Cercetătorii au inventat un parfum egiptean antic, probabil purtat de Cleopatra

dacă Cleopatra ar vrea să te curteze, ai mirosi-o înainte să o vezi vreodată. Legenda spune că atunci când l-a vizitat pentru prima dată pe Marc Antoniu în Tars, și-a acoperit pânzele purpurii ale bărcii sale aurii într-un parfum atât de înțepător încât a ajuns până la țărm. După cum scria Shakespeare, pânzele Cleopatrei erau ” atât de parfumate încât vânturile erau bolnave de dragoste cu ele.”Sună un pic în plus, dar, sincer, cine nu ar vrea să prindă o adiere a celei mai faimoase regine a Egiptului?

acum, o echipă de patru cercetători au recreat un parfum pe care cred că Cleopatra l-ar fi purtat, pe baza reziduurilor găsite într-o amforă antică. “Acesta a fost Chanel No. 5 din Egiptul antic”, spune Robert Littman, arheolog la Universitatea din Hawai’i la M. “A fost cel mai apreciat parfum din lumea antică.”

Littman și colegul său Jay Silverstein au venit cu ideea în timpul săpăturilor lor în curs de desfășurare a vechiului oraș egiptean Thmuis, situat la nord de Cairo în Delta Nilului și fondat în jurul anului 4500 î.hr. Regiunea găzduia două dintre cele mai faimoase parfumuri din lumea antică: Mendesian și Metopian. Așadar, când cercetătorii au descoperit ceea ce părea a fi o veche fabrică de parfumuri—un sit din 300 î.HR. plin de borcane mici de parfum din sticlă și amfore de lut importate—au știut că trebuie să încerce să recupereze orice miros care a supraviețuit.

amforele nu conțineau nici un miros vizibil-dar conțineau un reziduu uscat vechi (analiza căruia este în așteptare). Dora Goldsmith și Sean Coughlin au reprodus parfumul Thmuis folosind formule găsite în greaca antică materia medica și alte texte.

atât parfumurile Mendesiene, cât și cele Metopice conțin smirnă, o rășină naturală extrasă dintr-un copac spinos. Experții au adăugat, de asemenea, cardamom, ulei de măsline verde și puțină scorțișoară—toate conform rețetei antice. Mirosul reprodus miroase puternic, picant și slab de mosc, spune Littman. “Mi se pare foarte plăcut, deși probabil persistă puțin mai mult decât parfumul modern.”

în Egiptul antic, oamenii foloseau parfum în ritualuri și purtau mirosuri în conuri unguente, care erau ca niște pălării de ceară care picurau ulei în părul cuiva pe parcursul zilei. “Parfumurile antice erau mult mai groase decât ceea ce folosim acum, aproape ca o consistență a uleiului de măsline”, spune Littman.

deși Mendesianul modern oferă o aproximare intrigantă a unui parfum egiptean antic, juriul se întreabă dacă Cleopatra l-ar fi purtat. “Cleopatra și-a făcut parfumul într-un atelier personal”, spune Mandy Aftel, un parfumier natural care conduce un muzeu al mirosurilor curioase din Berkeley, California. “Oamenii au încercat să recreeze parfumul ei, dar nu cred că cineva știe sigur ce a folosit.”

Aftel nu este străin de mirosurile inventate din Egiptul antic. În 2005, ea a reprodus parfumul de înmormântare al unui copil egiptean mumificat de 2.000 de ani, o fată numită Sherit. De la mumificarea ei, parfumul s-a transformat într-un gudron negru gros în jurul feței și gâtului lui Sherit, potrivit unui comunicat de presă de la Stanford. Aftel a identificat tămâia și smirna ca ingrediente primare în parfum și a reconstruit o copie. “Am mirosit mumia”, spune Aftel. “Ca parfumier natural, este un mod foarte frumos de a te conecta la trecut.”

dacă sunteți în D. C., puteți mirosi această recreere cele mai recente tine: parfumul este expus la expoziția Muzeului National Geographic “Queens Of Egypt” până pe 15 septembrie. Nu este suficient parfum pentru a acoperi o întreagă pânză, dar poți să-ți dai puțin pe braț.