American Journeys context despre narațiunea celei de-a treia călătorii a lui Columb, așa cum este conținută în istoria lui Las Casas

nota autorului

în 1502, Bartolom de las Casas, (1474?-1566) s-a dus pe insula Hispaniola, unde s-a bucurat de încrederea guvernatorului spaniol Gonzalo Fern de Oviedo. Avea mai multe cunoștințe despre insule decât mulți; tatăl său îl însoțise pe Cristofor Columb (1451-1506) în prima sa călătorie. A fost hirotonit ca preot și a devenit un avocat deschis al indienilor din Caraibe și America de Sud. El a criticat administrarea coloniei și tratamentul indienilor, care cedau rapid tratamentului european dur și bolilor europene mortale. El a făcut lobby pentru convertirea indienilor și a sperat că administrarea de către Biserică, mai degrabă decât de laici, îi va împiedica să facă rău. El a cerut sfârșitul sistemului de muncă în care indienii erau angajați ca sclavi. În 4215, s-a întors pe insula Santo Domingo, unde a început să-și scrie Historia de las Indias, sau istoria Indiilor, din care este preluat acest extras.

expedițiile lui Columb, 1492-1504

America nu a fost descoperită de Columb. Atât America de Nord, cât și America de Sud erau locuite de mai bine de zece mii de ani când a sosit Columb. Sute de națiuni distincte, cu propriile lor limbi, obiceiuri, religii și sisteme economice, au ocupat deja pământul când a dat peste el în drum spre Asia. Coloniștii norvegieni au precedat sosirea sa în America cu aproximativ cinci sute de ani (Vezi AJ-056 până la AJ-060) și dovezi ample sugerează că pescarii europeni i-au atins coastele pentru scurt timp în deceniile dinaintea primei sale călătorii. Columb nu a văzut niciodată, cu atât mai puțin a pășit pe țărm și a plantat un steag pe continentul nord-American; și până în ziua morții sale a crezut că a călătorit în insule din apropierea Chinei.

dar aceste reflecții nu diminuează în niciun fel amploarea realizărilor sale. Dacă Columb nu a descoperit America, el a găsit cele mai bune rute pentru ca europenii să ajungă la ea și aproape toate celelalte nave i-au urmat în urma sa în următorii trei sute de ani. Explorările sale au inițiat un contact susținut între popoarele europene și americane. Columb a concentrat atenția și capitalul guvernelor și investitorilor europeni asupra Americii, ceea ce i-a determinat să înființeze colonii în toată regiunea în secolul următor. Și a fost primul European care a explorat Insulele Caraibe și continentul din Honduras până în Venezuela.

Columb s-a născut în jurul anului 1452 în Genova, Italia, și a crescut printre negustorii care făceau comerț în toată Mediterana și de-a lungul coastelor atlantice ale Africii și Europei. Lucrând ca tânăr pentru importatorii genovezi din Lisabona, Columb a călătorit până în Islanda în nord, Ghana în sud și Azore în vest. Crezând că ar putea exista o rută mai ușoară și mai profitabilă către Japonia, China și Indiile de Est navigând spre vest, el și fratele său Bartolomeu au încercat să obțină sprijinul Guvernului pentru o expediție din partea monarhilor Spaniei, Portugaliei, Franței și Angliei. În 1492, Columb a primit sprijinul Monetar de care avea nevoie din Spania (vezi AJ-061).

prima călătorie, 1492-1493

Jurnalul lui Columb despre prima sa călătorie (AJ-062) arată că a plecat din Spania la 3 August 1492 și s-a întors în aprilie 1493, aterizând în Caraibe la 12 octombrie 1492. Investigația de către National Geographic Society în anii 1980 a concluzionat că această aterizare a avut loc pe Samana Cay, în Insulele Bahaman, pe care locuitorii indieni Arawak l-au numit Guanahani și pe care Columb l-a botezat imediat San Salvador. De acolo a călătorit în Insula Fortune, Cuba și Republica Dominicană, pe care l-a numit Espa Unixcola, în tot acest timp crezând că se află în vecinătatea Japoniei. Lăsând aproximativ 40 de oameni în urmă pe insula Espa Oktsola, sau Hispaniola așa cum este, de asemenea, cunoscut, Columb a condus acasă la 16 ianuarie 1493, se confruntă cu furtuni vicioase pe ocean deschis și închisoare de portughezi pe Azore. În cele din urmă a ajuns la Lisabona în martie 1493 și a trimis imediat o scrisoare prietenului și sponsorului său Luis de Santangel (AJ-063) descriind aventura sa. Când a ajuns la Curtea spaniolă la începutul lunii aprilie, această scrisoare fusese tipărită și circula în toată Europa. Monarhii spanioli au fost încântați și au avut speranțe atât de mari de a găsi bogății încât l-au instruit pe Columb să se întoarcă imediat.

a doua călătorie, 1493-1496

la începutul lunii mai 1493, Columb a răspuns cererii lor într-o scrisoare (AJ-064) care descrie planurile sale de colonizare a Caraibelor. A plecat la 25 septembrie 1493, într-o flotă de șaptesprezece nave cu aproximativ 1.200 de coloniști. Printre aceștia s-a numărat medicul Reginei, Dr. Diego Alvarez Chanca, fratele său mai mic Diego, Juan De La Cosa, care ar face Prima hartă care arăta America, și Juan Ponce De Leon, care ar fi primul European care ar explora Florida (AJ-095). Flota s-a apropiat de Insulele Dominica și Martinica la 3 noiembrie 1493 și a explorat Antigua, St.Croix, Puerto Rico și alte insule înainte de a ateriza la Hispaniola pentru a găsi garnizoana lăsată de prima călătorie moartă. La sfârșitul lunii decembrie 1493, Columb a selectat un al doilea sit pentru o așezare pe aceeași insulă. Viața în mica colonie este descrisă în scrisoarea scrisă de acolo de Dr.Chanca (AJ-065). Coloniștii spanioli i-au înrobit practic pe locuitorii indieni Taino pentru a extrage aur, ducând la o stare de rebeliune perpetuă; brutalitatea, războiul și bolile Europene au șters două treimi din populația indigenă în cinci ani. Când autoritățile din Spania au aflat cât de gravă a devenit situația, Columb a fost chemat acasă, ajungând la Cadiz la 11 iunie 1496.

a treia călătorie, 1498-1500

Columb a petrecut cea mai mare parte a anilor 1496 și 1497 restabilindu-și reputația cu curtea și construind sprijin pentru a treia călătorie. A părăsit Spania la 30 mai 1498, cu o flotă de trei nave de aprovizionare îndreptate spre Hispaniola și trei nave al căror scop era să descopere dacă există o masă terestră la sud de ea. Columb a ajuns pe insula Trinidad la 1 August 1498 și pe continentul sud-American la Paria Peninsula în Venezuela pe 5 August, înainte de a se îndrepta spre colonia de pe Hispaniola. El a descoperit că mulți dintre coloniști muriseră, majoritatea supraviețuitorilor aveau sifilis, iar liderii locali erau angajați într-un război civil virtual pentru controlul întreprinderii. Când un administrator nou numit a sosit din Spania în septembrie 1499, el a investigat câteva luni înainte de a-i pune pe Columb și pe fratele său în lanțuri și de a-i trimite acasă, unde au ajuns în noiembrie 1500. La bordul navei Columb a redactat scrisoarea către asistenta Prințului John (AJ-067) care spune partea sa de poveste.

a patra călătorie, 1502-1504

după ce și-a curățat numele, lui Columb i s-a permis de Ferdinand și Isabella să mai facă o călătorie (Vezi AJ-068), deși i-au interzis să se oprească la colonia de pe Hispaniola. Într-o flotă de patru nave uzate și însoțite de fiul său de vârstă adolescentă Ferdinand (care va fi primul biograf al tatălui său), au părăsit Cadizul la 9 mai 1502 și au ajuns Martinica la 15 iunie. Cu un uragan, Columb a navigat spre Hispaniola interzisă pe 29 iunie pentru adăpost; furtuna a distrus o flotă de origine care îi transporta pe adversarii săi politici, dar i-a cruțat cele patru nave. După Coasta țărmurilor sudice ale Hispaniola și Cuba, Columb s-a întors spre sud-vest și a întâlnit continentul Central american la sfârșitul lunii iulie. În următoarele zece luni a explorat partea de Est a istmului, coborând spre sud de-a lungul Honduras, Nicaragua, Costa Rica, și Panama, înainte de a se întoarce spre insulele Caraibe în luna Mai următoare. Înainte de a ajunge la Hispaniola, navele lor îmbătrânite au cedat pur și simplu, iar Columb a stabilit o așezare brută în Jamaica, unde au fost marooned mai mult de un an. După ce a fost salvat, a ajuns din nou în Spania la 7 noiembrie 1504. Trei săptămâni mai târziu, principalul său susținător, regina Isabella, a murit și, bătrân, bolnav și fără favoare la curte, Columb a trăit doar încă optsprezece luni, murind la 20 mai 1506, în Valladolid, Spania.

nota documentului

această porțiune din istoria lui Las Casas s-a bazat pe jurnalele lui Columb din a treia călătorie și pe propriile înregistrări ale lui Las Casas. Întreaga lucrare a fost terminată abia în 1561, cu câțiva ani înainte de moartea sa. Istoria lui Las Casas nu a fost publicată decât în 1875, iar traducerea tipărită aici este de la Olson, Julius E. și Edward G. Bourne (editori). Nordicii, Columb și Cabot, 985-1503: Călătoriile nordicilor; Călătoriile lui Columb și ale lui John Cabot. (New York: fiii lui Charles Scribner, 1906).

alte surse de Internet și de referință

detalii istorice și bibliografice despre documentele Columb prezentate aici sunt cel mai bine citite în introducerile fiecărui text. Publicațiile și site-urile web dedicate lui Columb există într-o varietate uluitoare. Cel mai bun loc pentru a începe este expoziția Bibliotecii Congresului, “1492: o descoperire continuă” la http://www.loc.gov/exhibits/1492/ care conține texte, ilustrații, lecturi sugerate și link-uri suplimentare.

enciclopedia Catolică are biografia lui Las Casas la http://www.newadvent.org/cathen/03397a.htm.

o altă lucrare a lui Las Casas, apologize Unktictica historia de las Indias (Madrid, 1909), tradusă inițial pentru introducere în civilizația contemporană din Vest (New York: Columbia University Press, 1946, 1954, 1961) este disponibilă pe web la http://www.columbia.edu/acis/ets/CCREAD/lascasas.htm.

“Columb și epoca descoperirilor”, la http://muweb.millersv.edu/~columbus/ un site întreținut de profesorul Tirado de la Universitatea Millersville duce la peste 1.000 de surse tipărite și online.

o versiune text electronică a biografiei lui Columb a lui Edward Everett Hale, viața lui Cristofor Columb: din propriile sale scrisori și jurnale și alte documente ale timpului său (Chicago: G. L. Howe & Co. 1891) a fost pus online de Biblioteca Universității din Virginia la http://etext.lib.virginia.edu/toc/modeng/public/HalLife.html.