Connie Farris: privindu-și soțul murind încet din spatele gratiilor

“nu trece o zi în care să nu mă gândesc că soțul meu este singur, încercând să-și repare mesele, să se îmbrace, fără nimeni care să-l ajute, nimeni cu care să vorbească”, spune Connie Farris. “El este singur. Aș putea fi acolo cu el ajutându-l să facă față bolii, deoarece continuă să-i distrugă corpul, dar aici stau.”La vârsta de 75 de ani, soțul lui Connie, Rex, are o boală degenerativă devastatoare, iar Connie, în vârstă de 74 de ani, se află în al șaptelea an de închisoare de 12 ani. Amândoi sunt prinși: el în corpul său eșuat și ea la tabăra instituției corecționale Federale din Dublin, California.

nu trebuie să fie așa. În octombrie 2016, pe măsură ce starea lui Rex a continuat să se deterioreze, Connie a solicitat eliberarea plină de compasiune. Biroul închisorilor (Bop) consideră un deținut eligibil pentru acest tip de reducere a pedepsei (RIS) dacă îndeplinește criteriile de “incapacitate a unui soț sau a unui partener înregistrat” și niciun membru al familiei nu poate interveni pentru a ajuta—exact situația pentru Connie și Rex.

destul de sigur, directorul a aprobat cererea, și pe Jan. 17, 2017, Divizia de programe corecționale pentru Justiție a emis această recomandare: “Divizia de programe corecționale recomandă aprobarea cererii RIS. Deținutul Farris îndeplinește cerințele de eligibilitate din Declarația programului 5050.49.”Directorul medical BOP și directorul de programe corecționale au fost de acord cu directorul și au spus că Connie ar trebui eliberată pentru a avea grijă de Rex. Dar șase luni mai târziu, consilierul general al BOP a respins cererea, invocând natura și circumstanțele din jurul infracțiunii sale: mai multe acuzații de fraudă prin poștă, dintre care mai multe au fost respinse.

programul de eliberare compătimitor, stabilit de Congres în anii 1980, îndrumă BOP să prezinte judecătorului o moțiune de eliberare atunci când deținutul îndeplinește anumite criterii. Decizia finală cu privire la cererea lui Connie, de a refuza eliberarea ei, chiar dacă îndeplinește criteriile — chiar dacă directorul, directorul medical și directorul de programe sunt de acord că ar trebui eliberată — este prea comună. Doar una din patru cereri face trecut un director, și doar șase la sută dintre acestea sunt aprobate. Deținuții așteaptă cinci până la șase luni, uneori mai mult, pentru a-și învăța soarta, care este un timp prețios atunci când cineva suferă de o boală fatală.

Connie și Rex sunt căsătoriți de 54 de ani. “Oricât de greu este de crezut, Connie și cu mine nu ne-am îngrijit unul de celălalt când ne-am întâlnit prima dată”, spune Rex. “Lucram la o companie de furnizare de frumusețe din Tulsa, unde am fost crescuți amândoi. Încercam să strâng destui bani ca să rămân la facultate când a venit să lucreze ca asistentă a Contabilului. Vom spune doar că a fost destul de un timp în urmă. Eu aveam 20 de ani, iar ea 19. Oricum, nu ne-am vorbit atât de mult pentru o vreme, dar când îți zâmbește, este foarte greu să nu zâmbești înapoi.

“ne—am iubit foarte mult, dar cred că mult mai important este să fim prieteni buni-iar Connie și cu mine am fost prieteni buni. Ne-am căsătorit la aproximativ un an după ce ne-am întâlnit, iar Connie a mers la muncă cu normă întreagă, în timp ce eu lucram cu jumătate de normă, în timp ce mergeam la facultate noaptea. Eu sunt cel care e mare-înșirate, și a fost întotdeauna Connie mă liniștește ori de câte ori am avut probleme cu munca mea sau școală—asta e ceea ce face un bun prieten. Am participat întotdeauna la alte lucruri cu prietenii noștri, dar a fost întotdeauna mai bine să fim unul cu celălalt.”

au trecut ani, iar când avea șaizeci de ani, Rex a fost diagnosticat cu o boală neurologică rară, distrofia musculară Emery-Dreifuss. Această afecțiune lentă erodează mușchii și nu are nici un tratament. Cuplul nu are copii sau rude în viață. De când Connie a fost în închisoare, Rex nu a avut pe nimeni care să-l ajute.

în acest moment, abia își poate ridica brațele. Are probleme să pregătească mâncarea și să se hrănească, este dificil să se scalde și își petrece marea majoritate a zilelor și nopților singur. El a fost chiar fără adăpost pentru un timp. “Pur și simplu se pierde”, spune Connie. “Și cea mai rea parte este că nu pot face nimic în acest sens.”

cei doi încearcă să vorbească la telefon în fiecare zi; primesc cinci minute dimineața și cinci minute noaptea. “Nu pot începe să vă explic cum trăiesc în fiecare zi fără să știu dacă Rex va răspunde la următorul meu apel; fără să știu dacă i s-a întâmplat ceva. Este cel mai rău sentiment știind că aș putea fi acolo să-l ajut și să nu pot.”

Rex ecouri adâncimea Connie de sentiment: “o mulțime sa schimbat, dar Connie și cu mine suntem prieteni foarte buni, și dragostea noastră unul pentru celălalt nu are, și nu se va schimba niciodată.”

Se au doar unul pe altul și, potrivit lui Connie, “soțul meu Rex este motivul meu de a fi.”