confucianismul

în ciuda dezinteresului său de a oferi răspunsuri clare la întrebările finale, Kongzi a fost un puternic susținător al ritualului. El credea că participarea la ritual a servit la unirea oamenilor și la întărirea comunității umane.

cea mai veche și mai durabilă practică rituală confucianistă este închinarea strămoșilor-comemorarea ritualizată, comunicarea cu și sacrificiul pentru relațiile decedate. Este atât de răspândită în viața religioasă tradițională din Asia de Est, încât nu este nevoie să se identifice ca “confucianist” pentru a o practica, chiar dacă rădăcinile sale se află adânc în tradiția confucianistă. Așa cum a fi confucianist înseamnă, într-un anumit sens, a fi chinez (sau est-asiatic), a fi confucianist implică, fără îndoială, participarea la închinarea strămoșilor. Prin influența confucianismului asupra culturilor vecine ale Chinei, normele chineze pentru venerarea rudelor decedate s-au răspândit în Asia de Est. În ciuda represiunilor recente ale activității religioase tradiționale din China continentală și a tendințelor puternice spre modernizare și secularizare în toată Asia de Est, cultul strămoșilor rămâne o componentă vitală a vieții comunității din China, regiunea înconjurătoare și din întreaga diasporă Chineză din întreaga lume.

cultul strămoșilor a fost o parte vitală a vieții Chineze încă din timpurile preistorice. Cele mai vechi scrieri chinezești documentează practica închinării strămoșilor printre conducătorii dinastiei Shang (1570-1045 Î.e. n.). În timpul secolelor în scădere ale dinastiei Zhou (1045-221 Î.e. n.), Confucienii au făcut din închinarea strămoșilor punctul focal al mesajului lor moral și spiritual. Lunyu înregistrează mai multe ziceri ale lui Kongzi despre importanța Jing (reverență) pentru strămoșii cuiva: “observă ce are în minte o persoană să facă atunci când tatăl său este în viață și apoi observă ce face când tatăl său este mort. Dacă, timp de trei ani, nu face nicio schimbare în căile tatălui său, se poate spune că este un fiu bun” (Luniu 1:11). Textele confucianiste ulterioare se referă la închinarea strămoșilor în mod aprobator și o laudă ca pe un mijloc de cultivare a virtuții pietății filiale (xiao), precum și de a insufla relații armonioase în societate. Nu este întotdeauna clar dacă autorii confucianiști clasici au menținut credința în existența sau puterea supranaturală a strămoșilor, dar respectul lor pentru închinarea strămoșilor ca element de bază în viața spirituală este lipsit de ambiguitate.

odată cu apariția dinastiei Han (202 î.e. n. -220 e. n.), care a aprobat curând confucianismul ca ideologie oficială, închinarea strămoșilor a fost încorporată în gândirea sistematică a perioadei, care a îmbrățișat atât noțiunile cosmologice despre yin și yang (energiile dinamice, interconectate asociate cu întunericul, receptivitatea, umezeala și feminitatea, pe de o parte, și lumina, activitatea, ariditatea și masculinitatea, pe de altă parte) și a avut tendința de a proiecta structura birocratică a acestei lumi pe următoarea. În consecință, se credea că ființele umane posedă două suflete distincte sau esențe spirituale. Unul, Hunul, a fost identificat cu yang; lumină, eterică și intelectuală, s-a spus că se înalță și devine strămoș (zu) la moarte. În schimb, sufletul po-întunecat, gravid și senzual-trebuia să rămână cu cadavrul înmormântat și să devină o fantomă (gui). Riturile pentru morți au devenit apoi modalități prin care să garanteze că Hunul și po-ul decedatului s-au separat în mod corespunzător și au ajuns la destinațiile lor desemnate; dacă membrii familiei îi nemulțumeau pe morți sau făceau ritualuri funerare inadecvat, riscau să-i determine pe gui să părăsească mormântul și să rătăcească, făcând ravagii asupra celor vii. În schimb, eșecul de a menține reverența prin închinarea strămoșilor ar putea inspira zu să renunțe la pledoaria sa pentru cei vii în cadrul birocrației celeste complexe prevăzute de scrierile Han.

dovezile arheologice și istorice de artă sugerează că, până la sfârșitul dinastiei Han, persoane de la aproape toate nivelurile societății chineze își venerau în mod regulat strămoșii. Scopul închinării strămoșilor a devenit asigurarea faptului că relațiile moarte ale cuiva au devenit într-adevăr strămoși, mai degrabă decât fantome: puteri supranaturale care erau binevoitoare și îndepărtate, mai degrabă decât răuvoitoare și apropiate. În acest punct, este important de menționat că, începând cu textele Han, strămoșii pot fi descriși ca shen (spirite), termen care înseamnă și “zei”.”Într-adevăr, granița dintre strămoși și zeități este fluidă, astfel încât unii strămoși au devenit zei de-a lungul timpului prin promovarea în cadrul birocrației cerești. Confucienii din această perioadă și-au exprimat adesea scepticismul cu privire la credințele particulare asociate cu fantomele, zeii și strămoșii, dar nu au ezitat niciodată în sprijinul lor pentru practica închinării acestor ființe.