Charles Sidney Gilpin (1878-1930)
Charles Sidney Gilpin, actor, cântăreț și dansator vaudevillian, a fost cel mai de succes interpret de scenă afro-American la începutul secolului 20. Este cunoscut mai ales pentru portretizarea lui Brutus Jones în Eugene O ‘Neill’ s Împăratul Jones. A Richmond, Virginia, nativ, Gilpin a participat școala St. Francis, o instituție catolică pentru copii colorați, până la vârsta de 12 ani și a servit ca asistent de tipograf la planeta Richmond (c. 1890-1893). Gilpin sa căsătorit de trei ori. Prima sa soție a fost Florence Howard (căsătorită c. 1897). Și-a întâlnit a doua soție, Lillian Wood, când era cu jucătorii Lafayette. A treia soție a fost Alma Benjamin Gilpin.
Gilpin a arătat o mare promisiune încă de la început ca cântăreață apărând în teatrele de amatori din Richmond. A plecat la Philadelphia, Pennsylvania, la începutul anilor 1890, unde a lucrat pentru scurt timp pentru Philadelphia Standard, dar a fost lăsat să plece după ce unii angajați s-au plâns că lucrează cu un negru.
ulterior, a lucrat permanent ca interpret, în turnee cu mai multe spectacole de menestrel și vodevil călător între 1896 și 1904. În 1903, de exemplu, Gilpin s-a alăturat Hamilton, Ontario ‘ s Canadian Jubilee Singers. De asemenea, a cântat cu setul inteligent al lui Gus Hill pentru un sezon (1904-05), jucând Remus Boreland, candidatul la primărie în politicianul Negru. În 1906 Gilpin a cântat cu corul masculin în Bert Williams și George Walker ‘ s Abisinia pe Broadway și în turneu. După turneu, Gilpin a fondat Pekin Stock Company la Robert T. Faimoasa companie de teatru Pekin a lui Motts din Chicago, Illinois.
Gilpin a jucat într-o varietate de roluri în piese ca căpitanul Rufus (1907), soțul (1907), văduvul Vesel (1908), omul de sus (1909) și camerista 1908). Între 1910 și 1911, Gilpin a jucat, de asemenea, în mai multe producții pentru Jesse A. Shippcompania pe acțiuni care a absorbit Pekin Stock Company. Din Chicago, Gilpin s-a mutat la New York, New York unde a cântat la Teatrul Lafayette în băiatul bătrânului (ca Tom Bolden). El a fost, de asemenea, regizorul vocal al piesei din 1913 până în 1914.
în 1915, Gilpin s-a alăturat Anita Bush Players la Teatrul Lincoln din Harlem ca unul dintre interpreții prezentați. Bush a schimbat numele companiei în Lafayette Theatre Players după ce a fost mutat la Teatrul Lafayette, tot în Harlem. În calitate de interpret vedetă al companiei, a jucat pentru onoarea fiicei sale, Octoroon, și în cadrul legii. În 1916, Gilpin a părăsit spectacolul în timpul repetiției plătit integral pentru o dispută salarială.
între producții Gilpin a lucrat temporar ca frizer, Pullman porter și operator de lift.
în 1919, Gilpin l-a interpretat pe reverendul Custis, fost sclav, în John Drinkwater ‘ s Abraham Lincoln pe Broadway. Un an mai târziu, a obținut rolul principal în Împăratul Jones la Neighborhood Playhouse din New York pentru o scurtă perioadă. Jucătorii Provincetown au montat spectacolul în Greenwich Village, unde a rulat pentru 399 de spectacole, după care a făcut turnee în Statele Unite și mai târziu în Londra, Anglia. Performanțele lui Gilpin pe termen lung împăratul Jones, l-a stabilit ca cel mai recunoscut actor negru de pe scena americană pentru a juca rolul principal într-o dramă serioasă. Din cauza sănătății sale eșuate și a unei crize nervoase în 1924, Gilpin a fost înlocuit în Împăratul Jones de Paul Robeson.
munca lui Gilpin a fost recunoscută atunci când în 1921 a fost numit de Drama League din New York drept unul dintre cei mai buni 10 artiști care au adus contribuții valoroase la Teatrul American. Gilpin a fost primul actor Afro-American atât de onorat. Gilpin a primit ulterior Asociația Națională pentru Avansarea Persoanelor colorate (NAACP) Medalia Spingarn în 1921 și a fost onorat de o cină formală la Casa Albă găzduită de președinte Warren G. Harding. În 1922 clubul dramatic Dumas (acum jucătorii Karamu) Din Cleveland, Ohio s-a redenumit Gilpin Players în onoarea sa. Charles Gilpin a murit la vârsta de 52 de ani în Eldridge Park, New Jersey.
