geologia Chryse Planitia Centrală și situl de aterizare Viking 1: implicații pentru misiunea Mars Pathfinder

1:500,000-harta geologică la scară în regiunea centrală Chryse Planitia de pe Marte a fost corelată cu ?ground-adevăr? datele colectate de Viking 1 lander. Materialele din bazinul Chryse pot fi împărțite în câmpii și unități de canal care sunt de obicei separate unele de altele prin contacte gradaționale. Materialele Hesperian Ridged plains, unitatea 1 (Hr1) sunt cele mai vechi materiale cartografiate. De obicei, aceste materiale conțin numeroase cratere de impact proaspete și au crestele ridurilor ascuțite, asemănătoare cu cele care apar pe maria lunară. Aceste materiale se clasifică în materiale Hesperian Ridged plains, Unitatea 2 (Hr2), care se caracterizează prin cratere de impact îngropate și erodate și creste de riduri reduse. Din analizele datelor de vârstă ale craterului și ale contactelor lor geologice asociate, materialele canalului par să se fi format în același timp cu materialele Hr2 și este probabil ca ambele unități să reprezinte sedimente fluviale. Măsurătorile craterelor îngropate conținute în materialele Hr2 sugerează că în locuri Această unitate poate fi ?50 m grosime, dar dimensiunea craterului-curbele de distribuție a frecvenței sugerează că media ariei poate fi mai aproape de ?170 m. pe baza acestor observații, interpretarea noastră este că materialele Hr2 au fost depozitate într-un corp de apă în picioare în timpul formării canalului. Această interpretare implică faptul că multe dintre rocile vizibile în imaginile landerului Viking 1 au fost amplasate prin procese fluviale. Posibil, sedimentele cu granulație mai fină au rămas în suspensie și au fost ulterior transportate din Chryse Planitia și în câmpiile nordice în timpul scurgerii apei pondate. Ondulațiile de suprafață în tendință est-vest, vizibile în priveliștile landerului spre sud, pot reprezenta dune eoliene, fronturi de curgere a lavei sau valuri de sedimente formate în partea de jos a corpului de apă în picioare. Unitățile fiziografice largi văzute la suprafață nu sunt clar vizibile în imaginile Orbitatorului Viking; cu toate acestea, ele pot fi proiectate la rezoluția imaginilor orbitatorului. Aceste unități arată că concentrațiile de materiale în derivă sunt orientate în direcția nord-vest, contrar celei mai puternice direcții predominante a vântului, care este spre nord-est. Aceste materiale au fost probabil depuse pe materiale de câmpie crestate, Unitatea 2, într-o perioadă de timp în care procesele eoliene au fost mai active în regiune. Atât radarul terestru, cât și datele termice Viking sugerează că situl de aterizare Mars Pathfinder va fi similar din punct de vedere geologic cu situl Viking 1. Dacă acest lucru este adevărat, atunci misiunea Mars Pathfinder oferă posibilitatea de a construi direct pe rezultatele programului Viking. Unele dintre întrebările restante pe care Mars Pathfinder le-ar putea aborda includ determinarea istoricului modificărilor eoliene ale regiunii Chryse Planitia, gradul și, eventual, rata relativă a indurației sedimentelor, fracțiunea de roci și bolovani amplasați de procesele de impact, posibilitatea ca unele materiale să fie rezultatul intemperiilor in situ și dacă materialele au fost amplasate de procesele fluviale și mediul de depozitare asociat.