Contact și colonizare europeană
până la momentul contactului European, populația Hawaiană timpurie, în ciuda mediului lor insular unic și uneori dificil, stabilise o civilizație complexă care includea toate necesitățile pentru supraviețuire, precum și pentru activități recreative și exprimare artistică. Caracterizată printr-o structură socială de clasă rigidă și un sistem politic foarte organizat, această cultură a bazat statutul social și prestigiul pe genealogie, prin care șefii de guvernare și-au atins puterea prin descendența lor directă percepută de la zei.
după cum afirmă dr. E. S. Craighill Handy, hawaiienii antici au creat o cultură complexă caracterizată prin sisteme agricole și acvaculturale foarte dezvoltate; tehnologie avansată de inginerie; o industrie intensivă și productivă a pescuitului; un grad ridicat de abilitate tehnică în domenii precum navigația cerească și în diverse meșteșuguri, cum ar fi fabricarea canoe; măiestrie remarcabilă în producția de pânză kapa, sculpturi și lucrări cu pene; și un sistem politic, social și ceremonial extrem de complicat caracterizat prin dans, poezie, muzică și mitologie.
sosirea căpitanului Cook în 1778 și vizitele ulterioare ale europenilor au introdus o multitudine de noi bunuri materiale și concepte, precum și probleme. Bolile noi, necunoscute și o rată a natalității în scădere ar decima o populație cândva sănătoasă. Fierul sub formă de cuțite, cuie și alte instrumente ar modifica dramatic tehnologia nativă. Introducerea explozivilor și a armelor de foc, împreună cu cunoștințele militare europene, ar permite în cele din urmă unui șef agresiv de pe insula Hawai ‘ i să unească Insulele. Baza economică a națiunii ar trece de la o economie de subzistență la un sistem de barter, iar importanța crescândă acordată achiziției de bunuri occidentale, întreprinderii private și măririi personale ar redefini interacțiunile sociale și sistemul de valori al culturii. Utilizarea terenurilor s-ar schimba odată cu introducerea de noi specii de plante și animale. Stiluri de viață modificate care rezultă din adăugarea de bunuri europene și noile concepte de drepturi de proprietate ar duce la modificarea sau reconstruirea gospodăriilor native. S-ar produce o oarecare redistribuire a populației, provocând dezintegrarea structurii de rudenie nativă. Și, în sfârșit, răsturnarea sistemului kapu și distrugerea semnelor vizibile ale puterii sale ar lăsa oamenii destul de brusc fără un cadru social sau politic de reglementare și cu interdependențe sociale drastic restabilite. Sosirea misionarilor ar duce la convertirea insulelor la creștinism, iar descendenții lor ar domina în cele din urmă multe dintre aspectele financiare și de afaceri ale comunității Hawaiene. Poporul hawaian de la sfârșitul secolului al XVIII-lea a fost gata la un pas de o transformare culturală aproape completă.
