Computer Revolution

EARLY INFORMATION TECHNOLOGIES
computerizarea societății
VIDEOTEX și INTERNET
bibliografie

la începutul secolului XXI, Revoluția computerului este exemplificată de un computer personal legat de Internet și World Wide Web. Cu toate acestea, calculul Modern este rezultatul convergenței a trei tehnologii mult mai vechi—mașini de birou, instrumente matematice și telecomunicații—toate fiind bine stabilite în Europa în secolul al XX-lea.

tehnologii informaționale timpurii

mașinile de birou au fost dezvoltate pentru prima dată în Statele Unite în ultimul sfert al secolului al XIX-lea. Mașinile de birou au atenuat corvoada clericală și au facilitat organizarea sistematică a birourilor la scară largă. Cele mai importante mașini au fost mașinile de scris, calculatoarele, mașinile de contabilitate cu carduri perforate și sistemele de evidență. Companii americane precum Remington Typewriter, Burroughs Adding Machine și International Business Machines (IBM) au fost cele mai proeminente firme și toate filialele europene înființate. Mai mulți producători europeni majori, cum ar fi Imperial Typewriter (Marea Britanie), Olivetti (Italia), Mercedes (Germania) și Bull (Franța) s-au stabilit în primele decenii ale secolului al XX-lea.

computerul electronic modern a fost inventat în Statele Unite în 1946. Așa cum a fost conceput inițial, computerul a fost un instrument matematic conceput pentru rezolvarea problemelor numerice. Ca atare, computerul electronic a fost punctul culminant al unei linii de dezvoltare care a început cu Charles Babbage (1792-1871), care a fost urmat de pionieri precum Leonardo Torres da Quevedo (1852-1936) în Spania, Louis Couffignal (1902-1966) în Franța, Konrad Zuse (1910-1995) în Germania și Alan Turing (1912-1954) în Anglia. În anii 1950, domeniul de aplicare al computerului s-a extins pentru a include prelucrarea datelor, precum și rezolvarea problemelor matematice. Gigantul de mașini de birou IBM a dominat rapid industria calculatoarelor la nivel mondial. Pe lângă găzduirea mai multor filiale IBM, Europa a susținut o industrie indigenă de calculatoare cu firme precum Marea Britanie ICL, Machines Bull, Siemens, și Olivetti.

sistemele de telegraf Electric au fost dezvoltate simultan în multe țări în jurul mijlocului secolului al XIX-lea. Telegrafele au fost inițial utilizate pentru semnalizarea pe căile ferate nou construite, dar în curând au găsit o piață profitabilă pentru transmiterea de știri, piață și informații financiare. Uniunea Internațională a Telegrafului, înființată la Berna, Elveția, în 1865, a creat standarde pentru transmiterea internațională a mesajelor. Primii ani ai secolului al XX-lea au văzut dezvoltarea sistemelor telefonice naționale. Au existat mai mulți producători europeni de telecomunicații care au devenit operatori multinaționali de succes, inclusiv Siemens și Telefunken în Germania, Ericsson în Suedia și General Electric în Marea Britanie. Telefonul a fost utilizat pe scară largă în afaceri în întreaga Europă până în jurul anului 1910, dar difuzarea internă a variat foarte mult; în unele țări din Europa, până în anii 1970, telefoanele erau disponibile în mod obișnuit în case. În anii 1960 și 1970, sistemele telefonice au fost complet automatizate, renunțând la conexiunile realizate de operatori umani, iar gama internațională a fost extinsă astfel încât a devenit posibilă apelarea directă către cele mai avansate țări.

informatizarea societății

de la mijlocul anilor 1960, computerele și telecomunicațiile au devenit din ce în ce mai integrate, permițând multor companii să efectueze tranzacții în “timp real”.”Cele mai vizibile manifestări ale acestui nou mod de desfășurare a afacerilor au inclus sisteme de rezervare a companiilor aeriene, bancomate automate și scanarea codurilor de bare în checkout-urile supermarketurilor. Mai puțin vizibil, mișcarea de schimb electronic de date (EDI) a permis firmelor să interacționeze electronic, eliminând fricțiunea economică a sistemelor pe suport de hârtie. De exemplu, atunci când o casă de supermarket a înregistrat vânzarea unui articol, aceste informații ar fi transmise furnizorului articolului, astfel încât stocurile să poată fi completate automat. În anii 1980, operațiunile” just-in-time ” au revoluționat producția: producătorii și furnizorii lor au devenit legați electronic, astfel încât stocurile să poată fi eliminate și comenzile pentru componente și subansamble livrate la cerere.

în anii 1970, dezvoltarea microelectronicii și inventarea microprocesorului au transformat nu numai calculul de afaceri, ci și electronica de consum. Cele mai populare articole de consum de la începutul anilor 1970 au fost jocurile video, calculatoarele portabile și ceasurile digitale. Fabricarea hardware-ului pentru jocuri Video a fost inițial un fenomen American și a fost mai târziu dominată de producătorii japonezi. Cu toate acestea, Europa a fost bine plasată pentru a dezvolta software de jocuri video atât pentru a atrage gusturile indigene, cât și pentru piețele internaționale. Dezvoltarea calculatorului de buzunar a văzut creșterea de noi producători, cum ar fi Sinclair în Regatul Unit, și dispariția producătorilor de mașini de calcul vechi. Ceasurile digitale au fost inițial gadgeturi scumpe care au apelat în mare măsură la bărbații fixați tehnologic. Cu toate acestea, pe măsură ce tehnologia s-a maturizat, ceasurile digitale au devenit mai ieftine, mai fiabile și mai precise decât predecesorii lor mecanici. În a doua jumătate a anilor 1970, industria ceasurilor mecanice, în special în Elveția, a fost devastată, iar producătorii au trebuit să-și repoziționeze produsele ca accesorii de modă și articole de lux pentru cumpărătorii cu discernământ.

computerul personal a apărut ca element de consum la sfârșitul anilor 1970. Primele mașini, precum cele fabricate de Apple, Commodore și Tandy, au fost importate din Statele Unite, dar producătorii europeni au intrat curând pe piață producând propriile modele. Puțini dacă oricare dintre aceste firme de calculatoare personale a venit din industria tradițională de calculatoare. În 1981 IBM, principalul producător de computere de afaceri, a intrat pe piața calculatoarelor personale cu două consecințe importante. În primul rând, imprimaturul IBM a legitimat calculul personal pentru întreprinderi, care până atunci nu consideraseră în general computerele desktop ca fiind capabile de prelucrare serioasă a informațiilor. În al doilea rând, intrarea IBM a stabilit un “PC” standardizat, care a provocat o zguduire masivă și consolidarea industriei. Până la sfârșitul deceniului, majoritatea PC-urilor erau furnizate de un număr mic de firme multinaționale, predominant americane și japoneze, deși Europa a sprijinit un număr de jucători de nivelul doi, cum ar fi Siemens și Olivetti.

VIDEOTEX și internetul

deși Europa a fost relativ nereușită ca producător de calculatoare, a avut un mare succes în adoptarea și adaptarea tehnologiei informației pentru a-și îmbunătăți competitivitatea industrială și infrastructura informațională. De departe, cea mai importantă dezvoltare europeană—deși în cele din urmă doar parțial reușită—a fost videotex, care a promis o experiență asemănătoare Internetului cu un deceniu înainte ca Internetul să devină proeminent.

în perioada 1979-1984, sistemele naționale videotex au fost dezvoltate în aproximativ cincisprezece țări, inclusiv Marea Britanie, Franța și Germania în Europa și, de asemenea, Canada, Australia și Japonia (dar nu Statele Unite). Videotex a fost destinat să ofere un serviciu de informare pentru întreprinderi și consumatori. Tehnologia videotex a fost dezvoltată în Regatul Unit și s-a bazat pe sistemul de teletext conceput acolo pentru televiziunea difuzată la începutul anilor 1970. Sistemele videotex naționale au fost dezvoltate în parteneriate complexe public–privat, cu infrastructura de rețea finanțată și controlată de Ptt-urile naționale (autoritățile poștale, telegrafice și telefonice), completate de furnizorii de informații și echipamente din sectorul privat. Cu singura excepție a Franței, în fiecare țară în care s-au dezvoltat sisteme videotex, după o explozie inițială de entuziasm, acestea nu au reușit să decoleze ca servicii pentru consumatori și au dispărut treptat sau au devenit pur sisteme de afaceri. Franța, cu toate acestea, a lansat sistemul său național videotex t Okticl Oktel ca un proiect grandios în 1982. T unkticl unktel a fost văzut ca un mijloc de modernizare și completare a infrastructurii telefonice îmbătrânite a Franței—iar “aplicația ucigașă” ar fi un director telefonic online. Guvernul francez a furnizat terminale ieftine pentru utilizatorii de telefonie, iar până în 1988 existau 4,2 milioane de terminale și 9.500 de furnizori de informații. Inițiativa franceză a arătat, cu mult înainte de euforia Internetului din anii 1990, că un guvern ar putea da startul unei revoluții informaționale. Eșecul videotex în altă parte a avut mai multe cauze: tehnologia a fost costisitoare și oarecum imatură, iar neparticiparea Statelor Uniteși-a subminat credibilitatea. La începutul secolului XXI, Franța se afla în poziția incomodă de a migra către Internetul global.

deși internetul este în general perceput ca o invenție americană, de fapt este construit pe o constelație de tehnologii și standarde care au fost negociate și dezvoltate la nivel mondial pe o perioadă de treizeci de ani, începând din a doua jumătate a anilor 1960. Una dintre tehnologiile de bază ale Internetului, de exemplu, este comunicațiile cu comutare de pachete, care a fost inițial dezvoltată în laboratorul fizic Național din Regatul Unit în anii 1960. multe dintre conceptele de rețea de calculatoare pe care se bazează Internetul au fost elaborate pentru prima dată în Organizația Internațională de Standardizare din Geneva. Cea mai importantă contribuție a Europei la Internet a fost inventarea World Wide Web de către informaticianul britanic Tim Berners-Lee, în timp ce lucra la laboratorul european de fizică a particulelor CERN în 1991. Până în acel moment, Internetul fusese folosit în primul rând de comunitățile tehnice și științifice, dar World Wide Web l-a deschis cetățenilor obișnuiți prin intermediul unui software point-and-click care era foarte ușor de utilizat.

Europa a fost un adoptator entuziast al Internetului. Până în 2005, aproape 50% dintre cetățenii Uniunii Europene aveau acces la Internet, iar restul Europei ajungea din urmă rapid (aproximativ 17% având acces). În viitor, Internetul va avea consecințe masive, dar imprevizibile pentru Europa, ca și pentru restul lumii. De exemplu, Internetul permite deja firmelor să ajungă pe piețe globale pentru care dimensiunile reduse și distanța lor erau bariere formal insuperabile. Internetul a permis “externalizarea” forței de muncă-de care beneficiază unele țări, în timp ce altele pierd. Iar adoptarea limbii engleze americane ca lingua franca a Internetului reprezintă o provocare semnificativă pentru patrimoniul cultural divers al Europei.

vezi șiștiință; tehnologie.

bibliografie

Campbell-Kelly, Martin și William Aspray. Computer: o istorie a mașinii de informații. A 2-a ed. Boulder, Colo., 2004.

Coopey, Richard, ed. Politica Tehnologiei Informației: O Istorie Internațională. Oxford, Marea Britanie, 2004.

Naughton, John. O scurtă istorie a viitorului: originile Internetului. Londra, 1999.

Randell, Brian, ed. Originile computerelor digitale: Lucrări selectate. A 3-a ed. Berlin, 1982.

Rojas, Ra Unkticl, ed. Enciclopedia computerelor și istoria computerelor. 2 vol. Chicago, 2001.

Martin Campbell-Kelly