Agri oczyszcza tysiące hektarów drzew kauczukowych na swojej plantacji Sudcam.
grupy środowiskowe, w tym Greenpeace, WWF i Center for International Forestry Research, wyraziły obawy dotyczące wpływu wylesiania na tym obszarze. Niektórzy mieszkańcy twierdzą, że nie otrzymali odpowiedniego wynagrodzenia za utratę swoich ziem.
w odpowiedzi w listopadzie 2018 r. Firma Halcyon Agri ogłosiła nową “zrównoważoną” politykę łańcucha dostaw i powołała komisję ds. zrównoważonego rozwoju, która zajmie się swoimi pracami w Kamerunie.
obiecując zająć się warunkami pracy, odpowiedzialnym nabywaniem i użytkowaniem gruntów, ochroną ekosystemu i etycznymi praktykami, firma przyznała, że “rozumie swoją rolę i obowiązek minimalizowania wpływu na środowisko, jednocześnie zaspokajając rosnące zapotrzebowanie na surowiec niezbędny do współczesnego życia”.
Halcyon Agri jest spółką zależną Sinochem, chińskiego przedsiębiorstwa państwowego. Tak więc popyt na gumę od Wielkiego obcego mocarstwa nadal wywołuje kontrowersje w Afryce. Ale teraz kontrowersje dotyczą ścinania drzew, a nie rąk.
to jakiś postęp.
