Colegiul s-ar putea să nu mai merite

este o ironie crudă că o diplomă de facultate valorează mai puțin pentru oamenii care au cea mai mare nevoie de un impuls: cei născuți săraci. Această revelație a fost făcută de economiștii Tim Bartik și Brad Hershbein. Folosind un corp de date, studiul Panel al dinamicii veniturilor, care include 50 de ani de interviuri cu 18.000 de americani, au putut urmări viața copiilor născuți în familii sărace, din clasa de mijloc și bogate.

ei au descoperit că pentru americanii născuți în familii din clasa de mijloc, o diplomă universitară pare a fi o investiție înțeleaptă. Cei din acest grup care au primit unul au câștigat cu 162% mai mult în carieră decât cei care nu au făcut-o.

dar pentru cei născuți în sărăcie, rezultatele au fost mult mai puțin impresionante. Absolvenții de facultate născuți săraci au câștigat în medie doar puțin mai mult decât absolvenții de liceu născuți din clasa de mijloc. Și de-a lungul timpului, chiar și acest mic “bonus de grad” a scăzut, cel puțin pentru bărbați: până la vârsta mijlocie, absolvenții de facultate de sex masculin crescuți în sărăcie câștigau mai puțin decât deținătorii de grade nondgrade născuți în clasa de mijloc. Cercetătorii concluzionează: “persoanele din medii mai sărace pot întâlni un plafon de sticlă pe care nici măcar o diplomă de licență nu îl rupe.”

autorii nu speculează de ce este cazul, dar se pare că studenții din medii sărace au mai puțin acces la locuri de muncă cu venituri foarte mari în tehnologie, finanțe și alte domenii. Clasa și rasa joacă cu siguranță un rol.

se pare că ne apropiem de un moment în care, chiar și pentru studenții din clasa de mijloc, beneficiul economic al unei diplome universitare va începe să se diminueze. Din 2000, creșterea decalajului salarial dintre absolvenții de liceu și facultate a încetinit până la oprire; 25 la sută dintre absolvenții de facultate câștigă acum nu mai mult decât absolventul mediu de liceu.

o parte din motiv este supraoferta. Tehnologia a crescut cererea de lucrători educați, dar această cerere a fost depășită în mod constant de numărul de persoane — îndemnate de toată lumea, de la profesori la președinți — pregătite să o îndeplinească.