Chipper Jones își urmează mantia idolului în Hall of Fame

ATLANTA (AP) — Chipper Jones a privit întotdeauna spre Mick.

acum, ei sunt membri ai aceluiași club exclusivist.

Jones a fost ales în Baseball Hall of Fame miercuri , obținând prima sa încercare cu unul dintre cele mai mari procente de vot din toate timpurile. Vechiul Atlanta Braves al treilea bază a fost ales pe 97,2 la sută din buletinele de vot — da, chiar mai mult decât idolul său, Mickey Mantle.

“există doar câteva zile care îți schimbă viața pentru totdeauna”, a spus Jones în timpul unei conferințe de presă de seară la SunTrust Park, aranjată înainte ca totalurile votului să fie anunțate, deoarece selecția sa a fost o concluzie anterioară. “Astăzi a fost încă unul dintre acele cazuri în care viața mea nu va fi niciodată aceeași.”

a condus cea mai recentă listă de angajați, alături de Vladimir Guerrero (92,9 la sută), Jim Thome (89,9) și Trevor Hoffman (79,9) . Edgar Martinez (70.4) tocmai a ratat pragul de 75% în următorul său an pe buletinul de vot.

crescând, Jones a auzit devreme și adesea despre jucătorul pe care ar trebui să încerce să-l imite. Tatăl său l-a venerat pe Mantle, care s-a retras cu patru ani înainte ca Chipper să se nască, dar a devenit o influență uriașă asupra carierei sale. De exemplu, Mantle era un întrerupător, așa că era firesc ca Jones să lovească din ambele părți.

în 1992, încă la trei ani distanță de a revendica un loc în formația Braves pe care îl va deține timp de 18 sezoane, Jones a avut șansa să-l întâlnească pe Mantle la o sesiune de autografe în suburbia Atlanta.

o altă zi care schimbă viața, s-a dovedit.

“a fost una dintre singurele momente în care m-am regăsit, cu o seară înainte, practicând modul în care urma să întâlnesc pe cineva în oglindă”, și-a amintit Jones.

când a venit momentul, el nu a putut obține oricare dintre cuvintele pe care le-a practicat să iasă din gura lui.

“atât de înalt era un piedestal pe acest tip”, a spus Jones, chicotind la memorie.

compunându-se, Jones a început în cele din urmă o conversație.

se întreba cum se ocupa Mantle de adulație, purtându-se mereu cu o aură mitică care încă îi va conduce pe unii fani până la lacrimi mult timp după ce a terminat de jucat.

” Mickey, asta se învechește vreodată?”Întrebă Jones. “Cum păstrați acest lucru în perspectivă?”

Mantle i-a spus tânărului jucător de minge despre un vis recurent.

“stau la porțile pearly. Dumnezeu merge în sus, și se pare că am acest aspect îngrijorat pe fata mea. Mi-a spus: Mickey, te las să intri. Dar poți semna aceste zeci de mingi de baseball?”

Jones a urlat de râs.

la fel și toți ceilalți din cameră.

“asta a fost viața lui”, a spus Jones.

a fost o viață pe care a învățat să o îmbrățișeze, chiar dacă nu a jucat în luminile strălucitoare ale orașului New York.

” nu mă deranjează să semnez un autograf sau să fac o fotografie”, a spus Jones. “Pentru a fi sincer cu tine, dacă nu ar întreba, aș fi mai îngrijorat.”

primele două lucruri pe care le-a semnat după alegerea sa în sală: o pereche de mingi de baseball pentru mama și tatăl său .

a personalizat fiecare cu poreclele lor — “Blondie” pentru mama sa, “Hawk” pentru tatăl său — dar mesajul a fost același.

“am făcut-o”, a scris el. “HOF’ 18.”

Jones a spus că este deosebit de mândru că face parte dintr-o clasă de inducție care îl include pe Thome, un prieten din zilele lor Triple-A care împărtășește pasiunea pentru vânătoare, ca să nu mai vorbim de Guerrero și Hoffman.

“nu a fost poreclit” Vlad Țepeșul “degeaba”, a spus Jones. “A fost unul dintre acei lovitori înfricoșători când a mers la farfurie. Eu, ca al treilea baseman, nu puteam juca suficient de adânc când Vlad lovea.”

Hoffman a fost un apropiat de închidere care” a avut al doilea cel mai tare cântec de mers pe jos în baseball”, a glumit Jones, gândindu-se fără îndoială că piesa sa,” Crazy Train”, se află în fruntea listei. Dar a trebuit să recunoască: “când au apărut “clopotele iadului”, a fost destul de intimidant pentru tine ca jucător advers.”

împreună cu Martinez, alți doi jucători care nu au ajuns în sală: Barry Bonds și Roger Clemens. Ei au continuat să bifeze în totalul voturilor lor — 57,3 la sută pentru Clemens, 56.4 la sută pentru obligațiuni — dar erau încă departe de inducție.

ambele aveau acreditările pentru a fi sala de prim tur a jucătorilor, dar acuzațiile că au folosit medicamente care îmbunătățesc performanța continuă să împiedice selecția lor. Acesta a fost al șaselea an pe buletinul de vot, lăsând încă patru încercări de a intra.

în timp ce unii Hall of Famers au ieșit puternic împotriva lui Bonds și Clemens — mai ales, Joe Morgan — Jones a fost mai diplomatic.

de fapt, el a declarat categoric că nu a fost cel mai bun jucător din buletinul de vot din acest an.

“voi spune până în ziua în care mă vor pune în pământ că Barry Bonds este cel mai bun jucător de baseball pe care l-am văzut vreodată”, a spus Jones. “Este regretabil faptul că unii dintre cei mai buni jucători ai erei noastre au un nor peste ei, urmându-i, indiferent. Nu schimbă nimic pentru mine.”

nu s-ar opune ca Bonds să i se alăture în acel club exclusivist de la Cooperstown.

“cu toții ne luptam să fim All-Stars”, a spus Jones. “Barry a fost membru fondator al galactic All-Stars. Atât de bun era. N-aș avea nicio problemă să-l votez pe Barry. Dar oricine o face, înțeleg pe deplin.

“cred că voi lăsa la asta.”

urmărește-l pe Paul Newberry pe Twitter la www.twitter.com/pnewberry1963 . Lucrarea sa poate fi găsită la https://apnews.com/search/paul%20newberry

pentru mai multe AP baseball acoperire: https://apnews.com/tag/MLBbaseball