Os estados assumem ‘Almoço Envergonhar”, Mas a Nutrição Infantil Ainda Sob Ameaça
Incidentes de “almoço de vergonha”—práticas que estigmatizam os alunos cuja refeição contas têm saldo negativo—tem atraído muita atenção nas notícias e nas mídias sociais nos últimos anos.
the tales are heartbreaking: There was the Alabama 8-year-old whose arm was carimbed with the words, “I need lunch money,” for all his peers to see. Alguns distritos escolares de Minnesota considerou barrar seniores do ensino médio com dívidas de almoço pendentes de cerimônias de formatura, até que o procurador-geral do estado interveio para impedi-lo. E no início deste ano, um distrito escolar da Pensilvânia enviou cartas aos pais de 1.000 alunos com dívidas de almoço não pagas afirmando que os pais poderiam enfrentar o Tribunal de delinquência, o que pode resultar em, “seu filho ser removido de sua casa e colocado em um orfanato.”
histórias como estas têm alimentado esforços a nível local, estadual e federal para banir práticas estigmatizantes, como a vergonha do almoço, e muitos têm sido bem sucedidos.
mas os programas de refeições escolares permanecem sob tremenda pressão para serem auto-sustentados. Mais de três quartos das escolas que participam do Programa Nacional de almoços escolares relataram algum grau de dívida com refeições no ano lectivo de 2016-17, de acordo com a Associação de nutrição escolar.
em vez de trabalhar para tornar mais fácil a inscrição de estudantes para refeições gratuitas ou a preços reduzidos ou aumentar as taxas de reembolso para as escolas, a administração Trump está procurando mudanças no Programa de assistência nutricional suplementar (SNAP) que só aumentaria o número de alunos que enfrentam insegurança alimentar, se não o almoço envergonhando.
os Estados assumem a liderança
em 2017, os educadores estavam entre aqueles que instaram os legisladores do Novo México a criar a carta dos direitos dos estudantes sem fome. Isso fez do Novo México o primeiro Estado do país a abordar e eliminar a questão da vergonha do almoço. A lei exige que as escolas inscrevam estudantes elegíveis no programa de refeições gratuitas e de preço reduzido, se os seus guardiões não o tiverem feito, e forneçam a todos os alunos uma refeição saudável. Proíbe expressamente estudantes publicamente embaraçosos cujas famílias não podem pagar.
esta foto do braço de um estudante do Alabama carimbada com as palavras ” Eu preciso de dinheiro para o almoço!”foi compartilhada em várias mídias sociais. Alabama não tem uma lei proibindo tais práticas.
educadores e outros defensores do Bem-Estar Infantil têm empurrado para leis anti-vergonha semelhantes em todo o país. Atualmente, quinze estados aprovaram leis que abordam a forma como as escolas lidam com os alunos com dívidas de refeições.
a Califórnia aprovou uma nova lei na semana passada que garante que todos os estudantes receberão um almoço completo, independentemente da sua capacidade de pagar. Esta medida vai mais longe do que uma lei anterior que oferecia um almoço alternativo aos estudantes com dívidas de refeições.
a câmara e o Senado da Virgínia aprovaram por unanimidade um projeto de lei anti-almoço vergonhoso em 2018, pondo fim a práticas que poderiam estigmatizar crianças em cafetarias em todo o estado. Foi um passo aplaudido por educadores como Shan Lighty, um gerente nutricional na Albert Hill Middle School em Richmond, Va.
“chegou um ponto em que a nossa administração disse que não podíamos permitir que as crianças creditassem refeições por mais tempo”, diz Lighty. O que isso significava na prática era que os funcionários da cafetaria deveriam levar a bandeja de comida para longe de qualquer estudante carregando a dívida de refeição, uma vez que eles tinham passado pela linha e chegou ao caixa.O Lighty não aguentou. Ela era conhecida por pagar as refeições do seu próprio bolso-o que fosse preciso para garantir que todos os alunos pudessem comer.”Não sabemos quando foi a última refeição da criança ou quando será a próxima. E não há necessidade de ferir o estado físico e mental de uma criança porque sua família não pode pagar”, diz ela.
os estudantes apreciam o almoço na Escola Primária de Yorkshire em Manassas, VA. USDA photo by Lance Cheung.Felizmente, o seu distrito oferece refeições para todos os estudantes, independentemente da sua capacidade de pagar, aliviando o stress tanto para estudantes como para educadores.
em abril, o ato de vergonha Anti-almoço de 2019 foi introduzido no Congresso. Se for aprovada, a lei proibirá a identificação pública ou estigmatização de uma criança com dívidas pendentes ao almoço. Nenhuma escola no país será autorizada a destacar crianças com dívidas de almoço com handstamps, Pulseiras, refeições alternativas, ou atribuindo tarefas não exigidas aos alunos em geral.
a NEA apoia o projeto de lei, juntamente com outros esforços críticos para o desenvolvimento de programas federais de nutrição infantil, incluindo uma reautorização ponderada da Lei de nutrição infantil e apoio federal para ajudar a tornar a formação Acessível a mais trabalhadores do refeitório escolar.Teoricamente, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos poderia definir uma política que proibisse táticas de vergonha de almoço em todo o país. Em vez disso, a agência está a seguir uma mudança de regra completamente diferente que negaria quase um milhão de estudantes o acesso a refeições escolares gratuitas.O USDA de Trump propôs uma nova regra que mudaria a forma como os Estados determinam quem se qualifica para benefícios instantâneos. Ao todo, 3,1 milhões de indivíduos poderiam perder benefícios instantâneos – principalmente famílias com crianças, idosos e pessoas com deficiência.O SNAP, o maior Programa federal de assistência alimentar do nosso país, fornece às pessoas de baixa renda fundos mensais especificamente designados para a compra de alimentos. Quarenta e quatro por cento dos beneficiários são crianças.
em essência, a USDA está tentando realizar através da regulamentação o que o Congresso rejeitou em 2018, quando os Membros aprovaram um projeto de lei agrícola que rejeitou cortes em benefícios instantâneos por causa do dano que esses cortes teriam feito às famílias.Cerca de um milhão de estudantes que são automaticamente elegíveis para refeições escolares gratuitas porque vivem em casas de férias poderiam ser excluídos dessas refeições ao abrigo da regra proposta. Anteriormente acreditava-se que cerca de 500.000 estudantes seriam afetados, mas uma divulgação surpresa de dados pela USDA esta semana deixa claro que o número é quase o dobro.
as mudanças podem ferir estudantes como aqueles Shan Lighty serve.
estudante a aceder à conta de almoço escolar. USDA Photo by Lance Cheung.Há quatro anos, as escolas públicas de Richmond começaram a servir pequeno-almoço e almoço gratuitos a todos os alunos ao abrigo da Lei das crianças saudáveis e sem fome de 2010. Essa provisão permite que escolas com muitos estudantes de baixa renda (40 por cento ou mais) para servir refeições gratuitas para todos os estudantes, independentemente de sua renda.
a disposição elimina não só a possibilidade de vergonha do almoço, mas também a probabilidade de qualquer criança cair pelas fendas do sistema. Também reduz a carga administrativa que recai sobre as escolas para que deixem de ter de matricular cada criança individualmente.
as alterações propostas pela USDA colocam a elegibilidade da comunidade em risco; se um número suficiente de alunos em uma determinada escola são cortados do SNAP, a escola não mais se qualificaria.”Se as pessoas que tomam essas decisões pudessem ouvir dos educadores o que vemos todos os dias, eles poderiam perceber como perder o acesso às refeições escolares afeta as crianças”, diz Lighty.
o duplo erro de perder benefícios que suportam a sua nutrição em casa e perder o acesso às refeições escolares seria devastador para a saúde e aprendizagem desses estudantes.
um estudo de 2014 descobriu que a participação no SNAP por seis meses reduziu a probabilidade das crianças de insegurança alimentar em cerca de 33 por cento. Embora o SNAP seja uma rede de segurança crucial para as famílias, os seus benefícios não cobrem toda a factura alimentar das famílias de baixos rendimentos. Refeições escolares gratuitas são essenciais para ajudar a preencher a lacuna.Os empregados da escola sabem que, quando os alunos passam fome, não podem concentrar-se na aprendizagem. “A comida é uma necessidade, não uma necessidade, e se queremos que as crianças sejam capazes de se concentrar e crescer e ser saudáveis e felizes, temos que fazer com que elas sejam alimentadas”, disse Lighty.Por causa da demanda de que a maioria dos programas de nutrição escolar sejam auto-suficientes, mesmo uma pequena queda na participação pode ter um impacto negativo na sua estabilidade.
NEA trabalha para defender os benefícios instantâneos e a elegibilidade da Comunidade, para evitar que os estudantes famintos caiam pelas fendas. Leia mais sobre as prioridades da NEA em nutrição infantil.
