Duelul bizar (și Magic) dintre Chung Ling Soo și Ching Ling Foo

în timp ce cânta la Wood Green Empire din Londra în 1918, unul dintre cei mai renumiți și de succes magicieni din lume, iluzionistul chinez Chung Ling Soo, a fost ucis, din păcate, încercând să prindă un glonț. Faptul că a fost împușcat a fost doar o parte din ceea ce a uimit publicul în acea zi. Vedeți, imediat după aceea, Soo-un om care și – a petrecut întreaga carieră lucrând în tăcere sau prin traducători și care a susținut mult timp că nu înțelege nicio limbă în afară de chineză-a exclamat în engleză perfectă: “am fost împușcat! Coboară cortina!”

după cum se dovedește, Chung Ling Soo nu a fost deloc un iluzionist chinez, ci un om American care și-a ridicat întregul truc cu ridicata de la un magician chinez real și cumva a scăpat cu el timp de aproape două decenii. Dacă acest lucru nu a fost suficient de impresionant, la un moment dat chiar a convins publicul larg că omul pe care l-a copiat a fost impostorul real, văzând acel individ, magicianul chinez Ching Ling Foo, mai mult sau mai puțin dispărut din cărțile de istorie după. Aceasta este povestea bizară a lui Chung Lin Soo, sau așa cum l – au numit părinții săi-William Ellsworth Robinson.

născut în Westchester County, New York în 1861, Robinson a fost fascinat de magie de la o vârstă fragedă și natura sa studioasă l-a văzut în cele din urmă devenind priceput într-o serie de abilități magice de la începutul adolescenței. Până la vârsta de 14 ani, Robinson era suficient de priceput la artele magice pentru a lucra ca interpret pe circuitul de vodevil, câștigându-și un trai decent cu iluziile și trucurile sale. Un interpret desăvârșit al magiei din toate punctele de vedere, slăbiciunea lui Robinson a fost personajul său de scenă, despre care se spune că magicianului îi lipsește, să spunem, razzmatazz-ul unui magician sau iluzionist experimentat. Robinson a încercat să abordeze acest lucru facturându-se ca “Robinson, omul misterului”, dar totuși s-a trezit incapabil să aterizeze rolul principal în orice spectacol de vodevil din cauza lipsei sale aproape totale de carismă sau farmec.

frustrat, în ceea ce avea să devină modus operandi mai târziu în viață, a decis astfel să fure pur și simplu trucul unui magician mai bun – în special magicianul născut în Germania Max Auzinger. Celebru în limba germană și în toată Europa, Auzinger a cântat în mod regulat sub numele de scenă “Ben Ali Bey” și s-a numit un ocultist vag asiatic și maestru al artelor negre. Acest lucru i-a permis mai mult sau mai puțin lui Auzinger să aibă un pic de mistică despre el însuși pe scenă, dar fără a fi nevoie să vorbească. Robinson a început astfel să se factureze ca Ben Ali Bey cândva în 1887 și tocmai a copiat actul în mare parte tăcut.

pe această notă, nu mulțumit cu furtul doar pe scena persona Auzinger a petrecut întreaga sa viață crafting, Robinson a ridicat, de asemenea, fără rușine cele mai mari obiecte iluzioniști germane truc de luare aparent apar din aer subțire. Pentru oricine curios despre modul în care trucul a fost efectuat, Robinson ar sta pe o scenă foarte întunecată și slab luminată, purtând tot albul, în timp ce un asistent acoperit cu pânză întunecată ar scoate diverse obiecte din buzunare și le-ar face să se uite la cei din public ca și cum ar zbura.

în următorii câțiva ani, Robinson a continuat să se modeleze ca un iluzionist străin și și-a dezvoltat în liniște abilitățile de magician în timp ce se deschidea pentru magicieni mai celebri precum Harry Kellar și Alexander Herrmann. În timp ce studia sub primul, și-a schimbat din nou actul (și rasa) când l-a auzit pe marele magician plângându-se că misticii egipteni nu erau la fel de impresionanți ca fachirii indieni. În mod loial, Robinson și-a modificat actul și a început să se factureze ca “Nana Sahib: Necromantul indian de Est”. La fel, în timp ce studia sub Hermann, Robinson a aflat că magicianul nu a favorizat nici magia egipteană, nici cea indiană și a fost de fapt un fan al iluziilor efectuate de conjureri în Constantinopol. Ca rezultat, Nana Sahib a devenit, Abdul Khan.

în fiecare caz, Robinson s-a angajat să joace rolul cât de bine a putut, adoptând îmbrăcămintea stereotipică și aspectul asociat cu cultura pe care încerca să o imite și rămânând invariabil complet tăcut, cu excepția comenzilor lătrate asistenților de pe scenă în engleză spartă și cea mai bună încercare a sa de a avea un accent adecvat. Totuși, Robinson nu a reușit să scape de umbrele marilor iluzioniști pentru care se deschidea și s-a trezit incapabil să-și asigure un concert ca act principal.

toate acestea s-au schimbat când magicianul l-a întâlnit pe Ching Ling Foo.

un maestru magician care fusese iluzionistul personal al împărătesei Chinei înainte de a călători în lume, Ching Ling Foo (nume real, Zhu Liankui) l-a întâlnit pentru prima dată pe Robinson în 1898, când acesta din urmă studia încă sub Alexander Hermann. În timpul acestei întâlniri inițiale, Robinson l-a observat pe Hermann efectuând trucul inelelor de legătură chinezești cu Foo ca o demonstrație a abilității sale și ca un semn al rolului critic al Chinei în dezvoltarea magiei ca artă performantă.

se pare că Foo s-a îndepărtat de această întâlnire neimpresionat, iar data viitoare când perechea s-a întâlnit, se spune că Foo a efectuat o versiune mult mai elaborată a rutinei lui Hermann înainte de a arunca inelele deoparte și de a scoate un bol cu pești de aur din aer subțire în timp ce respira foc.

având în vedere tot ce am spus despre el până acum, nu veți fi surprinși să aflați că toate acestea l-au inspirat pe Robinson să adopte o persoană aproape identică cu cea a lui Ching Ling Foo. În ciuda acestui fapt, disputa dintre cei doi nu va începe cu seriozitate pentru încă doi ani.

dar suntem obtinerea înainte de noi înșine. Pentru început, când Foo a sosit pentru prima dată în state pentru a – și promova actul, a făcut un pariu permanent de 1000 de dolari (aproximativ 31.000 de dolari astăzi) cu întreaga comunitate magică Americană că nimeni nu va putea să-și reproducă cea mai faimoasă iluzie-trucul Water bowl.

pe scurt, trucul l-ar vedea pe Foo fluturând în jurul unei bucăți simple de pânză, din care ar produce un castron comic de mare cu apă. Foo ar pune apoi acest castron pe o masă pe care o va acoperi apoi cu cârpa înainte de a o scoate dramatic pentru a dezvălui că apa fusese înlocuită de un băiețel. În unele versiuni ale trucului, Foo ar produce un castron mai mic care conține un pește. Cu toate acestea, în fiecare caz, bolul uriaș ar fi umplut până la refuz, făcând iluzia să pară imposibilă. Din nou, pentru oricine curios, bolul a fost pur și simplu ascuns sub hainele orientale curgătoare ale lui Foo și și-a folosit abilitățile sale fine de mână pentru a face să pară că trage de fapt din faldurile pânzei.

Robinson, care, după cum probabil ați ghicit până acum, era destul de priceput la copierea trucurilor altor magicieni, a reușit să-și dea seama cum să efectueze trucul după ce l-a observat pe Foo do it de mai multe ori și, astfel, a încercat să-l ia pe iluzionistul chinez pe oferta sa. Din motive care nu sunt pe deplin clare, Foo a refuzat să se întâlnească cu Robinson sau să onoreze termenii pariului pe care l – a făcut-ceva care l-a enervat foarte mult pe Robinson.

în 1900, Robinson și-a spionat șansa de răzbunare sub forma unui apel deschis de la un teatru din Franța care căuta un act similar cu cel al lui Foo, doar mai ieftin. Deja familiarizat cu rutina lui Foo și, evident, nu este preocupat de etica furării directe a trucurilor și a personei scenice a altor magicieni, Robinson a luat concertul și a călătorit în Europa. Odată ajuns acolo, a cumpărat niște haine vechi chinezești și a făcut tot posibilul să-și modifice aspectul pentru a fi mai stereotip chinez. Pentru a vinde cu adevărat oameni pe etnia sa, Robinson a încetat, de asemenea, să vorbească cu oricine în mod public în afara asistentei sale, Suee Seen (pe care a numit-o soția sa, deși, într-adevăr, și-a lăsat adevărata soție acasă după ce au avut un copil și nu mai putea călători cu el. Cu toate acestea, din cauza faptului că a fost catolic, a decis să nu divorțeze oficial și tocmai s-a cuplat cu Suee Seen pentru tot restul vieții sale). Așa cum probabil nu va veni ca o surpriză, Suee Seen nu a fost, de asemenea, chineză, mai degrabă o femeie americană numită Olive Path, care a încercat, de asemenea, să-și modifice aspectul cât mai bine pentru a apărea Chineză.

în orice caz, în timp ce cânta în Franța, Robinson și-a perfecționat abilitățile până la punctul în care a fost invitat în cele din urmă la spectacolele principale din Londra. Aici magicianul a decis să arunce toată pretenția pe fereastră și a început să se factureze ca Chung Ling Soo.

sub această nouă înfățișare, Robinson a obținut un succes extrem la Londra, devenind din toate punctele de vedere unul dintre cei mai bine plătiți magicieni din lume în culmea faimei sale. În acest timp, Robinson s-a angajat, oarecum admirabil, la rolul lui Chung Ling Soo, fără a rupe niciodată caracterul în public, în măsura în care dezvăluie orice relatări primare despre el.

acestea fiind spuse, deși se susține adesea că nimeni nu știa că unul dintre cei mai renumiți magicieni din lume era într-adevăr un tip alb din America numit William Robinson pretinzând că este chinez, dacă faceți niște săpături, s-ar părea că toată lumea din comunitatea magică îi știa secretul, dar fiind un grup destul de strâns despre secrete, nimeni nu pare să fi fost dispus să sufle fluierul. Acestea fiind spuse, există un articol din 1902 în revista Magic care recunoaște deschis că cei doi bărbați erau unul în același.

în orice caz, timp de patru ani Robinson a cântat în toată Europa ca Chung Ling Soo fără incidente ,până în 1904, când trupa de magicieni și acrobați chinezi a lui Ching Ling Foo a sosit la Londra pentru a juca spectacolul lor destul de popular. Acest lucru a provocat aproape imediat o agitație în rândul londonezilor, deoarece a existat o confuzie de înțeles despre care om era, având în vedere asemănarea numelor lor și faptul că actele lor erau practic identice. Acest lucru a fost agravat de faptul că teatrele Chung Ling Soo și Ching Ling Foo au fost stabilite pentru a efectua la au fost doar aproximativ 100 de metri distanță.

de altfel, ca o scurtă parte, cam în același timp, Chung Ling Soo și Ching Ling Foo concertau la teatrele vecine din Londra, au existat cel puțin alți doi magicieni chinezi care au interpretat acte similare în oraș. Menționăm acest lucru doar pentru că acești doi magicieni s-au taxat ca Pee-Pa-Poo și, respectiv, Goldin Poo.

revenind la Foo și Soo, în mod firesc, când Foo a aflat despre Soo și actul său de imitator, a fost supărat pe bună dreptate de fierea lui Robinson și, simțind oportunitatea unei povești Suculente, ziarul săptămânal Dispatch l-a încurajat pe magician să-l provoace pe Robinson la un duel magic.

Foo a fost de acord și l – a provocat deschis pe rivalul său să reproducă 10 dintre trucurile sale la biroul ziarului-o provocare cu care Robinson a fost de acord cu bucurie. Sau așa s – ar părea pentru că se remarcă faptul că Foo a fost atât de înfuriat de însușirea magiei chineze de către Robinson, încât a adăugat o a doua prevedere provocării sale-că Robinson “dovedește în fața membrilor Legației Chineze că este chinez”. Ceva ce Robinson, evident, nu a putut face. Robinson (și presa) au decis să ignore eroic această parte a provocării și menționarea acesteia a fost lăsată în mod convenabil în afara acoperirii de presă a feudei lor. Acest lucru L-a enervat atât de mult pe Foo, încât nu s-a prezentat la provocare în semn de protest. Acesta a fost un lucru pe care Robinson l-a valorificat declarându-se public câștigător, care a fost apoi raportat cu bucurie de mass-media care a glumit că Foo a apărut, dar a fost făcut să dispară de Soo.

reputația lui Foo a fost atât de grav afectată de acest lucru în rândul londonezilor, încât mulți au presupus că îl jefuia pe Soo, iar spectacolul său anterior extrem de popular în altă parte a căzut complet la Londra și a fost anulat în mai puțin de o lună.

actul imitator al lui Soo, pe de altă parte, a fost un succes și a rezistat luni de zile la Londra. Legitimitatea sa acum cimentată în ochii publicului și mass-media, Robinson a petrecut apoi următorii 14 ani interpretând rolul lui Chung Ling Soo, devenind extrem de bogat în acest proces. Ching Ling Foo, pe de altă parte, a dispărut în mare parte din evidența publică după feudul său Cu Robinson. Astfel, destul de amuzant, așa cum au pretins fostele conturi de știri, Soo a făcut într-adevăr să dispară Foo.

desigur, așa cum am menționat la început, Robinson a primit în cele din urmă o veneuppance de felul când a murit încercând să efectueze Co-numitul “condamnat la moarte de boxeri” truc magic, cu numele care face referire la răscoala chineză cunoscută sub numele de Rebeliunea boxerilor.

după moartea lui Soo, modul în care a făcut trucul în trecut a fost dezvăluit oficial publicului larg, la fel ca și faptul că era de fapt American. În ceea ce privește trucul, el ar avea membri aleatori ai publicului Marcatori de gloanțe. Armele încărcate cu bot vor fi apoi încărcate cu gloanțele menționate și trase asupra magicianului de către asistenți la distanță. După aceea, arăta că reușise să prindă gloanțele, uneori dramatic în mâini sau alteori chiar în dinți. De asemenea, el ar afișa, desigur, marcajele pentru ca toți să le vadă.

într-adevăr, el ar folosi pur și simplu ușor de mână pentru a palma gloanțele marcate și altele diferite ar fi încărcate. În ceea ce privește armele, acestea au fost special concepute astfel încât sarcina principală încărcată cu pulbere de armă să nu tragă, ci mai degrabă o cameră de dedesubt să tragă o încărcătură goală. Acest lucru a asigurat că glonțul încărcat nu va ieși niciodată din pistol, dar totul ar părea ca și cum arma ar fi tras în mod normal.

în ceea ce privește ceea ce a mers prost, după spectacole gloanțele și sarcina principală ar trebui extrase și, mai degrabă decât să facă ceva simplu, cum ar fi tragerea normală a pistolului, Soo ar demonta pur și simplu o parte a pistolului și le-ar îndepărta manual. Problema a fost că se pare că s-a acumulat un praf de pușcă rezidual și în noaptea fatidică în cauză a strălucit după ce încărcătura goală a dispărut. Aceasta, la rândul său, a declanșat sarcina principală și a tras glonțul.

Robinson a murit la scurt timp mai târziu – ultimele sale cuvinte cunoscute pe scenă și relatările ulterioare de știri trăgând cortina asupra celei mai mari iluzii a lui – faptul că nu era chinez.

dacă ți-a plăcut acest articol, s-ar putea să te bucuri și de noul nostru podcast popular, The BrainFood Show (iTunes, Spotify, Google Play Music, Feed), precum și:

• cum a murit Harry Houdini?
• originea fascinantă a cuvântului “Abracadabra”
• de la un cadou realizat manual pentru fiica Creatorului la o industrie de mai multe miliarde de dolari – povestea păpușii Troll
• Wyatt Earp – Marele American… ticălos?
• omul care a vândut Turnul Eiffel