împărțirea Imperiului Carolingian

regatele create la Verdun

până în 861 fracțiunea clericală a încercat să impună un guvern de fraternitate descendenților lui Carol cel Mare, manifestat în numeroasele conferințe pe care le-au ținut, dar competiția fraților și a susținătorilor lor a subminat eforturile clericale.

Francia Media s-a dovedit a fi cea mai puțin stabilă dintre regate, iar instituțiile Imperiale legate de aceasta au suferit ca urmare. În 855 moartea lui Lothar I a fost urmată de o împărțire a regatului său între cei trei fii ai săi: Teritoriul de la nord și vest de Alpi a mers la Lothar II (Lotharingia) și la Charles (Regatul Provence); Ludovic al II-lea a primit Italia și titlul imperial. La moartea lui Carol de Provence (863), regatul său a fost împărțit între frații săi Lothar II (regiunea Rh) și Ludovic al II-lea (Provence). După moartea lui Lothar al II-lea în 869, Lotharingia a fost împărțită între cei doi unchi ai săi, Ludovic Germanul și Carol cel Pleșuv. Cu toate acestea, Louis nu a câștigat controlul asupra cotei sale până în 870. Charles a fost făcut maestru al Regiunilor Rh-ului din Vechiul Regat Provence, în timp ce Louis și-a îndreptat cea mai mare parte a atenției spre lupta împotriva musulmanilor care amenințau peninsula și teritoriile papale.

în Francia Occidentalis Carol cel Pleșuv a fost ocupat cu lupta împotriva vikingilor, care au devastat mediul rural de-a lungul râurilor Scheldt, Sena și Loire. De cele mai multe ori, regele a fost obligat să plătească pentru plecarea lor cu argint și aur. Aquitania a rămas un centru de disensiune. De ceva timp (până în 864) Pippin al II—lea a continuat să aibă susținători acolo, iar Carol cel chel a încercat să—i liniștească instalându-i pe fiii săi-mai întâi Carol copilul (a domnit 855-866) și apoi Ludovic al II-lea (bâlbâitul; 867-877) – pe tronul Aquitaniei. Problemele din Aquitania erau strâns legate de tulburările generale din rândul magnaților, care doreau să-l țină pe regele regional sub controlul lor. Prin acumularea de contate și crearea de dinastii, magnații au reușit să sculpteze mari principate la granițele încă instabile: Robert cel puternic și Hugh Starețul în Occident; Eudes, fiul lui Robert cel puternic, în aceeași regiune și în zona din jurul Parisului; Hunfred, Vulgrin, Bernard de Gothia, și Bernard Plantevelue (Hairyfoot), Contele de Auvergne, în Aquitania și regiunile de frontieră; Boso în sud-est; și Baldwin I în Flandra. Cu toate acestea, Carol cel Pleșuv părea a fi cel mai puternic suveran din Occident, iar în 875 Papa Ioan al VIII-lea a aranjat ca el să accepte coroana imperială. O expediție pe care a organizat-o în Italia la apelul Papei a eșuat, iar magnații din Francia Occidentalis s-au ridicat. Carol cel chel a murit în călătoria de întoarcere (877). Fiul lui Charles, Louis Stammerer, a domnit doar doi ani. La moartea sa în 879 regatul a fost împărțit între fiii săi Ludovic al III-lea și Carloman. Cu toate acestea, în sud-est, Boso, Contele de Vienne, și-a însușit titlul regal Regatului Provence. Tronul imperial a rămas vacant. Moartea lui Ludovic al III-lea (882) a permis reunificarea Francia Occidentalis (cu excepția Regatului Provence) sub Carloman.

în Francia Orientalis controlul regal asupra aristocrației a fost menținut. Dar forțele descentralizatoare, strâns legate de interesele regionale, s-au făcut simțite sub forma revoltelor conduse de fiii lui Ludovic Germanul. El făcuse aranjamente pentru a-și împărți regatul în 864, cu Bavaria și marca de Est pentru a merge la Carloman, Saxonia și Franconia la Ludovic cel Tânăr și Alemania (Suabia) la Carol al III-lea (cel Gras). Deși Ludovic Germanul a reușit să câștige o parte din Lotharingia în 870, el nu a putut împiedica încoronarea lui Carol cel Pleșuv ca împărat (875). Când Ludovic Germanul a murit în 876, împărțirea regatului său a fost confirmată. La moartea lui Carol cel Pleșuv, fiul lui Louis Carloman a confiscat Italia și a intenționat să ia titlul imperial, dar starea de sănătate l-a obligat să renunțe la planurile sale. Fratele mai mic al lui Carloman, Carol cel gras, a beneficiat de circumstanțe și a restabilit unitatea teritorială a Imperiului. Moartea lui Carloman (880) și a lui Ludovic cel Tânăr (882) fără moștenitori i-a permis lui Carol cel Gras să dobândească succesiv coroana Italiei (880) și titlul imperial (881) și să unească Francia Orientalis (882) sub propria sa conducere. În cele din urmă, la moartea Fiului lui Ludovic bâlbâitul Carloman, Carol cel gras a fost ales rege al Francia Occidentalis (885); magnații ocoliseră ultimul moștenitor al lui Ludovic bâlbâitul, Carol al III-lea (cel simplu), în favoarea sa. Carol cel gras a evitat să se implice în Italia, în ciuda apelurilor Papei, și și-a concentrat atenția asupra coordonării rezistenței împotriva vikingilor, care reluaseră ofensiva în văile Scheldt, Meuse, Rin, și Sena. Cu toate acestea, nu a reușit, iar în 886 a trebuit să cumpere plecarea vikingilor: au asediat Parisul, care a fost apărat de Contele Eudes. Magnații Franciei Orientalis s-au ridicat și l-au detronat pe Carol cel gras în 887.