Epoca colonială a 1776

a învăța, a scrie sau a citi despre “epoca colonială” este o provocare specială. Nicio altă parte a istoriei americane nu este la fel de îndepărtată de a noastră; în același timp, niciuna nu a fost studiată atât de mult timp. Revizuirile se bazează pe revizuiri; iar stilurile divergente de bursă sunt întinse într-o gamă extraordinară. Tabloul Americii coloniale construit în, să zicem, 1875 arată semnificativ diferit de succesorii săi din 1920 și 1960, iar acesta din urmă seamănă doar parțial cu vederile predominante de astăzi.

lista cărților de aici întruchipează opera ultimei generații sau cam așa ceva. Ca atare, accentul său este istoria socială: viața de zi cu zi, oamenii obișnuiți; tradiție culturală, mentalitate populară; rasă, etnie, clasă și gen. Totuși, acesta constituie un cort foarte mare, fără un singur centru de organizare. Autorii înșiși sunt o mulțime mixtă: un semiotic, un biograf, un romancier, un mic ambreiaj de curatori de muzee, plus mai mulți istorici profesioniști (nu toți “colonialiști”cu normă întreagă). Dar și acest lucru este emblematic. Tocmai datorită îndepărtării sale, istoria americană timpurie a stârnit multe imaginații diferite; într—adevăr încurajează—ca să nu spun, insistă-o astfel de diversitate.

două avertismente. Lista nu tratează toată America colonială cu o mână uniformă; unele colonii și regiuni sunt mai pe deplin reprezentate decât altele. Mai mult, Lista face doar referire ușoară la cronologie și, dacă este ceva, se înclină oarecum spre prima parte a poveștii. Fără îndoială, în anii următori, aceleași elemente vor avea o distribuție foarte diferită, deoarece istoriografia, nu mai puțin decât istoria însăși, este în continuă schimbare.

schimbul Columbian: consecințe biologice și culturale din 1492

de Alfred W. Crosby, Jar. (1972; Greenwood). Aceasta a fost și este o lucrare fundamentală în sub-câmpul foarte plin de viață al istoriei mediului. Ea urmărește transferul Lumii Vechi/lumii noi de forme de viață—plante, animale, oameni, microorganisme—care a început cu Columb și a continuat timp de generații după aceea. Pe parcurs, atinge subiecte cheie precum “catastrofa demografică” a nativilor americani (mortalitatea cu ridicata în rândul populațiilor indiene, în principal de la sosirea agenților patogeni necunoscuți anterior), originile extrem de controversate ale sifilisului și o revoluție care schimbă lumea în inundații. Implicit face un punct și mai mare—că 1492 rămâne singura dată cea mai importantă din istoria modernă. Apoi, două lumi (sau trei sau patru) au început să devină una, un proces care continuă încă.

Cucerirea Americii

de Tzvetan Todorov (1982; Traducere în engleză, 1984; Universitatea din Oklahoma). Un teoretician cultural European și semiotic explorează aici o vastă problemă existențială, “descoperirea pe care o face sinele celuilalt”, într-un context specific American. Și în timp ce face acest lucru, aruncă o lumină orbitoare asupra istoriei “întâlnirii” culturale dintre colonizatori și colonizați. Accentul său este Mexicul și Caraibe din secolul al XVI-lea; Columb și Curtea conquistadorilor se numără printre personajele sale principale. Dar speranțele, îndoielile, temerile neclintite, neînțelegerile cronice, întreaga luptă pentru a face față noutății și diferenței: aceste ingrediente erau prezente peste tot europenii, indienii și africanii s-au reunit.

schimbări în țară: indieni, coloniști și Ecologia Noii Anglii

de William Cronon (1983; ediție nouă, 2003; Hill și Wang). Aceasta este istoria mediului adus literalmente la nivelul solului. Arată, cu mare claritate și precizie, dinamica complicată a schimbării ecosistemului, în special rolul valorilor culturale (pe partea umană) și adaptarea biologică (pe partea naturii). De asemenea, oferă un alt tip de punct de vedere pentru vizualizarea ciocnirii coloniștilor cu popoarele native. Și se încheie cu o prefigurare sugestivă a unor evoluții mai moderne, cel mai notabil modul în care un “popor al abundenței” a început imediat să devină un “popor al deșeurilor.”

sclavia Americană, libertatea Americană: calvarul Virginiei coloniale

de Edmund S. Morgan (1975; Norton). Considerată un clasic practic din momentul publicării sale, Cartea lui Morgan “poate fi citită ca o istorie a Virginiei timpurii, dar se intenționează să fie atât mai mult, cât și mai puțin decât atât”, potrivit autorului. Mai puțin, pentru că nu încearcă să acopere fiecare aspect al subiectului; mai mult, pentru că tema sa principală are cea mai largă acoperire posibilă. În atmosfera aspră și dezordonată a Virginiei din secolul al XVII-lea s-a născut un angajament legat de drepturile individuale pe de o parte și sclavia bazată rasial pe de altă parte. Și din aceasta a crescut “paradoxul central al istoriei americane,” libertatea de echitatie piggyback deasupra robie. Povestea, așa cum s-a spus aici, combină erudiția și ingeniozitatea interpretativă cu multă panache narativă. Tonul său este ironic, importul său profund.

factorul Sot-Weed

de John Barth (1960; Doubleday). Uneori ficțiunea transmite un adevăr la care bursa academică nu (nu poate?) aspire; ia Sot-buruieni , de exemplu. Stabilit mai întâi în Anglia Post-elizabetană, apoi la începutul Maryland, acest lung roman oferă o portretizare umană, pământească, cu totul umană. Caracterul său central, un Ebenezer Cooke, este un compozit genial de valori, opinii, stil, gust și (cel mai remarcabil) dicție. Exploatările sale asemănătoare cu Don Quijote sunt realiste, bizare și, destul de des, extrem de amuzante. Rezultatul este călătoria în timp de cea mai absorbantă natură; în plus, lumea imaginată a lui Barth se potrivește perfect cu tot ceea ce am învățat din obișnuitele “fapte” documentare.”

Lumea Nouă a indienilor: Catawbas și vecinii lor din contactul European prin Epoca îndepărtării

de James Merrell (1989; Norton). Cu patruzeci de ani în urmă, nativii americani abia s-au înregistrat pe niciun ecran radar al istoriei coloniale. Acum, datorită unei noi întreprinderi puternice de cercetare—cu eticheta științifică a “etnohistoriei”—au o poziție centrală. Lumea Nouă a indienilor urmărește oamenii Catawba de la originile lor din țara din Carolina prin primele lor relații cu coloniștii albi, boala rezultată, o implicare tot mai mare în comerțul exterior, contactul misionar, reconfigurarea demografică și geografică și, în cele din urmă, reînnoirea identității lor tribale. În fiecare moment, cartea le arată nu doar ca victime, ci și ca agenți inventivi ai propriului destin—o imagine care se aplică în general și altor grupuri indiene.

viața și vremurile lui Cotton Mather

de Kenneth Silverman (1984; ploaie de bun venit). Puritanismul: nu îl putem evita și nici nu ar trebui. Și poate cel mai bun mod de a o aborda este prin cel mai crankiest, cel mai faimos, cel mai frecvent stereotip și caricaturizat exemplar American, ministrul Boston Cotton Mather. Din fericire, Mather este subiectul celei mai bune relatări a oricărei vieți individuale din America timpurie. Citiți această carte și îl cunoașteți. Mai mult, vremurile nu mai puțin decât viața sunt prezentate pe deplin aici: societatea și economia, religia și știința, mediul natural și construit, ideile, moda, obiceiurile și gustul. Luați totul împreună, iar aceasta este biografia care se transformă în histoire totale .

Salem posedat: originile sociale ale vrăjitoriei

de Paul Boyer și Stephen Nissenbaum (1974; Harvard). Vrăjitoria este un alt subiect imposibil de evitat. Nimic altceva în terenul întins al istoriei coloniale nu este atât de notoriu sau atât de vulnerabil la senzaționalismul popular. Cu toate acestea, vrăjitoria a atras și savanți serioși, ca un fel de prismă pentru examinarea dimensiunii vieții interioare a experienței americane timpurii (în special puritane). Martor remarcabil Salem echipa Boyer-Nissenbaum posedat . Pornind de la o disecție puțin câte puțin a comunității locale, cartea se mișcă spre exterior și în jos pentru a descoperi o serie de conexiuni ascunse, dar fundamental dinamice. Punctul său final—și cea mai profundă și mai largă legătură dintre toate—este o punte neașteptată între vânătoarea de vrăjitoare și capitalismul timpuriu. Astfel este povestea lui Salem salvat din mâinile anticari și hucksters și având o semnificație istorică de durată.

începe Noua Anglie: secolul al XVII-lea

de Jonathan Fairbanks și colab. (1982; Muzeul de Arte Plastice, Boston; epuizat). Dovezile istorice vin la noi în lucruri nu mai puțin decât în cuvinte. Și New England Begins a fost, probabil, exemplul suprem al unei expoziții istoric informat—și informativ-muzeu. Montat în urmă cu aproximativ 20 de ani de Muzeul de Arte Frumoase din Boston, a recreat o lume fizică pierdută de mult-aspectul, tonul, textura, simțul acesteia și, prin efortul interpretativ atent, o mare parte din semnificația sa. Gama de obiecte incluse a fost enormă, de la scaune de salon în stil înalt, broderii de ac și cupe de argint până la ghivece umile de cameră, câini de foc, țevi de lut și lopeți. Spectacolul, la fel ca toate spectacolele, a fost evanescent; din fericire, totuși, trăiește într-un catalog frumos produs de trei volume. Aici puteți găsi o gamă completă de imagini excelente, împreună cu 10 eseuri care reflectă cele mai bune studii recente ale culturii materiale.

multe mii au dispărut: primele două secole de sclavie în America de Nord

de Ira Berlin (1998; Belknap). Numai în ultimul deceniu istoricii au ajuns să aprecieze centralitatea sclaviei chattel în viața americană timpurie. Scoateți sclavia, majoritatea sunt de acord acum, și totul ar arăta diferit: creșterea și dezvoltarea economică, cel mai evident, dar și structura socială, formele culturale, chiar psihologia individuală. La fel de mult sau mai mult decât orice alt grup, robii afro-americani (și femeile) au construit bazele națiunii noastre moderne. Aceasta este povara multor mii de oameni plecați , o privire de ansamblu asupra subiectului său inevitabil dureros. Dar cartea face mai mult decât să stabilească problema de importanță absolută; adaugă complexitate și nuanță arătând numeroasele forme diferite pe care le-a luat sclavia, creșterea concomitentă a ideologiilor rasiste și lupta neîncetată a sclavilor înșiși de a rezista sau cel puțin de a tempera termenii opresiunii lor.