Carlos Chagas: schiță biografică
Carlos Chagas s-a născut la 9 iulie 1878 în ferma “Bon Retiro” situată aproape de orașul Oliveira, în interiorul statului Minas Gerais, Brazilia. Și-a început studiile medicale în 1897 la școala de Medicină din Rio de Janeiro. La sfârșitul secolului al XIX-lea, lucrările lui Louis Pasteur și Robert Koch au indus o schimbare în paradigma medicală, cu accent pe demonstrațiile experimentale ale legăturii cauzale dintre microbi și boală. În aceiași ani în Germania a apărut conceptul patologic de boală, care leagă leziunile organice cu simptomele. Toate aceste inovații au fost adoptate de reformele școlilor medicale din Brazilia și au influențat formarea științifică a lui Chagas.
Chagas și-a finalizat studiile medicale între 1897 și 1903, iar examenele sale din acești ani au fost întotdeauna clasate cu note mari. Oswaldo Cruz l-a acceptat pe Chagas ca candidat la doctorat și și-a îndrumat teza despre “studii hematologice ale malariei”, care a fost primită cu onoruri de examinatori. În 1903, directorul la numit pe Chagas ca asistent de cercetare la Institut. În acei ani, Institutul din Manguinhos, sub conducerea lui Oswaldo Cruz, a inițiat un proces de creștere instituțională și a adunat un grup distins de oameni de știință brazilieni și străini. În 1907, i s-a cerut să investigheze și să controleze un focar de malarie în Lassance, Minas Gerais. În acest moment, Chagas nu și-ar fi putut imagina că această cercetare de teren a fost începutul uneia dintre cele mai notabile descoperiri medicale. Chagas era, la vârsta de 28 de ani, Asistent de cercetare la Institutul din Manguinhos și studia un nou parazit flagelat izolat de insectele triatomine capturate în statul Minas Gerais. Chagas și-a făcut descoperirile în această ordine: mai întâi agentul cauzal, apoi vectorul și, în final, cazurile umane. Aceste descoperiri notabile au fost efectuate de Chagas în douăzeci de luni. La vârsta de 33 de ani, Chagas și-a finalizat descoperirile și a publicat articolele științifice care i-au oferit recunoaștere mondială și un loc meritat în istoria medicală. După publicarea articolului său clasic, lumea i-a adus un omagiu lui Chagas, care a fost ales membru al Academiei Naționale de Medicină din Brazilia la 26 octombrie 1910 și la vârsta de 31 de ani, al altor Academii naționale ale continentului. Comitetul de igienă al Societății Națiunilor, precursor al Organizației Mondiale a Sănătății, a fost creat în 1929. Chagas a fost ales membru al acestui comitet de la înființare până în 1933. Exemplul vieții lui Chagas poate fi rezumat în interesul său ca cercetarea medicală să fie tradusă în beneficii concrete pentru ființele umane, deoarece era convins că boala nu avea doar determinanți biologici, ci și sociali. Carlos Chagas a fost cercetător de laborator, clinician și administrator de sănătate. Pentru toate aceste realizări merită respectul și admirația noastră.
