Sir William Congreve, 2. º Baronete
era filho do Tenente-General Sir William Congreve, 1.º Baronete, O controlador dos laboratórios reais no Arsenal Real e criado em Kent, Inglaterra. Ele foi educado na Newcome school em Hackney, Wolverhampton Grammar School e Singlewell School em Kent. Em seguida, estudou direito no Trinity College, Cambridge, graduando-se BA em 1793 e MA em 1796. Em 1814 sucedeu seu pai como segundo Baronete Congreve.Em 1803 foi voluntário no London and Westminster Light Horse, e foi um empresário londrino que publicou um jornal polêmico, o Royal Standard and Political Register, que era Tory, pró-governo e anti-Cobbett. Após uma ação de difamação prejudicial contra ele em 1804, Congreve retirou-se da publicação e se aplicou a inventar. Muitos anos antes, vários experimentos fracassados foram feitos no laboratório real em Woolwich pelo tenente-General Thomas Desaguliers. Em 1804, às suas próprias custas, ele começou a experimentar foguetes em Woolwich. Congreve foi nomeado como controlador do laboratório real em Woolwich de 1814 até sua morte. (O pai de Congreve também ocupou o mesmo cargo.)
Congreve foi condecorado com o posto honorário de tenente-coronel na artilharia do exército Hanoveriano em 1811, e foi muitas vezes referido como “Coronel Congreve”, mais tarde feito major-general no mesmo exército. Foi eleito membro da Royal Society em março daquele ano. Ele também foi condecorado com a ordem de São Jorge após a batalha de Leipzig em 1813 e 1816. Em 1821 foi condecorado com a ordem da Espada pelo rei da Suécia.Ele desfrutou da Amizade do príncipe regente, em cuja casa serviu como equérrio a partir de 1811, continuando o serviço quando o príncipe, que apoiava seus projetos de foguetes, se tornou rei Jorge IV em 1820.
no início de 1812, ele se ofereceu para concorrer ao Parlamento do borough de Liverpool, mas desistiu antes de votar por falta de apoio. Ele entrou para o Parlamento mais tarde naquele ano, quando ele foi nomeado como MP para o bairro podre de Gatton em 1812, mas retirou-se nas próximas eleições em 1814 em favor do Filho do proprietário do distrito, Sir Mark Wood. Em 1818, ele foi devolvido como membro para Plymouth, um assento que ele manteve até sua morte.Depois de viver com uma amante e pai de dois filhos ilegítimos, casou-se em dezembro de 1824, em Wessel, Prússia, com Isabella Carvalho (ou Carlota), uma jovem de ascendência portuguesa e viúva de Henrique Nisbett McEvoy. Tiveram dois filhos e uma filha.Em 1824 tornou-se gerente geral da Associação inglesa para a iluminação do gás no continente, uma empresa importante que produz gás para várias cidades da Europa continental, incluindo Berlim.Nos últimos anos tornou-se empresário e presidente do Equitable Loan Bank, diretor da Arigna Iron and Coal Company, da Palladium Insurance Company e da mineradora peruana. Depois que um grande caso de fraude começou contra ele em 1826, em conexão com a companhia Arigna, ele fugiu para a França, onde ele foi levado seriamente doente. Ele foi processado em sua ausência, o Lorde Chanceler finalmente decidiu, pouco antes da morte de Congreve, que a transação era “claramente fraudulenta” e projetada para lucrar Congreve e outros.Morreu em Toulouse, França, em maio de 1828, aos 55 anos, e foi enterrado no Cemitério Protestante e judeu de Chemin du Béarnais.
o nome de Congreve foi usado para uma espécie de jogo de fricção, “Congreaves”, embora ele não estivesse envolvido em sua invenção ou produção.
