Anestezice generale
Sir James Young Simpson, un medic scoțian, nu era străin de anesteziologie. În 1847, el a adus eterul în domeniul obstetricii, dar a constatat că mirosul său și cantitatea mare necesară pentru a induce inconștiența l-au făcut impracticabil ca anestezic. Prin urmare, el a început o căutare pentru a găsi un anestezic mai bun, unul care ar costa mai puțin, ar necesita o doză mai mică pentru a induce inconștiența și nu ar prezenta un miros distinct. În octombrie 1847, un chimist pe nume David Waldie a sugerat că Simpson ar putea încerca cloroformul ca anestezic. Waldie era pregătit să facă o probă de cloroform pentru evaluarea lui Simpson, dar din cauza unui incendiu în propriul său laborator nu a putut face acest lucru. Simpson a obținut cloroform în altă parte și, odată descoperit ca anestezic, i-a acordat lui Waldie puțin credit pentru ideea originală.
cloroformul, care fusese descoperit în 1831 și 1832 independent de trei oameni de știință – Samuel Guthrie, Justus von Liebig și Eugene Soubeiran – fusese folosit inițial ca tratament pentru astm. Când Waldie i-a sugerat lui Simpson posibilele proprietăți anestezice ale cloroformului, acesta a fost doar unul dintre mai multe substanțe chimice sugerate deja obstetricianului. Într-o practică a timpului, Simpson a invitat prietenii la casa lui pentru a încerca diferite substanțe chimice pe ei înșiși. La 4 noiembrie 1847, Simpson și Dr.Matthew Duncan și George Keith, au inhalat vaporii de cloroform și ulterior au devenit inconștienți. Unsprezece zile mai târziu, a avut loc o demonstrație publică la infirmeria Regală din Edinburgh, moment în care proprietatea cloroformului ca anestezic a fost din nou dovedită cu succes. În cele din urmă a deplasat eterul ca anestezic de alegere în întreaga mare parte a lumii. Cloroformul a făcut multe dintre lucrurile pe care Simpson le-a dorit: mirosul nu a fost persistent, o cantitate mai mică ar putea fi folosită pentru a provoca inconștiență, a fost mai ieftină, iar efectele sale asupra corpului au avut loc mai rapid decât eterul. Datorită volatilității sale mai mici, a costurilor și a cantității necesare pentru dozare, cloroformul a fost anestezicul ales de chirurgi în Războiul Civil American; peste un milion de kilograme de substanță chimică au fost folosite în acest conflict.
astăzi, cloroformul este rar folosit ca anestezic. S-a constatat că efectele sale asupra organismului pot fi grave, ducând la deteriorarea atât a ficatului, cât și a rinichilor. Cloroformul se găsește în mediul actual și se formează prin multe căi, inclusiv evacuarea de la automobile, clorurarea apei la o stație de epurare a apelor uzate și clorurarea apei potabile. Efectele minore ale expunerii la cloroform includ amețeli, dureri de cap și oboseală. Cloroformul este utilizat astăzi în fabricarea pesticidelor și coloranților, precum și pentru obținerea penicilinei. Cloroformul este un lichid limpede, incolor și neinflamabil și are o formulă moleculară de CHCl3.
