znając Catherine Lacoste – zwyciężczynię 1967 Women’ s U. S. Open
przez Susie Burning
przybyłam na 1967 U. S. Women ‘ s Open, na Cascades course of the Homestead Resort w Hot Springs, Va., uczucie pewności siebie. Wygrałem dwa razy w tym roku, w tym tylko dwa tygodnie wcześniej, a moja gra była w dobrej formie. Poza tym, uwielbiałem całą atmosferę Open. Wtedy było to jedyne wydarzenie transmitowane w telewizji na trasie LPGA, a na pierwszym tee, Urzędnik ogłosił Twoje imię i powiedział: “Play away, please.”To wszystko było tak przerażająco formalne!
ten ton pewnie onieśmielał niektórych graczy, ale mnie zainspirował. Miałem szczęście wygrać Open trzy razy—w 1968 ,1972 i 1973 – a także wziąłem do domu część pierwszej nagrody pieniężnej w 1967. Ale nie wygrałem. Zamiast tego zwycięstwo przypadło młodej Francuzce Catherine Lacoste, która w wieku 22 lat stała się 1) najmłodszą kobietą, która zdobyła tytuł; 2) pierwszą Nie-Amerykanką, która wygrała; i 3) pierwsza (i jedyna) Amatorka, która wygrała U. S. Women ‘ s Open.
przypominam sobie, że tor kaskadowy był ciasny i pagórkowaty, a w warunkach otwartych dawał mało punktów. Kiedy Catherine zagrała pierwsze 36 dołków w jednym pod par, miała oszałamiającą pięciosuwową przewagę.
większość zawodników przebywała w ośrodku w gromadzie domków okalających palenisko. W piątek wieczorem tematem wokół dołu była oczywiście Katarzyna, konsensus, że nigdy nie wytrzyma w weekend. Nie chodziło o to, że była młoda, czy obcokrajowcem, ale o to, że była amatorką. Amatorzy po prostu nie pokonali profesjonalistów… a przynajmniej tak wszyscy wierzyliśmy.
może powinniśmy mieć więcej szacunku, jeśli nie dla niej, to dla jej rodowodu. Ojciec Catherine, Rene Lacoste, był jednym z najlepszych tenisistów świata, zdobywcą siedmiu tytułów Wielkiego Szlema, nie wspominając o twórcy koszulki tenisowej Lacoste z kultowym logo krokodyla. Jej matka, Simone de La Chaume, wygrała 1927 Ladies British Open Amateur Championship, pierwszy zawodnik spoza Wielkiej Brytanii, który to zrobił.
w trzeciej rundzie sparowałem z Katarzyną i choć straciła trochę ostrości, to 74, nikt—w tym ja—nie wywierał na nią presji. “The Crocodile Kid” wszedł do finałowej rundy z tą samą pięciozespołową poduszką.
moje 76 w sobotę zostawiło mi siódemkę, w parze z Beth Stone w przedostatniej grupie. Margee Masters, w solowym drugim, dołączyła do Catherine w ostatnim parowaniu. Kiedy Margee dwukrotnie przekroczyła pierwszy dołek, przewaga Catherine była nagle siódma. Jej zwycięstwo wydawało się nieuniknione, nawet dla najbardziej zagorzałych wątpiących.
wtedy, niewiarygodnie, zaczęła się kruszyć—sześć straszydełek w siedmiu dziurach. W tamtych czasach było niewiele tablic wyników, ale wyczuliśmy, co dzieje się za nami.
kiedy dotarłem do 16 dołka byłem o 1 na rundzie, gdy ktoś mi powiedział, że jestem tylko o jeden skok do tyłu. Zacząłem chili-dip klin, prowadząc do bogey. Ten strzał prześladowałby mnie miesiącami.
Katarzyna, na swój kredyt, z odwagą zagrała w doglegu17 dołek, uderzając w duży dysk za rogiem i uderzając klinem do 10 stóp dla ptaszka. Par na ostatnim dał jej 79, wystarczająco dobry do dwusuwowego zwycięstwa nad Beth i mną. Tego dnia nie grała dobrze, ale pod ekstremalną presją rundy finałowej—i historii-grała wystarczająco dobrze, aby wygrać.
Katarzyna nigdy nie przeszła na zawodowstwo. Wróciła do Francji, wyszła za mąż, miała czworo dzieci i jest teraz szczęśliwą babcią ośmiorga dzieci. Kilka lat temu USGA zorganizowało w Pinehurst zjazd byłych mistrzów. Udało mi się spędzić trochę czasu z Catherine i naprawdę podobało mi się poznanie jej lepiej. Catherine Lacoste jest uroczą osobą i jestem dumna, że moje imię jest tuż nad nią na U. S. Women ‘ s Open trophy.
