Istorie Naturală

copilărie

gradele de maturizare și dependența mamei la naștere sunt, evident, fenomene strâns legate. Nou-născuții primate nu sunt nici la fel de neajutorați ca pisoii, cățelușii sau șobolanii, nici la fel de dezvoltați ca gazele nou-născute, caii și alte animale vii din savană. Cu câteva excepții, tinerii primate se nasc cu ochii deschiși și sunt complet blăniți. Excepțiile sunt lemurii de șoarece (Microcebus), lemurii blânzi (Hapalemur) și lemurii rupți (Varecia), care poartă sugari mai neajutorați (altriciali) și își poartă puii în gură. Viața primatelor fiind peripatetică, este axiomatic faptul că sugarii trebuie să se poată agăța de blana mamei; doar câteva specii (din nou, lemuri de șoarece și lemuri ciufuliți și alte câteva) își lasă sugarii în cuiburi în timp ce se hrănesc, iar lorises își “parchează” puii, lăsându-i atârnați sub ramuri în încurcături de vegetație. Tinerii primatelor superioare au mâinile și picioarele apucate la naștere și sunt capabili să se agațe de blana maternă fără asistență; doar oamenii, cimpanzeii și gorilele trebuie să-și susțină nou-născuții, iar oamenii o fac cel mai mult timp.

se pare că diferența dintre maimuțele africane și oameni în ceea ce privește capacitatea de apucare postnatală este legată de dobândirea la om a mersului biped. Una dintre corelațiile anatomice ale mersului uman este pierderea funcției de prindere a degetului mare, care este aliniată în paralel cu cifrele rămase. Un astfel de aranjament împiedică utilizarea piciorului ca extremitate de prindere. Copilul uman-și într—o măsură mai mică copilul gorilă-trebuie să depindă în mare măsură de mâinile sale apucătoare pentru a se întreține fără ajutor. Faptul că oamenii sunt în mod obișnuit biped și că, în consecință, mâinile sunt eliberate de treburile locomotorii poate fi, de asemenea, un factor contributiv; mama umană se poate mișca și, în același timp, continuă să-și susțină copilul. Prin urmare, selecția pentru apucarea postnatală nu a avut valoarea ridicată de supraviețuire la om pe care o are la primatele neumane, în care supraviețuirea sugarului depinde de capacitatea sa de a se ține strâns. Pe de altă parte, este bine cunoscut faptul că nou-născuții umani își pot susține propria greutate, pentru perioade scurte, prin intermediul mâinilor apucate. În mod evident, adaptările pentru supraviețuire nu lipsesc în totalitate în specia umană. Poate că factorii culturali au avut ca efect suprimarea selecției naturale pentru capacitatea de apucare a sugarului timpuriu. Primul factor poate fi evoluția socială a unei diviziuni a muncii între sexe și a unei baze de domiciliu fixe, care a permis mamei să-și parcheze copilul cu alți membri ai familiei ca babysitters. Un al doilea factor poate fi comunitățile mai peripatetice, în care invenția dispozitivelor de transport pentru sugari, cum ar fi tehnica papoose a indienilor nord-americani, a făcut inutil ca copilul să se întrețină. Oricare ar fi motivele biologice sau culturale, copilul uman este mai neajutorat decât tânărul tuturor celorlalte primate.

odată ce copilul primat a învățat să se susțină stând pe propriile sale două (sau patru) picioare, faza fizică a dependenței s-a încheiat; următoarea fază, dependența psihologică, durează mult mai mult. Copilul uman este legat metaforic de șirurile șorțului mamei sale pentru perioade mult mai lungi decât sunt primatele neumane. Motivele pentru aceasta sunt discutate mai jos. Potrivit lui Adolph Schultz, Antropologul elvețian ale cărui studii anatomice comparative au luminat cunoașterea primatelor neumane de la mijlocul secolului 20, Perioada juvenilă de dependență maternă psihologică este de 21/2 ani la lemuri, 6 ani la maimuțe, 7-8 ani la majoritatea maimuțelor (deși acum pare să fie chiar mai lungă decât aceasta la cimpanzei) și 14 ani la om.