conștiința de sine necesită un creier Complex?
computerul, smartphone—ul sau alt dispozitiv electronic pe care citiți acest articol are un creier rudimentar-un fel de. Are circuite electrice foarte organizate care stochează informații și se comportă în moduri specifice, previzibile, la fel ca celulele interconectate din creier. La cel mai fundamental nivel, circuitele electrice și neuronii sunt alcătuiți din aceleași lucruri—atomi și particulele lor elementare constitutive—dar, în timp ce creierul uman este conștient, gadgeturile create de om nu știu că există. Conștiința, susțin majoritatea oamenilor de știință, nu este o proprietate universală a întregii materii din univers. Mai degrabă, conștiința este limitată la un subset de animale cu creiere relativ complexe. Cu cât oamenii de știință studiază mai mult comportamentul animalelor și anatomia creierului, cu atât conștiința mai universală pare să fie. Un creier la fel de complex ca creierul uman nu este cu siguranță necesar pentru conștiință. Pe 7 iulie a acestui an, un grup de neurologi convocați la Universitatea Cambridge au semnat un document care declară oficial că animalele non-umane, “inclusiv toate mamiferele și păsările și multe alte creaturi, inclusiv caracatițele” sunt conștiente.
oamenii sunt mai mult decât conștienți—sunt, de asemenea, conștienți de sine. Oamenii de știință diferă în ceea ce privește diferența dintre conștiință și conștiința de sine, dar aici este o explicație comună: conștiința este conștientizarea corpului și a mediului; conștiința de sine este recunoașterea acelei conștiințe—nu numai înțelegerea faptului că există, ci și înțelegerea în continuare a faptului că cineva este conștient de existența cuiva. Un alt mod de a gândi la asta: a fi conștient înseamnă a gândi; a fi conștient de sine înseamnă a realiza că ești o ființă gânditoare și a te gândi la gândurile tale. Probabil, sugarii umani sunt conștienți—percep și răspund oamenilor și lucrurilor din jurul lor—dar nu sunt încă conștienți de sine. În primii ani de viață, sugarii dezvoltă un sentiment de sine, învață să se recunoască în oglindă și să-și distingă propriul punct de vedere de perspectivele altor persoane.
numeroase studii de neuroimagistică au sugerat că gândirea despre noi înșine, recunoașterea imaginilor Despre noi înșine și reflectarea asupra gândurilor și sentimentelor noastre—adică diferite forme conștiința de sine-toate implică cortexul cerebral, partea cea mai exterioară, încâlcită a creierului. Faptul că oamenii au un cortex cerebral deosebit de mare și încrețit în raport cu dimensiunea corpului explică de ce se pare că suntem mai conștienți de sine decât majoritatea celorlalte animale.
ne-am aștepta, atunci, ca un om care îi lipsește porțiuni uriașe din cortexul cerebral să-și piardă cel puțin o parte din conștiința de sine. Pacientul R, cunoscut și sub numele de Roger, sfidează această așteptare. Roger este un bărbat în vârstă de 57 de ani care a suferit leziuni cerebrale extinse în 1980, după o criză severă de encefalită herpes simplex-inflamație a creierului cauzată de virusul herpesului. Boala a distrus majoritatea cortexului insular al lui Roger, cortexul cingulat anterior (ACC) și cortexul prefrontal medial (mPFC), toate regiunile creierului considerate esențiale pentru conștiința de sine. Aproximativ 10% din insula sa rămâne și doar un procent din ACC.
Roger nu-și poate aminti mare parte din ceea ce i s-a întâmplat între 1970 și 1980 și are mari dificultăți în a-și forma noi amintiri. Nici el nu poate gusta sau mirosi. Dar el încă știe cine este—are un sentiment de sine. Se recunoaște în oglindă și în fotografii. Pentru majoritatea oamenilor, Roger pare un om relativ tipic care nu acționează neobișnuit.
Carissa Philippi și David Rudrauf de la Universitatea din Iowa și colegii lor au investigat amploarea conștiinței de sine a lui Roger într-o serie de teste. Într-o sarcină de recunoaștere în oglindă, de exemplu, un cercetător s-a prefăcut că perie ceva de pe nasul lui Roger cu un țesut care ascundea umbra neagră a ochilor. 15 minute mai târziu, cercetătorul ia cerut lui Roger să se uite în oglindă. Roger și-a frecat imediat pata neagră de pe nas și s-a întrebat cu voce tare cum a ajuns acolo în primul rând.
Philippi și Rudrauf i-au arătat lui Roger fotografii cu el însuși, cu oameni pe care îi cunoștea și cu străini. Aproape întotdeauna s-a recunoscut pe sine și nu a confundat niciodată pe altcineva cu el însuși, dar uneori a avut dificultăți în a recunoaște o fotografie a feței sale când a apărut de la sine pe un fundal negru, lipsit de păr și îmbrăcăminte.
Roger a distins, de asemenea, senzația de a se gâdila de sentimentul că altcineva îl gâdilă și l-a găsit în mod constant pe acesta din urmă mai stimulant. Când un cercetător a cerut permisiunea de a gâdila axile lui Roger, el a răspuns: “Ai un prosop?”După cum remarcă Philippi și Rudrauf, inteligența rapidă a lui Roger indică faptul că, pe lângă menținerea unui sentiment de sine, el adoptă perspectiva altora—un talent cunoscut sub numele de teoria minții. El a anticipat că cercetătorul își va observa axile transpirate și va folosi umorul pentru a preveni orice stângăcie.
într-o altă sarcină, Roger a trebuit să folosească un mouse de computer pentru a trage o casetă albastră din centrul ecranului unui computer spre o casetă verde într-unul din colțurile ecranului. În unele cazuri, programul i-a oferit control complet asupra cutiei albastre; în alte cazuri, programul i-a restricționat controlul. Roger a discriminat cu ușurință între sesiunile în care avea control deplin și momentele în care o altă forță lucra. Cu alte cuvinte, el a înțeles când a fost și nu a fost responsabil pentru anumite acțiuni. Rezultatele apar online pe 22 August în PLOS One.
având în vedere dovezile conștiinței de sine în mare parte intacte a lui Roger, în ciuda creierului său devastat, Philippi, Rudrauf și colegii lor susțin că cortexul insular, cortexul cingulat anterior (ACC) și cortexul prefrontal medial (mPFC) nu pot explica singuri recunoașterea conștientă a sinelui ca ființă gânditoare. În schimb, ei propun că conștiința de sine este un proces cognitiv mult mai difuz, bazându-se pe multe părți ale creierului, inclusiv pe regiuni care nu se află în cortexul cerebral.
în noul lor studiu, Philippi și Rudrauf indică o revizuire fascinantă a copiilor cu hidranencefalie—o tulburare rară în care sacii plini de lichid înlocuiesc emisferele cerebrale ale creierului. Copiii cu hidranencfalie lipsesc în esență fiecare parte a creierului lor, cu excepția trunchiului cerebral și a cerebelului și a altor câteva structuri. Ținând o lumină lângă capul unui astfel de copil luminează craniul ca un Jack-O-lantern. Deși mulți copii cu hidranencefalie par relativ normali la naștere, adesea dezvoltă rapid probleme de creștere, convulsii și tulburări de vedere. Majoritatea mor în primul an de viață. În unele cazuri, însă, copiii cu hidranencefalie trăiesc ani sau chiar decenii. Astfel de copii nu au un cortex cerebral—partea creierului considerată a fi cea mai importantă pentru conștiință și conștiința de sine-dar, așa cum arată clar lucrarea de revizuire, cel puțin unii copii hidranencefalici dau fiecare aspect de conștiință autentică. Ei răspund oamenilor și lucrurilor din mediul lor. Când cineva sună, se înveselește. Copiii zâmbesc, râd și plâng. Ei cunosc diferența dintre oamenii familiari și străini. Se îndreaptă spre obiectele pe care le doresc. Și preferă unele tipuri de muzică decât altele. Dacă unii copii cu hidranencefalie sunt conștienți, atunci creierul nu necesită un cortex cerebral intact pentru a produce conștiință.
dacă acești copii sunt cu adevărat conștienți de sine, totuși, este mai dificil de răspuns, mai ales că nu pot comunica cu limbajul. În recenzia lui D. Alan Shewmon, un copil a arătat o fascinație intensă pentru reflecția sa într-o oglindă, dar nu este clar dacă și-a recunoscut reflecția ca fiind a sa. Cu toate acestea, cercetările privind hidranencefalia și studiul de caz al lui Roger indică faptul că conștiința de sine-acest proces cognitiv aparent sofisticat și unic stratificat pe conștiință—ar putea fi mai universal decât ne—am dat seama.
*dacă ați tipărit acest articol, kudos și mulțumiri pentru lectură!
Merker B (2007) conștiința fără cortex cerebral: o provocare pentru Neuroștiințe și medicină. Științe comportamentale și ale creierului 30: 63-81.
Philippi C., Feinstein J. S., Khalsa S. S., Damasio A., Tranel D., Landini G., Williford K. 5, Rudrauf D. Păstrarea conștiinței de sine în urma unei leziuni bilaterale extinse a creierului la insula, cingulatul anterior și cortexurile prefrontale mediale. PLOS UNU. 22 august.
Shewmon DA, Holmes GL, Byrne PA. Conștiința la copiii decorticați congenital: starea vegetativă de dezvoltare ca profeție care se împlinește de sine. Dev Med Neurol Copil. 1999 iunie; 41 (6):364-74.
