Aditivii alimentari comuni

antioxidanții mențin culoarea fructelor și legumelor proaspăt tăiate. Acestea includ acidul ascorbic (E300), care este pur și simplu vitamina C, și acidul citric (E330), acidul găsit în sucul de lămâie.

nitrații și nitriții, fie sodiu, fie potasiu (e249-E252), împiedică creșterea Clostridium botulinum, bacteria înalt patogenă responsabilă de botulism. Sunt utilizate la prepararea cărnii, cum ar fi șunca și frankfurterii. În mod similar, dioxidul de sulf și sulfiții (e220-E228) inhibă creșterea bacteriilor în vinuri și în produsele alimentare fermentate.

lecitina (E322), prezentă în mod natural în gălbenușul de ou și soia, ajută la crearea și stabilizarea emulsiilor de apă/ulei, în special în maioneză, dar și în ciocolată, tartine, sosuri, înghețate și numeroase alte produse.

pectina (E440) este o polizaharidă prezentă în cantități mari în pereții celulari ai materiei vegetale, inclusiv în cei ai sâmburilor de mere. Proprietățile sale de gelifiere sunt frecvent utilizate, pentru a da consistența dorită gemului.

cei mai cunoscuți îndulcitori sunt aspartamul (E951), acesulfamul de potasiu (E950) și zaharina (E954), cel mai vechi îndulcitor artificial, fabricat pentru prima dată în 1879. Sunt între 200 și 500 de ori mai dulci decât zahărul (zaharoză), cu avantajul că nu conțin practic calorii. Thaumatin (e957), o proteină naturală extrasă din planta thaumatococcus daniellii, este cel mai puternic îndulcitor natural, de 2500 de ori mai dulce decât zahărul. Sorbitolul (E420), izomaltul (e953) și maltitolul (E965) sunt îndulcitori în vrac. Acestea conțin puține calorii și sunt încorporate în produsele alimentare pentru a adăuga dulceață, îmbunătățind în același timp netezimea și volumul. Consumul excesiv al acestor trei polioli poate duce la balonare și diaree.

glutamatul de sodiu (E621), numit și glutamat monosodic sau MSG, este cel mai cunoscut potențiator de aromă. Glutamatul este un aminoacid neesențial care conține proteine și este prezent în cantitate mare în formă liberă în parmezan, roșii uscate și extracte de soia. Oferă mâncării gustul său umami, unul dintre cele cinci gusturi de bază. MSG este un aditiv controversat, iar utilizarea și efectele sale au făcut obiectul a numeroase studii. Organismele naționale și internaționale de reglementare concluzionează că rezultatele acestor studii nu ridică obiecții față de utilizarea glutamatului în alimentele noastre.