Carole Baskin: “Depois do Rei do Tigre, o meu telefone tocou, a cada dois minutos durante meses’
Carole Baskin assisti o Netflix série de documentários do Rei do Tigre como muitos de nós fez: ela petiscos saborosos ele, devorando todos os sete episódios de uma só vez, logo que ele foi lançado em Março. “Era como ver uma lixeira a arder, não se podia virar as costas a ela”, diz Baskin numa chamada de vídeo. “Era hipnotizante que houvesse tanta gente louca a fazer tantas coisas miseráveis aos animais.”
claro, uma das” pessoas loucas”, o show implícito, era ela. Baskin, um proprietário de 59 anos do Grande Santuário de resgate de gatos na Flórida, tinha sido informado pelos cineastas que Tiger King seria uma exposição do mau tratamento dos animais por proprietários privados na América. Em vez disso, a série focou-se principalmente em uma longa rivalidade entre Baskin e Joseph Maldonado-Passage, um poligâmico, dono de um zoológico amante de música country de Oklahoma que se chama “Joe Exotic”.Maldonado-passagem, que concorreu para a presidência dos Estados Unidos em 2016, levou o seu ódio por Baskin a extremos bizarros: em um vídeo, ele intitulou uma boneca insuflável como Baskin, colocou um dildo em sua boca e atirou na cabeça. Ele também acusou Baskin de ter matado seu ex-marido, Don Lewis, que desapareceu em 1997. Uma teoria era que ela tinha moído o corpo dele, ossos e tudo, e alimentá-lo para os seus grandes gatos.”No final,” ela diz: “fiquei ali sentado com o meu marido, a olhar um para o outro, tipo:” o que foi aquilo? Que Oportunidade perdida. Porque havia tanta coisa que podiam ter mostrado às pessoas sobre o abuso escandaloso que estes animais sofrem. Em vez disso, eles apenas glamourizaram este yahoo em Oklahoma, e tentaram criar uma rixa. Nunca falei com o Joe Exotic. Já o vi pessoalmente, acho que quatro vezes.”
essas reuniões foram principalmente em tribunal: em 2019, Maldonado-Passage foi condenado por tentar contratar um assassino para matar Baskin, entre outras acusações, e está atualmente cumprindo uma pena de prisão de 22 anos.Tiger King foi a sensação de confinamento precoce na televisão.: 64 milhões de famílias assistiram globalmente no primeiro mês de seu lançamento. “O meu telefone começou a tocar, e tocou a cada dois minutos durante três meses seguidos”, diz Baskin. “Cada vez que atendia o telefone, era alguém gritando ameaças e dizendo que queriam me matar, eles queriam matar minha família, eles queriam matar os gatos. As nossas vidas foram um inferno nos primeiros três meses.”
Everyone wanted to know: had Baskin killed Don Lewis? “Bem, eu nunca fui um suspeito”, responde ela, pacientemente. “Eu nunca fui uma pessoa de interesse, de acordo com o departamento do xerife. Só os abusadores de animais e aqueles a quem foi dado um megafone no Rei Tigre disseram o contrário. Mas espero que toda a nova atenção sobre isto nos dê algumas pistas que não recebemos na altura.”
pode-se imaginar que Baskin tinha sofrido um pesadelo 2020, mas isso subestimaria sua resiliência. Teve uma infância itinerante, movendo-se 14 vezes antes dos 13 anos. Aos 14 anos, ela foi estuprada por três homens com uma faca depois que uma garota que ela conhecia da Igreja vendeu sua virgindade por drogas. “Minha filha disse,’ Se sua vida tivesse uma música tema seria Tom Petty’s I Won’T Back Down'”, diz Baskin. “Não tem sido fácil, mas eu não mudaria nada, mesmo as tragédias horríveis.”
depois de Tiger King-e com Big Cat Rescue tendo perdido mais de $1 milhão em renda por causa de Covid-19-Baskin aceitou um convite para aparecer na dança com as estrelas, a versão americana de Strictly Come Dancing. Ela não era uma movedora natural, saindo na terceira semana, mas com suas canções temáticas com gatos (Eye of The Tiger, What’s New Pussycat? e marcando trajes de animais, ela provou que não se levava muito a sério. “Mostrou às pessoas que estou disposto a assumir qualquer coisa, independentemente de quão mal equipado eu possa estar para isso”, diz Baskin. “E que o farei com graça e bom humor.”
em uma virada surpresa, Baskin poderia ser configurado para se tornar um ícone da cultura pop. Kim Kardashian West vestiu-se como ela no Halloween. Enquanto isso, a aparência de Baskin de listras de tigre e manchas de leopardo, juntamente com uma peça de cabeça de flor Polinésia, também a viu anunciada como uma pioneira de estilo improvável, ecoando as coleções Primavera/Verão de 2020 de Balenciaga e Dolce e Gabbana. Em outubro, Baskin casualmente anunciou que há muito tempo se considera Bissexual. “Agora toda a gente pensa que eu e o meu marido estamos a ter sexo a três e é tipo, não!”diz ela. “Estamos numa relação há 18 anos e o facto de eu poder ir de qualquer maneira não tem nada a ver com a minha lealdade para com ele.”
a principal razão para o atual otimismo de Baskin, no entanto, é que Tiger King – quaisquer que sejam suas intenções dúbias – explodiu o debate Big-cat nos EUA. Bhagavan ” Doc ” Antle, que apareceu no show com seu harém, foi recentemente acusado de tráfico de vida selvagem, o que ele nega. Tim Stark e Jeff Lowe, dois dos outros personagens memoráveis, ambos perderam suas licenças para grandes gatos. Um projeto de lei federal para banir a manipulação de filhotes e eliminar a propriedade privada de grandes gatos poderia ser aprovado antes do final do ano.
” That is the silver lining to Tiger King: people are finally talking about the real issues,” says Baskin. “Se eles tivessem feito um documentário que mostrasse todo o sofrimento e abuso desses grandes gatos, eu não sei se as pessoas teriam visto, compartilhado da maneira que eles fizeram. Mas, pelo menos, isto abriu a porta e, quando pus o pé naquela porta, foi Tipo: “E agora vais ouvir falar dos gatos!'”
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