introducerea lui Charles Chauncy
Charles Chauncy a fost principalul adversar al Marii treziri, mișcarea evanghelică protestantă care a măturat coloniile britanice din America de Nord între 1739 și 1745.
Chauncy s-a născut în clasa comercianților puritani de elită care a condus Bostonul. Străbunicul său, după care a fost numit, a fost al doilea președinte al Harvard. Tatăl său a fost un comerciant de succes din Boston. După cum spune un biograf, “Chauncy a fost în primul rând un cleric Puritan tradițional.”Mai mult,” de regulă, Chauncy de-a lungul vieții sale a susținut clerul care a observat decorul tradițional al căii New England” (Charles H. Lippy, revoluționar sezonier: mintea lui Charles Chauncy (Chicago: Nelson Hall, 1981, p. 12). Deși acest stoc Puritan fusese disidenți în Anglia (deci liberalii), în America erau ordinea permanentă, elita conducătoare (și astfel conservatorii împotriva altor grupuri religioase precum baptiștii și quakerii). Chauncy a fost astfel un susținător ferm și loial al status quo-ului clasei comerciale politice, sociale, religioase și economice.
Chauncy a primit atât diploma de licență, cât și masterul în teologie de la Harvard. A fost hirotonit la prima biserică din Boston în 1727, unde și-a petrecut restul vieții: 60 de ani ca pastor al “Old Brick”, așa cum a fost numită biserica sa. Nu numai că a fost cea mai veche biserică Congregațională din Boston, dar a fost și una dintre cele mai importante din New England.
în cartea sa, Old Brick: Charles Chauncy din Boston, 1705-1787, Edward M. Griffin prezintă un rezumat în miniatură al vieții și operei lui Chauncy:
a jucat un rol în evenimentele majore ale timpului său: nu numai Marea trezire, ci și războaiele franceze și indiene, controversa asupra stabilirii propuse a episcopatului Anglican în America, evenimentele politice de la Stamp Act prin revoluție, ascensiunea Iluminismului, creșterea “protestantismului liberal”, schimbările sociale din Boston, dezvoltarea Unitarianismului…
Chauncy a organizat clerul American și a corespondat cu clerul disident englez pentru a protesta și a preveni invadarea Bisericii Angliei în coloniile sale. Deși efortul său de a unifica clerul a eșuat în cele din urmă, Chauncy a primit o diplomă onorifică de doctor în divinitate de la Universitatea din Edinburgh. A fost membru fondator al Academiei Americane de Arte și științe și a fost recunoscut de Societatea Istorică din Massachusetts (când portretul său a fost atârnat acolo) ca “eminent pentru talentele sale, învățarea și iubitul libertății, civile și religioase.”El a fost, pe scurt, onorat ca unul dintre intelectualii de frunte ai Americii secolului 18. El a fost, de asemenea, un elitist neapologetic. Biograful Lippy a scris că Chauncy credea că ” laicii ar trebui pur și simplu să urmeze exemplul clerului care erau, la urma urmei, profesioniștii teologici.”
Chauncy a publicat lucrarea sa majoră de Teologie, misterul ascuns de veacuri și generații, în 1785, la două decenii după ce a terminat-o. El a reținut publicarea pentru că a recunoscut logica riguroasă a argumentelor sale a ajuns să afirme un simț moral înnăscut în omenire, o credință în liberul arbitru uman, o afirmare a mântuirii universale și, prin urmare, egalitatea spirituală a tuturor. Aceste afirmații au subminat tradițiile doctrinare ale propriei sale tradiții de credință calvinistă și ierarhia socială pe care a înălțat-o de la începutul până la sfârșitul vieții sale. Construcția unei fundații raționale, iluministe pentru o tradiție de credință liberală progresivă Teologic, dar profund încorporată, social conservatoare, a început cu Charles Chauncy. Mulțumită în mare parte vieții și operei lui Chauncy, până în 1804 o viziune creștină liberală era dominantă în Boston. Acest om conservator complex a stârnit din greșeală o nouă tradiție Teologică liberală Americană: Unitarianismul American.
