cod de acces la site-ul web

când vine vorba de boli infecțioase, corpurile noastre se pot apăra numai dacă sunt capabile să discrimineze între “sine” și “non-sine”. Și nu vorbim despre filozofie aici — în imunologie, termenii sunt folosiți pentru a diferenția propriile noastre celule față de materialele străine. Asta înseamnă că pentru a ataca un virus precum COVID-19, sistemul nostru imunitar trebuie să recunoască mai întâi că invadatorul străin nu este una dintre propriile noastre celule.

dar un bebeluș care crește în pântecele mamei este, de asemenea, tehnic un corp străin, deoarece împarte doar 50% din ADN-ul său cu mama sa. Sallie Permar, imunolog viral la Universitatea Duke, spune că acesta este motivul pentru care sistemul imunitar fetal începe în mare parte pasiv. Fătul trebuie să-și minimizeze propriile răspunsuri imune pentru a se asigura că corpul mamei nu îl respinge.

cu toate acestea, odată ce un copil se naște, sistemul său imunitar trebuie să răspundă rapid la o lume plină de viruși și bacterii gata să infecteze cea mai nouă gazdă. Deci, cum diferă sistemele imunitare în curs de dezvoltare ale bebelușilor și copiilor de adulți? Și aceste diferențe biologice pot explica de ce par să se descurce mai bine împotriva COVID-19 decât adulții sau cât de mult l-au răspândit altora?

adaptați-vă și supraviețuiți

sistemul nostru imunitar este alcătuit din răspunsuri înnăscute, cu care ne-am născut, și răspunsuri adaptive, care provin din expunerea acumulată la agenții patogeni din trecut. Ca parte a acestui răspuns înnăscut, bebelușii sunt echipați cu milioane de războinici imuni nou generați numiți celule T. Celulele recunosc fiecare un agent patogen diferit și ajută la construirea sistemului nostru imunitar în creștere. Dar aceste numere încep să scadă enorm în timpul copilăriei.

” până când ești adolescent sau tânăr adult, chiar nu mai pompezi atât de multe celule T noi și, până la patruzeci de ani, nu mai ai deloc”, spune Donna Farber, imunolog la Universitatea Columbia. “Deci, ceea ce se bazează pe toate aceste răspunsuri de memorie pe care le-ați generat în timpul copilăriei.”

Farber explică faptul că obiectivul sistemului imunitar în curs de dezvoltare este dublu. În primul rând, generați un răspuns robust înnăscut la toate noile infecții. (Acest lucru este deosebit de important în primii noștri ani cei mai vulnerabili. În al doilea rând, creați amintiri — sub formă de celule de memorie — pentru toți agenții patogeni din mediul dvs., astfel încât să puteți fi protejați împotriva lor în viitor. Dacă mediul tău nu se schimbă prea mult de-a lungul vieții, spune Farber, până la vârsta adultă, ar trebui să fii perfect adaptat pentru a rămâne sănătos împotriva majorității toxinelor.

dar Farber observă, de asemenea, că acest compromis între răspunsurile noastre înnăscute și adaptive ar putea pune adulții în dezavantaj cu noul coronavirus. Nici copiii, nici adulții nu aveau celule T de memorie pentru COVID-19 la începutul pandemiei, deoarece nimeni nu fusese încă expus virusului. Dar, deoarece adulții au, de asemenea, mai puține cantități de celule T naive, Farber spune că este nevoie de mai mult timp pentru ca sistemul lor imunitar înnăscut să răspundă. Acest lucru devine și mai rău pentru adulții mai în vârstă, deoarece aceștia nu sunt capabili să elimine eficient infecția și să continue să acumuleze daune, adaugă ea.

pentru copii, Farber spune că COVID-19 poate să nu fie la fel de mare, deoarece oamenii sunt deja expuși la cele mai multe boli infecțioase în timpul copilăriei, deci nu este atât de anormal să te confrunți cu altul. Astfel, răspunsul lor imun înnăscut este probabil mai bine pregătit pentru a monta un răspuns rapid.

săpând mai adânc

datele din laboratorul lui Farber sugerează, de asemenea, că copiii ar putea avea răspunsuri înnăscute mai puternice, nu doar ca urmare a faptului că au celule T mai naive, ci din cauza locului în care sunt localizate aceste celule. Într — un studiu din 2019 publicat în Nature Mucosal Immunology, au descoperit că copiii au cantități mai mari de celule T naive în anumite site-uri tisulare, nu doar sângele lor-ceea ce ar putea însemna răspunsuri imune amplificate în oricare țesut este vizat de un virus.

Permar notează alte câteva ipoteze pentru a explica de ce, în general, copiii se descurcă mai bine împotriva COVID-19. De exemplu, unele studii au arătat că nasurile copiilor au niveluri mai scăzute ale unui receptor pe care virusul îl atașează numit ACE2. În plus, copiii pot avea protecție parțială la COVID-19 din cauza expunerii mai frecvente la alte coronavirusuri umane, comparativ cu adulții. Dar ambele ipoteze au încă nevoie de mai multe cercetări, adaugă ea.

copiii pot avea în continuare o reacție severă la COVID-19, cum ar fi cazurile rare de sindrom inflamator multisistem sau MIS-C, care pot provoca inflamarea diferitelor părți ale corpului. Dar chiar și atunci, Laboratorul lui Farber a descoperit că răspunsurile imune ale copiilor diferă de cazurile severe la adulți. Copiii au prezentat anticorpi scăzuți, proteinele care atacă agenții patogeni, comparativ cu adulții. Dincolo de asta, Farber spune că descoperirile sugerează că virusul nu a ajuns la plămânii lor. Ei încă își dau seama exact de ce este acest lucru — și de ce unii copii dezvoltă un răspuns atât de sever în primul rând.

Tag, Tu ești

rapoartele timpurii au sugerat că copiii nu răspândesc virusul altora, în timp ce datele mai recente au sugerat că doar copiii mai mari răspândesc virusul la fel de mult ca adulții. Dar un nou studiu publicat în JAMA Pediatrics a constatat că copiii sub vârsta de cinci ani aveau de fapt cea mai mare cantitate de ARN viral în tampoanele nazale.

Taylor Heald-Sargent, specialist în boli infecțioase pediatrice la Spitalul de copii Ann & Robert H. Lurie din Chicago și autorul principal al studiului, notează că măsurarea ARN-ului viral nu este același lucru cu detectarea cantității de virus infecțios pe care o adăpostește cineva. Deci, în timp ce studiul nu dovedește că copiii mai mici răspândesc virusul mai mult, spune ea, cele două măsuri au fost corelate între ele.

“concluzia este că trebuie să fim în siguranță și să risipim ideea că copiii sunt imuni și că nu se pot infecta”, spune ea. “Dar nu ne spune cât de des sunt infectați și nu ne spune cât de des se răspândesc.”

Heald-Sargent, Farber și Permar subliniază că sunt încă necesare studii mai ample pentru a evalua cu adevărat impactul coronavirusului asupra copiilor — și pentru a monitoriza durata și calitatea răspunsurilor lor imune, în special pentru cei cu simptome mai ușoare în afara spitalelor. Dar Permar observă, de asemenea, că, până în prezent, știm că copiii sunt mai puțin susceptibili de a fi grav afectați. Dincolo de asta, datele privind transmiterea sugerează că copiii mai mici nu răspândesc virusul la fel de mult ca copiii mai mari și adulții.

un alt factor despre care nu știm încă, spune Permar, este care va fi cea mai bună vârstă pentru vaccinarea bebelușilor și a copiilor odată ce unul va deveni disponibil. Ea menționează posibilitatea ca, similar vaccinurilor pentru alte virusuri, cei mai tineri dintre noi să fie de fapt cei care să arate cele mai bune răspunsuri care vor oferi protecție pe tot parcursul vieții. La urma urmei, acest lucru se potrivește bine cu explicația lui Farber pentru modul în care funcționează sistemul imunitar în curs de dezvoltare: Supraviețuiți și apoi amintiți-vă cum să supraviețuiți din nou.