Colegiul Commonwealth (Arkansas)

Commonwealth College și-a propus să recruteze și să instruiască oamenii să preia conducerea în reforma socio-economică și să-i pregătească pentru roluri neconvenționale într-o societate nouă și diferită. Studenții, personalul și Facultatea au lucrat împreună în funcționarea instituției, de la cultivarea și pregătirea mâncării până la construcția și întreținerea clădirilor, fiecare student a fost obligat să doneze 20 de ore de muncă pe săptămână, fie în atelierul de tâmplărie, fie pe câmp, uneori chiar conducând o echipă de catâri uriași albi din Arkansas. A existat multă curiozitate la nivel național despre Commonwealth. De exemplu, Roger Nash Baldwin, director de lungă durată al Uniunii Americane pentru Libertăți Civile, a fost membru activ al Consiliului Consultativ. Această curiozitate s-a tradus adesea în contribuții financiare. Upton Sinclair, Louis Brandeis și V. F. Calverton se numără printre donatorii notabili ai Commonwealth-ului.

accentul fondatorilor Commonwealth-ului a fost inițial pe auto-sprijin pentru a asigura independența față de influența exterioară și o misiune de educare a liderilor idealiști pentru mișcarea muncitorească. Zeuch a fost director până în 1931, când, după o revoltă condusă de studenți, a acceptat o bursă Guggenheim pentru a studia în Europa timp de un an și nu s-a mai întors.

pentru următorii șase ani, conducerea Commonwealth-ului a trecut la Lucian Koch și un accent din ce în ce mai mare a fost pus în activismul pentru cauzele fermei și ale muncii. În această perioadă a existat un nivel ridicat de politică în rândul studenților, ducând la diviziuni ascuțite. La un moment dat, grupul comunist de studenți a cerut administrației să aducă imediat un elev negru în școală. Când acest lucru a fost refuzat, grupul comunist a convocat o grevă. Greva a durat o perioadă scurtă de timp până când studenții comuniști și alți câțiva au părăsit școala într-un corp pentru Chicago. Această grevă a dus la o lovitură fatală pentru Colegiul Commonwealth din care nu și-a revenit niciodată. Mulți studenți de atunci din Commonwealth credeau că aducerea unui student negru în școală ar duce la probleme serioase, dacă nu chiar la un linșaj, în județul Polk de atunci complet alb, în care se afla școala. Se pare că o persoană de culoare nu a rămas peste noapte de ani de zile.

în August 1937, John Markey a devenit director educațional, în timp ce soția Dorothy Markey (Myra Page) a predat scrierea engleză. Eleanor Roosevelt a vizitat în timpul anului lor acolo.

creștin socialist Reverendul Claude C. Williams, “predicarea hillbilly”, apoi a servit ca director din 1937 până în 1940. Mai multe persoane identificate cu Commonwealth au fost implicate activ în această perioadă în organizarea Uniunea fermierilor chiriași din Sud, care avea ca scop unirea intereselor economice ale fermierilor chiriași, atât alb-negru, cât și cu Congresul Organizațiilor Industriale (CIO). Educația pentru toleranța rasială a fost un element cheie al acestei campanii, iar Commonwealth-ul a dezvoltat programe de teatru și păpuși în acest scop.

criticii din stat au susținut că instituția se afla sub influența comunistă. Legăturile slăbite cu susținătorii tradiționali și finanțele șubrede au dus la propuneri de fuziune cu Highlander Folk School sau la funcționarea unui centru de dramă afiliat la New Theatre League din New York. În cele din urmă, proprietatea a fost vândută la o licitație din județul Polk pentru a satisface amenzile percepute instituției.

absolvenții notabili includ: Gordon McIntire și Reuben Cole, doi dintre liderii Uniunii fermierilor din Louisiana Agnes ” Sis ” Cunningham și Lee Hays, fondatori cu Pete Seeger al Almanah Singers and The Weavers din New York City (Cunningham a fondat și a ajutat ulterior la editarea revistei Broadside); Kenneth Patchen, cunoscut poet și artist; și Orval Faubus, guvernator al Arkansasului din 1955 până în 1967.

alte școli de muncă au fost: Denver Labor College, Work People ‘ s College, Brookwood Labor College, Seattle Labor College și Highlander Folk School. Commonwealth-ul a diferit oferind cursuri la nivel de colegiu.