expansiunea Europeană din 1763
expansiunea globală a Europei occidentale între anii 1760 și 1870 a diferit în mai multe moduri importante de expansionismul și colonialismul secolelor anterioare. Odată cu creșterea Revoluției Industriale, pe care istoricii economici o urmăresc în general până în anii 1760, și răspândirea continuă a industrializării în țările care construiesc imperiul a venit o schimbare în strategia comerțului cu lumea colonială. În loc să fie în primul rând cumpărători de produse coloniale (și adesea supuși presiunii de a oferi suficiente bunuri vandabile pentru a echilibra schimbul), ca și în trecut, națiunile industrializate au devenit din ce în ce mai vânzători în căutarea piețelor pentru volumul tot mai mare al bunurilor lor produse de mașină. Mai mult, de-a lungul anilor a avut loc o schimbare hotărâtă în compoziția cererii de bunuri produse în zonele coloniale. Condimentele, zahărul și sclavii au devenit relativ mai puțin importanți odată cu avansul industrializării, concomitent cu creșterea cererii de materii prime pentru industrie (de ex., bumbac, lână, uleiuri vegetale, iută, coloranți) și alimente pentru zonele industriale umflate (grâu, ceai, cafea, cacao, carne, unt).
această schimbare a modelelor comerciale a implicat pe termen lung schimbări în Politica și practica colonială, precum și în natura achizițiilor coloniale. Urgența de a crea piețe și presiunea neîncetată pentru noi materiale și alimente s-au reflectat în cele din urmă în practicile coloniale, care au căutat să adapteze zonele coloniale la noile priorități ale națiunilor industrializate. O astfel de adaptare a implicat perturbări majore ale sistemelor sociale existente pe zone largi ale globului. Înainte de impactul revoluției industriale, activitățile europene din restul lumii s-au limitat în mare măsură la: (1) ocuparea zonelor care furnizau metale prețioase, sclavi și produse tropicale atunci la mare cerere; (2) înființarea coloniilor de coloniști albi de-a lungul coastei Americii de Nord; și (3) înființarea de posturi comerciale și forturi și aplicarea unei forțe militare superioare pentru a realiza transferul către comercianții europeni a cât mai mult comerț mondial existent pe cât era posibil. Oricât de perturbatoare ar fi fost aceste schimbări în societățile din Africa, America de Sud și plantațiile izolate și coloniile de coloniști albi, sistemele sociale de pe cea mai mare parte a Pământului din afara Europei au rămas totuși la fel ca de secole (în unele locuri de milenii). Aceste societăți, cu comunitățile lor mici, în mare parte autosuficiente, bazate pe agricultura de subzistență și industria casnică, au oferit piețe sărace pentru bunurile produse în masă care curg din fabricile țărilor care avansează tehnologic; nici sistemele sociale existente nu erau suficient de flexibile pentru a introduce și extinde rapid agricultura comercială (și, mai târziu, extracția mineralelor) necesară pentru a furniza nevoile de hrană și materii prime ale constructorilor Imperiului.
adaptarea părților neindustrializate ale lumii pentru a deveni adjuvanți mai profitabili ai națiunilor industrializate a îmbrățișat, printre altele: (1) Revizuirea aranjamentelor Funciare și de proprietate existente, inclusiv introducerea proprietății private în terenuri în care acestea nu existau anterior, precum și exproprierea terenurilor pentru a fi utilizate de coloniștii albi sau pentru agricultura plantațiilor; (2) crearea unei oferte de muncă pentru agricultura comercială și minerit prin intermediul muncii forțate directe și al măsurilor indirecte menite să genereze un corp de muncitori care caută salarii; (3) răspândirea utilizării banilor și a schimbului de mărfuri prin impunerea plăților bănești pentru impozite și chirie a terenurilor și prin inducerea unui declin al industriei interne; și (4) în cazul în care societatea precolonială avea deja o industrie dezvoltată, reducerea producției și a exporturilor de către producătorii autohtoni.
ilustrarea clasică a acestei ultime politici se găsește în India. Timp de secole, India a fost un exportator de produse din bumbac, într-o asemenea măsură încât Marea Britanie a impus pentru o perioadă lungă de timp Taxe tarifare rigide pentru a-și proteja producătorii autohtoni de concurența indiană. Cu toate acestea, până la mijlocul secolului al 19-lea, India primea un sfert din totalul exporturilor britanice de mărfuri din bumbac și își pierduse propriile piețe de export.
în mod clar, astfel de transformări semnificative nu ar putea ajunge prea departe în absența unor schimbări politice adecvate, cum ar fi dezvoltarea unei elite locale suficient de cooperante, tehnici administrative eficiente și instrumente de menținere a păcii care să asigure stabilitatea socială și medii favorabile schimbărilor sociale radicale impuse de o putere străină. În concordanță cu aceste scopuri a fost instalarea de noi sau modificări ale sistemelor juridice vechi care ar facilita funcționarea unei economii de bani, Afaceri și terenuri private. Legarea tuturor împreună a fost impunerea culturii și limbii puterii dominante.
natura schimbătoare a relațiilor dintre centrele Imperiului și coloniile lor, sub impactul revoluției industriale în desfășurare, s-a reflectat și în noile tendințe în achizițiile coloniale. În timp ce în secolele precedente coloniile, posturile comerciale și așezările erau în principal, cu excepția Americii de Sud, situate de-a lungul coastei sau pe insule mai mici, expansiunile de la sfârșitul secolului al 18-lea și mai ales ale secolului al 19-lea s-au distins prin răspândirea puterilor colonizatoare sau a emigranților lor în interiorul continentelor. Astfel de extensii continentale, în general, au luat una din cele două forme sau o combinație a celor două: (1) îndepărtarea popoarelor indigene prin uciderea lor sau forțarea lor în zone special rezervate, oferind astfel spațiu coloniștilor din Europa de Vest care au dezvoltat apoi agricultura și industria acestor țări sub sistemul social importat din țările-mamă sau (2) cucerirea popoarelor indigene și transformarea societăților lor existente pentru a se potrivi nevoilor în schimbare ale națiunilor mai puternice din punct de vedere militar și tehnic avansate.
în centrul expansionismului occidental a fost discrepanța tot mai mare în tehnologii între cele ale națiunilor europene de frunte și cele ale restului lumii. Diferențele dintre nivelul de tehnologie din Europa și unele regiuni de pe alte continente nu au fost deosebit de mari în prima parte a secolului al 18-lea. De fapt, unele dintre cunoștințele tehnice cruciale utilizate în Europa la acea vreme provin din Asia. Cu toate acestea, în secolul 18 și într-un ritm accelerat în secolele 19 și 20, decalajul dintre țările avansate tehnologic și regiunile înapoiate tehnologic a continuat să crească, în ciuda difuzării tehnologiei moderne de către puterile coloniale. Cel mai important aspect al acestei disparități a fost superioritatea tehnică a armamentelor occidentale, deoarece această superioritate a permis Occidentului să-și impună voința asupra populațiilor coloniale mult mai mari. Progresele în comunicare și transport, în special căile ferate, au devenit, de asemenea, instrumente importante pentru consolidarea stăpânirii străine asupra teritoriilor extinse. Și împreună cu Enorma superioritate tehnică și experiența colonizatoare în sine au venit instrumente psihologice importante ale Guvernării minorităților de către străini: rasismul și aroganța din partea colonizatorilor și un spirit de inferioritate rezultat în rândul colonizaților.
firește, descrierea și rezumatul evenimentelor telescopice de mai sus care au avut loc de-a lungul mai multor decenii și incidența schimbărilor a variat de la teritoriu la teritoriu și din când în când, influențate de condițiile speciale din fiecare zonă, de ceea ce a avut loc în procesul de cucerire, de circumstanțele din momentul în care exploatarea economică a posesiunilor a devenit de dorit și fezabilă și de diferitele considerații politice ale mai multor puteri ocupante. Mai mult, trebuie subliniat faptul că politicile și practicile de extindere, deși departe de a fi întâmplătoare, au fost rareori rezultatul unei planificări pe termen lung și integrate. Impulsul de expansiune a fost persistent, la fel și presiunile pentru a obține cel mai mare avantaj posibil din oportunitățile rezultate. Dar expansiunile au apărut în mijlocul unei rivalități intense între Marile Puteri care erau preocupate de distribuția puterii pe continentul Europei în sine, precum și de proprietatea asupra teritoriilor de peste mări. Astfel, problemele puterii naționale, bogăției naționale și puterii militare s-au mutat din ce în ce mai mult pe scena mondială, pe măsură ce comerțul și achizițiile teritoriale s-au răspândit pe segmente mai mari ale globului. De fapt, coloniile erau ele însele adesea pârghii ale puterii militare—surse de aprovizionare militară și de forță de muncă militară și baze pentru Marine și marini comerciali. Ceea ce apare, deci, în urmărirea cursului concret al Imperiului este o împletire a luptei pentru hegemonie între puterile naționale concurente, manevra pentru preponderența forței militare și căutarea celui mai mare avantaj practic obținut din resursele lumii.
activitatea colonială Europeană (1763–c. 1875)
etapele istoriei rareori, dacă vreodată, vin în pachete îngrijite: rădăcinile noilor perioade istorice încep să se formeze în epocile anterioare, în timp ce multe aspecte ale unei faze mai vechi persistă și ajută la modelarea noului. Cu toate acestea, a existat o convergență a evoluțiilor la începutul anilor 1760, care, în ciuda multor calificări, delimitează o nouă etapă în expansionismul European și mai ales în cea a celui mai de succes constructor de imperiu, Marea Britanie. Nu numai Revoluția Industrială din Marea Britanie poate fi urmărită până în această perioadă, ci și consecințele Victoriei decisive a Angliei asupra Franței în Războiul de șapte ani și începuturile a ceea ce s-a dovedit a fi al doilea Imperiu Britanic. Ca urmare a Tratatului de la Paris, Franța și-a pierdut aproape tot imperiul colonial, în timp ce Marea Britanie a devenit, cu excepția Spaniei, cea mai mare putere colonială din lume.
al doilea Imperiu Britanic
eliminarea amenințării de la cea mai puternică putere străină concurentă a pregătit scena pentru cucerirea Indiei de către Marea Britanie și pentru operațiunile împotriva indienilor nord-americani pentru extinderea așezării britanice în Canada și în zonele de vest ale continentului nord-American. În plus, noua poziție de comandă pe mări a oferit Marii Britanii o oportunitate de a cerceta piețe suplimentare în Asia și Africa și de a încerca să rupă monopolul comercial spaniol din America de Sud. În această perioadă, sfera intereselor Mondiale Britanice s-a extins dramatic pentru a acoperi Pacificul de Sud, Orientul Îndepărtat, Atlanticul de Sud și coasta Africii.
scopul inițial al acestei izbucniri a activității maritime nu a fost atât achiziționarea unui teritoriu proaspăt extins, cât realizarea unei rețele extinse de posturi comerciale și baze maritime. Acesta din urmă, se spera, va servi obiectivelor interdependente de lărgire a comerțului exterior și de control al rutelor maritime oceanice. Dar, pe termen lung, multe dintre aceste baze inițiale s-au dovedit a fi pietre de temelie pentru viitoarele cuceriri teritoriale. Deoarece populațiile indigene nu au fost întotdeauna amabile cu incursiunile străine în țările lor de origine, chiar și atunci când străinii s-au limitat la enclave mici, pătrunderea interioarelor a fost adesea necesară pentru a asigura zonele de bază împotriva atacurilor.
