Această plantă a dezvoltat camuflajul pentru a se ascunde de oameni

majoritatea sunt conștienți de camuflajul animalelor, unde atât prada, cât și prădătorul folosesc diverse deghizări pentru a se amesteca cu mediul lor și pentru a evita atragerea atenției. Cu toate acestea, aceleași presiuni evolutive care determină unele animale să dezvolte camuflajul ca mecanism de apărare acționează și asupra altor lucruri vii, cum ar fi plantele. Destul de ciudat, un nou studiu documentează modul în care o plantă perenă care crește în China a evoluat camuflajul pentru a evita recoltarea de către mâinile omului.

Plante vs oameni

oamenii au crescut în mod deliberat Plante de la cel puțin revoluția agricolă cu mai mult de 8.000 de ani în urmă. Cu toate acestea, suntem mult mai puțin obișnuiți să vedem plantele evoluând ca răspuns la activitatea umană fără interferența noastră conștientă.

de ani de zile, Yang Niu, om de știință la Institutul de botanică Kunming de la Academia Chineză de științe, documentează lumea fascinantă a camuflajului plantelor. În 2018, el și colegii din China și Marea Britanie au publicat o recenzie care concluzionează că multe plante folosesc o serie de tehnici de camuflaj cunoscute de mult timp pentru a fi folosite de animale.

acestea includ amestecarea cu fundalul, “colorarea perturbatoare” (folosind marcaje cu contrast ridicat pentru a sparge forma percepută a unui obiect) și “mascarada” (arătând ca un obiect neimportant pe care prădătorii l-ar putea ignora, cum ar fi o piatră).

acest lucru are sens. Dacă plantele au dezvoltat o colorare luxuriantă pentru a atrage polenizatorii sau pentru a spori fotosinteza, nu există niciun motiv pentru care trăsăturile care oferă și protecție nu ar fi favorizate în unele situații.

un prim exemplu este Corydalis hemidicentra, o plantă ale cărei frunze se potrivesc cu culoarea rocilor în care crește. Mai mult, diferite populații ale acestei specii arată diferit în locuri diferite.

acum, într — un nou studiu, Niu și colegii săi au documentat o nouă specie care folosește camuflajul-dar, spre deosebire de alte plante, aceasta poate fi prima specie din cunoștințele noastre care folosește camuflajul pentru a evita prădătorii umani.

Fritillaria delavayi, o plantă care crește în regiunile montane din China, a fost recoltată de oameni în scopuri medicinale de cel puțin 2.000 de ani. Au avut întotdeauna frunze verzi și flori galbene în formă de clopot până de curând, când au fost observate multe plante colorate maro sau teal, care se potrivesc cu fundalul mediului lor.

scriind în revista Current Biology, Niu și colegii săi spun că plantele au evoluat camuflaj pentru a evita recoltarea. Este nevoie de aproximativ 3.500 de flori pentru a produce un singur kilogram de medicament, care poate costa până la 218 USD. În China rurală, unde perspectivele economice sunt limitate, cererea de plante medicinale a determinat recoltarea grea-iar plantele s-au trezit ca răspuns.

“ca și alte plante camuflate pe care le-am studiat, am crezut că evoluția camuflajului acestui fritillary a fost determinată de erbivore, dar nu am găsit astfel de animale”, a declarat Niu, co-autor al studiului, într-o declarație. “Atunci ne-am dat seama că oamenii ar putea fi motivul.”

folosind un spectrometru, cercetătorii au înregistrat cât de strâns culoarea plantelor se potrivea cu mediul lor. Au fost analizate plante din mai multe locații. Echipa a păstrat, de asemenea, înregistrări ale greutății anuale a bulbilor recoltați din 2014 până în 2019, ceea ce a arătat unde Fritillaria a fost recoltată puternic în fiecare zonă.

în mod remarcabil, regiunile cu cea mai intensă recoltare aveau și plante cu cele mai eficiente modele de camuflaj care imitau fundalul lor. Între timp, plantele Fritillaria care au rămas în mare parte singure au devenit verzi așa cum au făcut-o de mii de ani.

“este remarcabil să vedem cum oamenii pot avea un impact atât de direct și dramatic asupra colorării organismelor sălbatice, nu doar asupra supraviețuirii lor, ci și asupra evoluției lor în sine”, a declarat Martin Stevens, ecologist la Universitatea din Exeter și coautor al studiului.

“multe plante par să folosească camuflajul pentru a se ascunde de erbivorele care le pot mânca—dar aici vedem camuflajul evoluând ca răspuns la colecționarii umani. Este posibil ca oamenii să fi condus evoluția strategiilor defensive la alte specii de plante, dar surprinzător de puține cercetări au examinat acest lucru.”

oamenii au selectat culturi, animale și ani de zile atât de mult timp încât este fascinant să auzi despre selecția neintenționată pentru o schimbare. Pot exista multe alte exemple despre care oamenii de știință nu au învățat încă.