Chief Niwot and The Curse of Boulder Valley

Chief Niwot (care înseamnă “mâna stângă” în engleză) a fost un lider al tribului Arapaho din sud născut în jurul anului 1825. A petrecut foarte multe ierni în Valea Boulder, în special la Valmont Butte, care este considerat un loc sacru pentru sudul Arapaho.

șeful Niwot

în 1851, Statele Unite au semnat Tratatul de la Fort Laramie cu națiunile Arapaho, Cheyenne, Crow, Sioux, Assiniboine, Mandan, Hidatsa și Arikara. În ea, Guvernul SUA a recunoscut că o mare parte din terenul dintre Oregon și Munții Stâncoși aparțineau acestor triburi și, în schimb, nativii americani ar permite trenurilor de vagoane de coloniști și prospectori de aur care se îndreptau spre California să treacă prin zonă fără a fi răniți. Drumuri și forturi ar putea fi, de asemenea, construite pe acest teren în schimbul a 50.000 de dolari pe an pentru a fi plătite Națiunilor menționate mai sus în următorii cincizeci de ani.

dar în timpul Goanei după aur din Pike ‘ s Peak în 1858, un grup de prospectori albi au călătorit de la Fort St.Vrain în Sunshine Canyon, unde au fost întâmpinați de Niwot și de alți câțiva membri ai tribului Arapaho din sud. Întâlnirea șefului cu acești prospectori nu a fost prima sa întâlnire cu bărbați albi; sora lui se căsătorise cu un vânător pe nume John Poisal, iar Niwot învățase engleza de la el. Acest lucru, împreună cu abilitățile sale diplomatice, l-au făcut emisarul ideal pentru poporul său.

Niwot i-a salutat pe prospectori în pace, dar le-a spus, de asemenea, că trebuie să plece, deoarece se aflau pe pământul araphao. Când s-au opus ideii, el i-a amenințat și atmosfera a devenit tensionată. Niwot a rămas cu bărbații albi, care au încercat să-l mituiască cu alcool și conserve, pentru a le permite să rămână. Între timp, adjuncții lui Niwot, Bear Head și multe Bice, au început să-și adune oamenii la Valmont Butte pentru a ataca Prospectorii.

cu toate acestea, pacea a prevalat în cele din urmă. Se spune că unul dintre cei mai înțelepți oameni din sudul Arapaho a avut un vis în care a avut loc o inundație cataclismică, înecându-și tribul, dar cruțându-i pe oamenii albi care veniseră recent în zonă. Acest vis părea a fi un avertisment: coloniștii albi și Prospectorii vor veni indiferent de ce, iar Niwot era neputincios să-i oprească. Niwot, împreună cu un alt șef local Little Raven, au făcut pace cu oamenii albi pentru a evita vărsarea de sânge.

dar pacea nu avea să dureze. După ce o familie de coloniști a fost ucisă de patru războinici nativi americani în vara anului 1864 lângă ceea ce este acum Elizabeth, Guvernatorul teritorial John Evans a încetat să facă diferența între triburile pașnice și cei care erau antagonici față de albi. El a ordonat ca toate triburile să fie mutate în câmpiile de Est. Rezultatele au fost în cele din urmă tragice.

guvernatorul a spus Cheyenne din sud (condus de șeful Black Kettle) și Sudul Arapaho (condus de șeful Niwot) să campeze de-a lungul Big Sandy River, la aproximativ 40 de mile de Fort Lyons. Acolo li s-a promis siguranță. Black Kettle chiar a arborat steagul American pentru a arăta că cele două triburi nu erau ostile. Simțindu-se în siguranță, mulți dintre războinici au plecat să vâneze bivoli, lăsând doar femei, copii și o mână de bătrâni în tabără.

în dimineața zilei de 28 noiembrie 1864, 700 de membri ai miliției Colorado au atacat tabăra, condusă de colonelul John Chivington. În timp ce unii dintre cavaleri au refuzat să aibă loc în Masacru, majoritatea au făcut-o. În cele din urmă, peste 100 de femei și copii Cheyenne și Araphao au fost uciși, în ciuda încercărilor Black Kettle de a interveni ridicând un steag alb de predare când miliția a început să tragă asupra lor. Însuși șeful Niwot a fost rănit în atac și a murit câteva zile mai târziu.

“Masacrul de la Sand Creek” de Robert Lindneaux

în ciuda faptului că masacrul a avut loc la apogeul Războiului Civil, a fost suficient de brutal pentru a-l justifica pe președintele Lincoln cerând o anchetă asupra a ceea ce s-a întâmplat. Congresul a declarat în cele din urmă că incidentul a fost “grosolan și lipsit de sens”, l-a cenzurat pe colonelul Chivington pentru implicarea sa (care i-a asigurat sfârșitul carierei), l-a îndepărtat pe guvernatorul Evans din funcție și l-a plasat pe Colorado sub legea marțială.

se spune că Niwot a dat “Blestemul Văii Boulder” coloniștilor înainte de a muri. “Oamenii care văd frumusețea acestei văi vor dori să rămână, iar șederea lor va fi distrugerea frumuseții”, a spus el. Indiferent dacă credeți sau nu în Blestemul lui Niwot, există cu siguranță adevăr în ideea că mulți oameni care vin la Boulder fie decid să pună rădăcini, fie, după ce au plecat pentru o vreme, se întorc la el.