Clayton Halunen: neînfricat în căutarea Justiției

Clayton Halunen, fondatorul firmei reclamantului Halunen Law, a făcut exact ceea ce și-a propus să facă. O voce îndrăzneață în materie de ocupare a forței de muncă, consumator și denunțător, Halunen și echipa sa de avocați dedicați se străduiesc să îndrepte greșelile din societatea noastră, preluând cauza tipului mic împotriva intereselor bănuite.

după ce a crescut într-o comunitate minieră de pe Iron Range din Minnesota, Halunen a urmat facultatea la Universitatea de Stat din Dakota de Nord și apoi s-a îndreptat spre marele oraș Chicago, unde a fost introdus în lege de cumnatul său, un avocat al apărării penale. În cele din urmă s-a întors în Minnesota, unde și-a obținut diploma de drept de la Facultatea de Drept a Universității Hamline. În anii de liceu, ambii părinți ai lui Halunen au experimentat discriminare la locurile lor de muncă, discriminarea tatălui său ducând la reziliere. “Îmi amintesc clar, iar efectele au continuat mulți ani. Am văzut cum a afectat fiecare aspect al vieții părinților mei, chiar și activitățile lor sociale și hobby-urile. Primul meu loc de muncă după Facultatea de Drept a fost ca avocat la una dintre fabricile siderurgice din S. U. A. din orașul meu natal. Această experiență mi-a întărit ambiția în practica dreptului. În acel mediu, a fost management versus muncă, noi versus ei. Nu a existat niciun efort pentru Cooperare. Am văzut ce le-a făcut oamenilor care lucrau la mină.”

în anii de liceu, ambii părinți ai lui Halunen au experimentat discriminare la locurile lor de muncă, discriminarea tatălui său ducând la reziliere. Îmi amintesc clar, iar efectele au continuat mulți ani. Am văzut cum a afectat fiecare aspect al vieții părinților mei, chiar și activitățile lor sociale și hobby-urile.'”

în cel mai scurt timp, Halunen s-a impus ca un maverick, iar zilele sale la U. S. Steel s-au terminat. După ce a fost “escortat afară”, tenace Halunen a decis să devină avocat pentru ocuparea forței de muncă. A început în Duluth și, în cele din urmă, s-a mutat în orașele gemene. “Am început hustling pentru a obține noi afaceri, și peste un an sau doi, am început să aibă un anumit succes. Din 1998, am crescut la 15 avocați și 10 angajați.”

unul dintre cele mai cunoscute succese ale lui Halunen a fost în numele pariorului vikingilor din Minnesota, Chris Kluwe. La fel ca mulți dintre clienții lui Halunen, Kluwe a apărut ca un erou cu curajul de a vorbi împotriva forțelor mari și a șanselor nefavorabile. “În ciuda faptului că a fost heterosexual, el s-a pronunțat împotriva unui potențial amendament din Minnesota care le interzice homosexualilor și lesbienelor dreptul de a se căsători, deoarece i s-a părut atât de jignitor. După ce a contestat rezilierea sa de către echipă, a obținut o înțelegere și a început un dialog pozitiv într-una din ultimele industrii care tolerează și încurajează discriminarea.”

prezența vibrantă a lui Halunen și capacitatea de a se conecta cu oamenii contribuie la succesul său izbitor ca litigator. Colega de lungă durată, Sheila Engelmeier, a spus: “în ultimele câteva decenii, am revizuit literalmente zeci de transcrieri ale depozițiilor în care Clay a interogat martorii. Este destul de uimitor; el, mai mult decât orice alt avocat pe care l-am întâlnit, are o abilitate neobișnuită de a obține mărturii favorabile de la martori care beneficiază clienții săi.”

din dreptul muncii, firma a evoluat organic pentru a include litigii de acțiune de clasă de consum, împreună cu denunțător și qui tam/False Claims Act reprezentare. Halunen a explicat: “Am descoperit că există o mulțime de încrucișări către alte domenii ale legii, iar unii dintre clienții noștri aduceau probleme care ar avea impact asupra multor oameni.”

firma a intrat în arena de acțiune colectivă atunci când s-a alăturat unui grup de firme și a depus o acțiune împotriva FedEx pentru clasificarea greșită a anumitor angajați ca contractori independenți. Zece ani mai târziu, acest caz a stabilit pentru sute de milioane de dolari. “Firma mea și alți câțiva din întreaga țară au decis să ia FedEx și să-i conteste comportamentul. Nu știam ce se va întâmpla. Dar, după toată munca și numeroasele decizii pro și contra, totul a meritat. Toate eforturile depuse în acest caz vor schimba modul în care FedEx face afaceri. A face munca de acțiune de clasă este o modalitate de a efectua schimbări semnificative la un nivel mare.”În prezent, firma are cinci avocați al căror accent este litigii de acțiune colectivă și care sunt recunoscuți ca concurenți proeminenți pe arena națională.

firma își extinde, de asemenea, practica quitam/False Claims Act la una de renume național. “Avem mult succes în acest domeniu de drept. Șaptezeci și opt la sută din companiile americane au o formă de contract guvernamental. Când companiile aleg să nu urmeze specificațiile, aceasta este fraudă, iar contribuabilii plătesc factura. Legea oferă o recompensă pentru persoanele care au informații care duc la recuperarea de către Guvernul SUA. Firma noastra lucreaza in farmaceutice, dispozitive medicale, sănătate și sectoarele militare în cazul în care frauda este agresiv. Avem avocați excepționali și personal aici care cunosc corzile și a căror muncă face o diferență reală.”

o firmă de urgență de 100%, Halunen și colegii săi sunt orice altceva decât aversiune față de risc. Formula lui Halunen de selecție atentă, dezvoltare meticuloasă a cazurilor și reprezentare perseverentă oferă în mod constant rezultate câștigătoare, după cum reiese din recuperările totale de peste 2 miliarde de dolari ale firmei. “Avem un istoric bun de recuperare în cazurile de angajare care se desfășoară între 90 și 95 la sută. Nu muncim pe oră. O mulțime de firme de mărimea noastră au o sursă de venit pe oră. Dar îmi place riscul. Până acum, calculele noastre au avut succes.Am investit în cazuri care fac diferența.”

dar succesul lui Halunen vine din mai mult decât instincte bune și muncă grea. El a cultivat mult timp o cultură a optimismului în interiorul unei organizații populate de o comunitate de credincioși. Valorile de bază ale firmei sunt clar articulate și postate pe biroul tuturor, ca o reamintire a motivului pentru care își fac treaba. “Ne străduim să fim strategici, colaborativi, pasionați și orientați spre rezultate. Pentru a face parte din echipă, trebuie să trăiești după aceste lucruri. Și selectăm cazurile în care credem. Trebuie să fii credincios pentru a reuși în acest mediu, mai ales din partea reclamantului. Toată lumea de aici crede cu adevărat în ceea ce facem și toată lumea vine la muncă în fiecare zi încântată de următoarea nouă provocare. Succesul nostru nu ar fi posibil fără această echipă extraordinară de oameni dedicați.”

“ne străduim să fim strategici, colaborativi, pasionați și orientați spre rezultate. Pentru a face parte din echipă, trebuie să trăiești după aceste lucruri. Și selectăm cazurile în care credem. Trebuie să fii credincios pentru a reuși în acest mediu, mai ales din partea reclamantului.”

Susan Coler, partener la Halunen Law, a observat: “capacitatea lui Clay de a dezvolta o firmă de avocatură de urgență de dimensiunea noastră în ultimii 18 ani este o dovadă a dorinței sale, a abilităților antreprenoriale și a capacității de adaptare. A diversificat practica, a hrănit avocați talentați și echipa Halunen și și-a menținut pasiunea pentru Justiție. Aceasta nu este o sarcină ușoară într-o lume de urgență, iar succesele lui Clay sunt bine meritate.”

firma și-a reproiectat recent spațiul de lucru cu accent pe colaborare și inspirație. “Am creat spații în care membrii echipei noastre pot sta, purta o conversație și colabora, în loc să fie blocați într-un birou sau într-o sală de conferințe. De asemenea, ne-am dorit spații primitoare, prietenoase și primitoare pentru clienții și vizitatorii noștri. Energia și lumina afectează starea de spirit a unei persoane. Am folosit spații colorate și artă captivantă pentru a ne îmbunătăți mediul de lucru. De asemenea, punem un bar și o masă de biliard unde, după o zi lungă, ne putem prinde unul cu celălalt și ne putem relaxa. Energia și moralul nostru sunt la un nivel înalt. Cred că are mult de-a face cu mediul nostru de lucru. Echilibrul dintre viața profesională și cea privată este important pentru noi aici și credem cu tărie că oamenii trebuie să aibă vieți în afara afacerii.”

clienții simt, de asemenea, beneficiile culturii Halunen. Lori Seviola a spus: “Clayton este excepțional. S-a străduit să se asigure că mă simt confortabil cu fiecare decizie. Este o persoană tenace și nu a lăsat nicio piatră neîntoarsă. Știam fiecare pas din drum, Clayton a avut spatele meu și a făcut-o într-un mod pe care m-am simțit respectat și auzit. … Abordarea lui M-a făcut să știu că contez. Clayton a pus interesele mele înaintea Lui, și în cele din urmă, el a făcut lucrurile dreapta.”

în lupta încărcată emoțional pentru a îndrepta greșelile, Halunen și echipa sa se străduiesc să rezolve problemele într-un mod care lasă clienții să simtă că justiția a fost servită și care le oferă liniștea sufletească pentru a-și continua viața. “Suntem luptători. Asta e reputația noastră. Cred că ar putea avea o conotație negativă într-un fel, dar suntem mândri de asta pentru că oamenii ne spun că de aceea au venit la noi. De fiecare dată când luăm un caz nou, este o luptă. Nimeni nu va spune, ‘Ai dreptate. Uite un cec. Avem sarcina probei, iar puntea este stivuită împotriva noastră în fiecare zi. Dar continuăm să luptăm și continuăm să reușim.”