Centrul pentru studiul Pacificului de Nord-Vest
descoperirea regiunii: comentariu
4. George Vancouver, o călătorie de descoperire în Oceanul Pacific de Nord
în 1790 căpitanul George Vancouver a fost trimis pe coasta de nord-vest a Americii de nord de Marea Britanie pentru a ajuta la rezolvarea controversei Nootka Sound, o dispută diplomatică între britanici și spanioli cu privire la drepturile asupra teritoriului. El și un căpitan spaniol, Juan Francisco de la Bodega y Quadra, trebuiau să se întâlnească pe insula Vancouver și să pună în aplicare termenii Convenția sunetului Nootka din 1790. (După întâlnire, cei doi bărbați nu au putut fi de acord cu privire la modul de interpretare a acordului, așa că l-au trimis politicos înapoi diplomaților din Europa. Vancouver a fost, de asemenea, instruit să exploreze Coasta de Nord-Vest și, într-adevăr, a cartografiat linia de coastă dintre Baja California, în sud, până la Cook Inlet din Alaska, în nord, în anii 1792-94.
Vancouver nu a fost primul descoperitor care a cartografiat Coasta de vest a Americii de Nord, dar a fost primul care a explorat anumite părți ale acesteia. El a stabilit, de exemplu, că insula Vancouver era de fapt o insulă și nu o extensie a continentului și a fost, de asemenea, primul European care a navigat în Puget Sound. Fragmentul de aici descrie acea parte a călătoriei lui Vancouver când începe să intre în sunet, în aprilie și mai 1792, și încheierea turneului său The Sound la începutul lunii iunie 1792, când a intrat în posesia regiunii pentru Marea Britanie.
este important să rețineți că călătoria din Vancouver din anii 1790 nu a fost prima sa călătorie în Pacificul de Nord. Născut în 1757, Vancouver a crescut aproape de mare în King ‘ s Lynn, Anglia, iar la vârsta de paisprezece ani a fost trimis să se antreneze sub primul navigator englez al vremii, James Cook. Vancouver l-a însoțit pe Cook în a doua și a treia călătorie a acestuia din urmă în Pacific. A doua călătorie a lui Cook, din 1772 până în 1775, a făcut turul Pacificului de Sud. A treia călătorie, din 1776 până în 1780, a mers în Pacificul de Nord. Vancouver și echipajul lui Cook au petrecut o lună la Nootka Sound pe insula Vancouver în martie și aprilie 1778 și acolo a întâlnit pentru prima dată popoarele și țările de pe coasta de Nord-Vest. Când a făcut turnee Puget Sound în 1792, Vancouver a comparat constant și a contrastat indienii pe care i-a găsit acolo cu “Nootkas” pe care i-a întâlnit în 1778.
expediția lui Vancouver în Pacificul de Nord i-a rupt sănătatea deja fragilă și și-a petrecut câțiva ani rămași pregătind o relatare a călătoriei pentru publicare. Nu a fost destul de Terminat când a murit la 12 mai 1798. Rețineți, atunci, că această relatare a fost scrisă după ce Vancouver s-a întors din călătoria sa, mai degrabă decât în timpul expediției în sine. Cu alte cuvinte, Vancouver a avut ceva timp să treacă prin diferite jurnale și jurnale și să construiască o narațiune pentru a crea un anumit tip de impresie asupra publicului său așteptat. O mare parte din această impresie se învârtea în jurul contrastelor pe care Vancouver le-a atras între el și concurenții săi, în special exploratorii spanioli. El a avut puțină răbdare pentru ceea ce el a numit “geografi teoretici” și și-a clasificat propria lucrare drept “știința nobilă a descoperirii” (Vancouver 1798, II: 224). S-a mândrit să descrie ceea ce observase cu propriii ochi, să lase o înregistrare pe care alții să o urmeze și să numească și să cartografieze cât mai multe trăsături ale peisajului. (Pentru toată atenția sa la detalii, relatarea lui Vancouver a fost inexactă într-o privință cheie: citirile sale longitudinale au fost în mod constant greșite. Într-adevăr, pe măsură ce îi citești relatările, poți deveni nerăbdător cu nivelul de detaliu cu care a descris apele și pământurile. Încercați să rețineți că lăsa informații marinarilor care aveau nevoie să știe cât de adânc este un port și unde să găsească apă proaspătă și noi piese pentru navele lor. De asemenea, o descriere atât de strânsă a fost o dovadă incontestabilă că Vancouver, spre deosebire de “geografii teoretici” care și-au imaginat America din bibliotecile și saloanele lor din Europa, fusese de fapt acolo. Vancouver și-a dat seama că acest tip de descriere ar putea lovi cititorii ca fiind plictisitori, dar și-a văzut datoria de a furniza informații detaliate “într-un mod calculat pentru a instrui, chiar dacă nu ar trebui să
distra.”(O introducere bună și ilustrată atractiv pentru omul și expediția sa este Fisher 1992; un tratament mai academic al operei lui Vancouver este Fisher și Johnston 1993.)
un lucru care a separat Vancouver de exploratorii de mai târziu a fost orientarea sa maritimă. În timp ce îi citiți scrierile, gândiți-vă ce înseamnă să călătoriți pe mare, spre deosebire de călătoria pe uscat, așa cum ar face Lewis și Clark.
Vezi și: indieni și europeni pe coasta de Nord-Vest, 1774-1812.
