Enigma colicilor

într-o dimineață, la Clinica de colici, am întâlnit-o pe Juliana, o femeie de treizeci de ani din Guatemala, care o purta pe fiica ei de opt săptămâni, Maria, într-un scaun de mașină. (Numele familiei au fost schimbate.) Juliana, o femeie înaltă, cu părul negru până la umeri, era palidă și avea cercuri întunecate sub ochi. Ea și fiica ei au fost conduși într-o sală de examinare, unde Juliana a petrecut aproape o oră vorbind, printr-un traducător, cu Pamela High, profesor de pediatrie la Brown și directorul medical al clinicii, și Jean Twomey, asistent social psihiatric. Lester, care se prezentase Julianei, a observat întâlnirea printr-o fereastră cu sens unic într-o cameră alăturată. (El limitează numărul de adulți din sala de examinare, pentru a nu copleși bebelușii și părinții lor.) Într-o conversație telefonică cu Twomey săptămâna precedentă, Juliana a spus că a lucrat ca furnizor de îngrijire de zi în casa ei, în Providence, și că, pe lângă Maria și o fiică de șapte ani, a avut grijă de trei copii mici. Tatăl copilului a lucrat în vestul Massachusetts și a fost rareori acasă. La clinică, Juliana le-a spus lui High și Twomey că a găsit îngrijirea Mariei copleșitoare. “Plânge și se agită cincisprezece ore pe zi”, a spus Juliana. Copilul a avut, de asemenea, probleme care alăptează; ea ar deschide gura ei și blocare pe un biberon, dar ca ea a început să suge ea părea să se înece. Copilul a plâns cel mai mult în timpul serii și la primele ore ale dimineții, iar Juliana dormea de obicei doar o oră și jumătate în fiecare noapte, de la aproximativ două-treizeci la patru*.* Când Maria avea patru săptămâni, pediatrul Julianei i-a spus că bebelușul are reflux și i-a prescris Zantac, pe care Juliana i l-a administrat de două ori pe zi, deși părea să aibă un efect redus.

High a luat notițe în timp ce Juliana a descris comportamentul Mariei. După câteva minute, copilul a început să se agite. Juliana a luat-o și i-a oferit o sticlă de formulă, dar Maria a luat doar câteva înghițituri. Strigătele ei au devenit mai puternice și mai insistente și a început să-și fluture brațele și să-și smulgă picioarele spre burtă. În următoarea oră și jumătate, Juliana a luat-o în mod repetat pe Maria într-un efort inutil de a o calma. La un moment dat, ea a înmânat copilul la înălțime, care, de asemenea, nu a putut să o calmeze. “Are colici”, a spus pediatrul. “Dar acest diagnostic nu ne ajută prea mult.”Ea i-a spus Julianei că, atunci când Maria a plâns, ar trebui să încerce să stabilească dacă bebelușul ar putea fi flămând sau umed, sau vrea să sugă sau să fie îmbrățișat. “Când ați făcut toate acestea, dacă ea încă se agită și plânge, este în regulă să o puneți într-un loc sigur timp de cinci până la zece minute, astfel încât să poată învăța să se calmeze”, a spus High. Juliana părea sceptică și High a repetat sfatul. În cele din urmă, Juliana dădu din cap. Ea a spus că mama ei a vizitat recent din Guatemala și i-a spus: “Lăsați copilul să scape cu prea mult. Copilul este șeful.”

High a prescris o doză mai mare de Zantac, deși a observat că Maria nu a scuipat prea mult și i-a spus Julianei că este puțin probabil ca refluxul singur să provoace colica. (O cauza fizica pentru colici poate fi identificata in mai putin de zece la suta din cazuri.) Apoi Lester a intrat în cameră și i-a zâmbit călduros Julianei. El i-a spus cât de mult i-a plăcut să lucreze în Guatemala. “Ești o mamă bună”, i-a spus el în spaniolă, ” și ai un copil frumos, dar uneori poate fi dificil. Este greu să nu te învinovățești. Dar este foarte important să o înveți cum să se calmeze.”

după ce Juliana a părăsit clinica, High a spus: “mamele simt că trebuie să facă totul ca răspuns la un copil care țipă. Unul dintre lucrurile cheie pe care le învățăm mamele cu copii colici este că această simbioză nesănătoasă trebuie ruptă. Copilul trebuie să învețe auto-liniștitor.”Pe măsură ce mama învață să lase copilul să plângă, Lester a spus: “copilul își va da seama” doamne, pot face asta.”

High și Twomey mi-au spus că medicul care a trimis-o pe Juliana la clinică a remarcat că era foarte deprimată. În urmă cu patru ani, High a efectuat un sondaj pe mai mult de patru mii de femei din Rhode Island, comparând incidența depresiei materne și a plânsului inconsolabil al sugarului. “Depresia și colicile au fost predictori puternici unul pentru celălalt”, a spus High. “Problema la mamă și problema la copil se agravează reciproc.”High și Twomey trimit ocazional mamele la o clinică de sănătate mintală la Spitalul de femei și sugari pentru îngrijire psihiatrică.

Lester consideră că unii sugari care suferă de colici sunt” hipersensibili la stimulii normali”: percep și reacționează la schimbările din corpul lor (cum ar fi foamea sau durerile de gaz) sau în mediul lor (cum ar fi zgomotele puternice sau experiența de a fi atins) mai acut decât alți copii. La mijlocul anilor nouăzeci, a studiat patruzeci și cinci de copii cu vârste cuprinse între trei și opt ani, care au avut colici ca sugari (și au fost văzuți la clinica sa). El a descoperit că treizeci și patru dintre ei-aproximativ șaptezeci și cinci la sută—sufereau de probleme de comportament, inclusiv o atenție limitată, accese de furie și iritare după ce au fost atinși sau au intrat în contact cu anumite țesături sau etichete din îmbrăcămintea lor. “Unii dintre copii s-ar enerva foarte mult și ar refuza să-și pună o pălărie”, mi-a spus el. Se pare că copiii s-au opus senzației de a avea țesătură pe cap.

Lester speculează că mulți copii cu colici sunt atât de sensibili la stimuli încât contactul fizic cu părinții lor este puțin probabil să-i calmeze, o teorie care poate fi susținută de date din societățile în care bebelușii sunt ținuți continuu. Ronald Barr, co-autor al studiului din 1997 privind strigătele infantile, a analizat datele colectate de cercetătorii de la Harvard între 1969 și 1971, în timpul unui studiu al !Kung San, un trib de vânători-culegători din Botswana care practică o versiune de atașament parental. “Am constatat că!Kung San își poartă bebelușii în poziție verticală, au contact piele cu piele zi și noapte, alăptează la fiecare 13,69 minute pentru primii unu până la doi ani de viață și răspund în cincisprezece secunde la orice fret sau scâncet”, mi-a spus Barr, care predă acum la Universitatea din British Columbia. “Durata plânsului este cu cincizeci la sută mai mică în rândul !Kung San, comparativ cu copii de Vest, dar !Kung San încă mai are ceea ce numim colici, cu episoade de plâns inconsolabil.”

Barr a citat cercetările recente ale lui Ian St. James-Roberts, psiholog pentru copii la Universitatea din Londra și mai mulți cercetători din Anglia și Danemarca. Grupul a studiat trei seturi de părinți și copiii lor, la Londra și Copenhaga. În medie, părinții danezi și-au ținut bebelușii aproape zece ore în fiecare zi, inclusiv șase ore și jumătate în timp ce sugarii erau treji. Părinții britanici și-au ținut bebelușii aproximativ opt ore și jumătate pe zi, inclusiv șase ore în timp ce erau treji. Al treilea set, format atât din britanici, cât și din danezi, a practicat o abordare similară cu parentingul de atașament cunoscut sub numele de “îngrijire proximală”: ei și-au ținut copiii mai mult de șaisprezece ore pe zi, i-au alăptat frecvent și au răspuns imediat la agitație. Cercetătorii au descoperit că sugarii londonezi au plâns cu cincizeci la sută mai mult decât sugarii danezi sau proximali la vârsta de zece zile și la vârsta de cinci săptămâni. Dar episoadele de plâns inconsolabil au avut loc în toate cele trei grupuri și nu au existat diferențe semnificative în cantitatea de “plâns colic” la vârsta de cinci săptămâni.

ca majoritatea experților în domeniu, Barr și St. James-Roberts consideră colica ca o afecțiune esențial benignă care nu are efect de durată asupra unui copil. (Barr a spus că singura consecință negativă potențial semnificativă a colicii este abuzul asupra copiilor. “Mai mult de nouăzeci la sută din cazurile de sindrom al copilului scuturat-în care un părinte sufocă și scutură un copil atât de puternic încât provoacă traume care duc la internarea în spital—sunt cauzate de plâns”, a spus el. Cu toate acestea, Lester consideră că unii sugari afectați pot fi expuși riscului de a dezvolta probleme de comportament în copilărie, în parte deoarece colica afectează modul în care părinții interacționează cu ei ca bebeluși. “Colica amenință să provoace probleme în capacitatea copilului de a forma relații, deoarece copilul nu învață reglarea comportamentală și dezvoltă probleme cu controlul impulsurilor”, a spus Lester. “Începe cu plânsul și apoi, când copilul este mai mare, nu își controlează foarte bine emoțiile.”În cartea sa” de ce plânge copilul meu? Ghidul de supraviețuire al părinților pentru a face față problemelor de plâns și colicilor” (2005), scrie Lester, “în ciuda a ceea ce spun mulți pediatri bine intenționați părinților, colica nu este o afecțiune inofensivă. Cercetările noastre—precum și multe altele—au arătat că acești bebeluși sunt mai predispuși să aibă temperamente dificile și să experimenteze probleme de hrănire și somn. . . . Ei pot continua să aibă probleme de comportament în preșcolar și probleme mai târziu în școală cu atenție/hiperactivitate, integrare senzorială și reactivitate emoțională.”

au existat puține studii pe distanțe lungi asupra sugarilor colici; cele mai substanțiale date în sprijinul afirmațiilor lui Lester provin din proiectul finlandez de studiu al Competențelor familiale, realizat de cercetători de la Universitatea din Turku, în Finlanda. Începând din 1986, cercetătorii au studiat copiii întâi născuți de la trei luni la trei ani, folosind informații preluate din chestionarele completate de părinții lor și asistentele medicale din domeniul sănătății publice. Trei sute treizeci și opt de sugari care suferă de colici au fost comparați cu opt sute șaizeci și șase de sugari care nu aveau această afecțiune. Cercetătorii au analizat interacțiunile sugarilor în cadrul familiilor lor, nivelurile de satisfacție raportate de părinți cu rutina lor zilnică, aranjamentele de îngrijire a copiilor și comportamentul și dezvoltarea copiilor. Părinții copiilor colici anterior s-au dovedit a fi mai nemulțumiți de viața de familie și de timpul pe care l-au avut atât pentru petrecerea timpului liber, cât și pentru activitățile comune decât părinții copiilor care nu au avut colici. Mamele au considerat contribuțiile taților la gospodărie ca fiind mai puțin adecvate în comparație cu grupul non-colic, iar copiii lor, la vârsta de trei ani, aveau mai multe șanse să doarmă în dormitorul părinților lor. Mai mult decât atât, copiii de trei ani din grupul de colici au avut dificultăți semnificativ mai mari de a adormi și mai frecvente crize de temperament. Cercetătorii finlandezi au ajuns la concluzia că problemele copiilor au fost probabil legate de comportamente care au început în perioada în care copilul a avut colici și nu au fost rezultatul colicii în sine.

“în acord cu studiile anterioare, tulburările de somn au fost mai frecvente la copiii care au avut colici în copilărie”, au scris cercetătorii în 1995. “Aceste modele de somn pot sugera că există probleme în ceea ce privește separarea de părinți sau dificultăți în stabilirea limitelor. Temperamentul tantrums sunt reacții normale atunci când dorințele unui copil nu sunt îndeplinite. Cu toate acestea, unele comportamente trebuie să fie limitate. Mai frecvente istericale temperament în grupul de colici poate fi din cauza anumitor caracteristici de personalitate care rezultă în mai multă rezistență la impunerea de limite, și/sau se pot referi la inconsecvență sau neajutorare în gestionarea situațiilor de către părinți.”După cum a spus Lester,” părintele trebuie să se ocupe de nevoile copilului și, de asemenea, să-l ajute pe copil să învețe limitele de sine și controlul.”Deoarece colica este” prima lovitură în drum pentru mulți părinți”, a spus el, “va influența modul în care te descurci cu al doilea, al treilea și așa mai departe, creând un șablon pentru modul în care te descurci cu interacțiunile viitoare cu copilul tău. Sigur, știm că plânsul se va opri, dar daunele pe care le-a făcut mamei și familiei pot fi de lungă durată și greu de îndreptat din nou.”

cu toate acestea, cercetarea privind efectele pe termen lung ale colicilor asupra sugarilor și părinților lor este, în cel mai bun caz, preliminară, iar contribuțiile respective ale genelor și mediului în declanșarea afecțiunii rămân tulburi. Lester recunoaște că majoritatea persoanelor care au suferit de colici ca sugari și de istericale temperamentale ca copii mici nu prezintă probleme de comportament ca adulți, indiferent de modul în care părinții lor au răspuns la strigătele lor.

acum câteva săptămâni, am vorbit cu Amanda Chase, care mi-a spus că gemenii ei au trecut peste colici la începutul lunii martie, când aveau aproximativ șase luni. “Am fost ușurat, dar prea epuizat pentru a aprecia cu adevărat”, a spus ea. “Mă simt ca și cum am pierdut șase luni bune din viața mea.”Ea a adăugat că într-o noapte, în jurul orei în care gemenii au început să se îmbunătățească, ea a stat până târziu citind despre colici pe un site web pentru părinți. “O mamă a scris, sunând incredibil de deprimată și copleșită, despre un copil pe care a simțit că nu-l poate lăsa jos”, a spus Amanda. “Îmi amintesc că a spus:” nu știu cât mai pot face asta; trebuie să o țin douăzeci și patru de ore pe zi. Era miezul nopții și ar fi trebuit să dorm, dar nu puteam să mă culc fără să o las cu ceva sprijin. I-am scris un e-mail lung în care am îndemnat-o să facă pe cineva să o scrie. Te simți atât de neajutorat-la fel de neajutorat ca și copiii înșiși.” ♦