As irmãs, Zénaïde e Charlotte Bonaparte

neste tour de force Double portrait, duas irmãs sentam-se num sofá lendo uma carta. Eles são Zénaide e Charlotte Bonaparte, sobrinhas de Napoleão, e a carta é de seu pai, Joseph Bonaparte. David captura aqui não só a intimidade dos irmãos – a forma protetora que eles se mantêm uns aos outros – mas também um senso de suas personalidades individuais. Zénaïde, a irmã mais velha, senta-se alta em seu vestido preto, encontrando o olho do espectador com um ar de confiança. Carlota, pelo contrário, encolhe atrás do seu irmão, o seu vestido de manga comprida mais modesto e menos mundano do que o de Zénaïde, com as suas mangas curtas e decote exposto.Pintada em Bruxelas em 1821, o exílio percorre esta obra tanto para os seus súbditos como para o seu artista. David, pintor político por excelência, preferia o exílio em Bruxelas após a queda de Napoleão a trabalhar para a recém-restaurada monarquia Bourbon em Paris. Zénaide e Carlota também se viram exilados em Bruxelas, e a carta que eles leram é de seu pai, o ex-rei de Espanha, que havia fugido da França para os Estados Unidos. O retrato é pintado com o realismo característico de David e a atenção aos detalhes, e é até possível fazer o endereço de Filadélfia na carta na mão de Zénaïde. O exílio foi claramente confortável para as irmãs: ambas usam tiaras e vestidos sumptuosos, e elas estão sentadas em um sofá de Veludo Vermelho Bordado com abelhas douradas, um elemento da iconografia Bonaparte. No entanto, o fundo monocromático perturba este retrato harmonioso de mulheres bonitas num cenário luxuoso. É tão simples que cria a sensação de que eles foram retirados do contexto, removidos de algum outro cenário. Bluntly justaposed with the brilliance of the foreground, it enfatises their closeness too, their embrace made more poignant by the suggestion of its displacement.O retrato foi encomendado por Julie Clary, a mãe das meninas, que assumiu o título de Condessa de Survilliers após 1815. Um recibo de autógrafo, também na coleção do Museo Napoleonico (inv. MN 923), confirma que David foi pago 4.000 Francos pelo retrato original,e 1.000 francos cada por duas cópias autografadas. Todas as três versões da pintura são conhecidos: um, pensado para ser o original, está na coleção do Museu Getty, em Los Angeles, enquanto a segunda cópia (que difere do Museo Napoleonico exemplo, retratando de ouro cruzes, em vez de abelhas no sofá) é no Musée d’Art, em Toulon.Francesca Whitlum-Cooper, Agosto De 2014.