compoziția apei.

DUMAS, în binecunoscutul său memoriu despre compoziția gravimetrică a apei, pe care fiecare elev este învățat, și pe bună dreptate, să-l considere unul dintre clasicii chimiei, afirmă că, dintre toate analizele prezentate unui chimist, apa este cea care oferă cea mai mare incertitudine. Criticii de un anumit tip pot lua, eventual, excepție de la exactitatea literală a acestei remarci. Cu toate acestea, nimeni nu va câștiga afirmația că, având în vedere problemele importante care depind de cunoștințele noastre despre compoziția apei, această cunoaștere nu este în niciun caz atât de exactă pe cât o cere starea științei contemporane. Este, desigur, nu numai problema compoziției cantitative a apei, ci și problema mult mai importantă a valorilor relative ale greutăților atomice ale hidrogenului și oxigenului. Dintre toate constantele stoichiometrice cerute de chimiști în zilele noastre, cele ale hidrogenului și oxigenului sunt infinit cele mai importante. Fiecare chimist știe ce depinde de aceste raporturi și știe, de asemenea, că dificultățile pe care le implică determinarea lor directă sunt aproape insurmontabile.