Kumaratunga, Chandrika

în 1994, alegătorii din Sri Lanka au ales Chandrika Kumaratunga (născută în 1945) ca prima lor femeie președinte, parțial cu speranța că această fiică a doi veterani politici ar putea fi capabilă să pună capăt unui conflict etnic interminabil și sângeros în partea de Nord a țării dominată de Tamil.

Kumaratunga, a cărui mamă și tată au fost prim-miniștri ai Sri Lankăi, s-a confruntat cu dificultăți aparent insurmontabile în aducerea ambelor părți la masă. Criticii ei susțin că guvernarea ei din ce în ce mai autocratică a servit doar pentru a agrava mlaștina politică. Un profil al revistei New York Times de Celia W. Dugger a repetat un aforism comun în zilele noastre Colombo, capitala Sri Lanka, care teoretizează “că tatăl lui Kumaratunga a plantat semințele conflictului etnic din Sri Lanka, că mama ei i-a hrănit și că a fost lăsată să culeagă recolta amară.”

conștient politic la o vârstă fragedă

Kumaratunga s-a născut la Colombo pe 29 iunie 1945, când națiunea insulară din Oceanul Indian era încă cunoscută sub numele de Ceylon. Tatăl ei era Solomon W. R. D. Bandaranaike, un descendent educat la Oxford al unei familii de elită din Sri Lanka și servea ca ministru guvernamental la momentul nașterii ei. Țara a devenit independentă de vechiul său conducător colonial, Marea Britanie, dar noul început a intensificat doar un conflict vechi de secole între cele două grupuri etnice principale ale insulei, Sinhalese și Tamil. Primii locuitori din Sri Lanka au fost aborigenii Veddah, dar în jurul secolului al VI-lea î.e. n. insula a început să fie stabilită de sinhalezi, care proveneau din nordul Indiei. Tamilii, dintr-o altă parte de coastă a Indiei, au venit mai târziu, iar în partea de nord a insulei, tamilii au reușit să-și mențină propria cultură distinctă. Ciocnirile dintre cele două grupuri, India luând parte și împrumutând ajutor militar, au avut loc periodic de-a lungul secolelor.

problemele contemporane din Sri Lanka sunt, la fel ca multe dintre cele mai dificile dispute etnice din lume, o moștenire a deciziilor și politicilor guvernării coloniale. După ce Ceylonul a devenit colonie a coroanei Imperiului Britanic în 1802, tamililor li s–a oferit un număr disproporționat de locuri de muncă bine plătite în serviciul public și profesional, deși reprezentau doar 20% din populația insulei. După ce independența față de Marea Britanie a fost câștigată în 1948, majoritatea Sinhalezilor au încercat să remedieze acest dezechilibru. Când tatăl lui Kumaratunga a făcut campanie pentru postul de prim–ministru, de exemplu, a câștigat sprijin politic solicitând o lege oficială a limbii numai în Sinhaleză. Imediat după ce a fost ales în 1956, au avut loc primele ciocniri de stradă autentice între Sinhaleză și tamilă.

tamilii sunt în mare parte hinduși, în timp ce Sinhalezii din Sri Lanka practică budismul încă din secolul al III-lea î.e. n., într-o întorsătură care ilustrează complexitatea alianțelor și rivalităților care alcătuiesc conflictul din Sri Lanka, tatăl lui Kumaratunga a fost asasinat de un călugăr budist în 1959. Avea 14 ani la acea vreme și era în clasa ei de la mănăstire când s–a întâmplat. Mama ei proaspăt văduvă, Sirimavo, a apărut ca noul lider surprinzător al Partidul Libertății din Sri Lanka (SLFP), care fusese fondat de Solomon Bandaranaike. În 1960, la un an după tragedie, Sirimavo Bandaranaike a devenit prim-ministru și a intrat pentru totdeauna în analele istoriei femeilor: a fost prima femeie prim-ministru din lume. Cu toate acestea, pierderea tatălui lui Kumaratunga a fost, de asemenea, prima dintre mai multe crime politice notorii din următoarele câteva decenii în Sri Lanka și nu ar fi ultima care ar atinge familia ei imediată.

a scris pentru Le Monde

mama lui Kumaratunga a slujit până în 1965 și a revenit la putere din nou în 1970 pentru încă șapte ani ca prim-ministru. Între timp, Kumaratunga a petrecut câțiva ani în străinătate, obținând o diplomă în științe Politice de la Universitatea din Paris, studiind pentru un doctorat în economia dezvoltării și lucrând pentru Națiunile Unite. De asemenea, a lucrat pentru stimatul le Monde, cel mai important ziar politic din Franța. Întorcându-se în Sri Lanka, a ocupat funcția de președinte și redactor șef al Dinakara Sinhala, un cotidian din Sri Lanka, din 1977 până în 1985.

primul post politic deținut de Kumaratunga a venit în timpul celui de-al doilea mandat al mamei sale ca prim-ministru, când a fost numită în Comisia pentru reforme Funciare. În 1977, familia Bandaranaike a pierdut puterea politică când mama ei a fost demisă de partidul rival în acel an și vor rămâne pe margine pentru următorii 17 ani. Ceea ce a avut loc în timpul interimatului, a remarcat Dugger în revista New York Times, a fost o “maturizare îngrozitoare a unei culturi politice a violenței care a găsit recruți pregătiți în rândurile înstrăinate ale tinerilor săi educați, șomeri, atât Tamili, cât și sinhalezi. Țara a făcut o treabă remarcabilă de a construi o societate alfabetizată, dar economia socialistă dominată de stat nu a reușit să producă suficiente locuri de muncă.”

o altă tragedie

insurecția tamilă din nordul Sri Lanka a început cu seriozitate în 1983, condusă în principal de Tigrii de eliberare din Tamil Eelam (LTTE, denumit în mod obișnuit Tigrii Tamili), al cărui scop inițial a fost crearea unei patrii tamile separate în secțiunea de nord-est a țării. LTTE a continuat să poarte un război deosebit de feroce în următoarele două decenii și a ajuns să se bucure atât de sprijinul popular, cât și de un anumit grad de succes politic, în ciuda tacticii lor. Dar violența politică intensificată a revenit din nou în casa lui Kumaratunga: în 1978, s-a căsătorit cu vedeta de film Vijaya Kumaratunga, cu care a avut un fiu și o fiică. În 1984, cuplul a format un partid politic, Partidul Mahajana din Sri Lanka (SLMP), care a luat o atitudine mai conciliantă față de mișcarea separatistă tamilă în încercarea sa de a lucra pentru un fel de aranjament de partajare a puterii. În februarie 1988, Vijaya Kumaratunga a fost ucisă de extremiștii sinhalezi—cei care se opuneau drastic oricărui acord cu tamilii—în fața casei lor. Kumaratunga a asistat la crimă de la ușă și a fugit la soțul ei, dar până când a ajuns la el, “nu mai avea cap”, i-a spus ea lui Dugger în articolul revistei New York Times.

Kumaratunga a fugit pentru o vreme din țara ei, luându-și cei doi copii mici cu ea, de teama siguranței lor. S-a întors în 1990 la cererea mamei sale și și-a unit forțele cu SLFP încă o dată. Partidul a obținut un anumit succes și, pentru o vreme, Kumaratunga a ocupat funcția de ministru șef al provinciei occidentale din Sri Lanka. Până atunci, forma de guvernare a Sri Lanka fusese modificată constituțional de la epoca Tatălui și a mamei sale, iar acum avea un aranjament președinte–prim-ministru similar cu cel al Franței. în 1994, partidul lui Kumaratunga a câștigat scrutinul din August, ceea ce a făcut-o noul prim-ministru. Trei luni mai târziu, ea a preluat și președinția în cadrul unor alegeri separate. La fel ca mama ei, a obținut o premieră istorică, devenind prima femeie președinte din istoria națiunii sale, dar a acordat funcția de prim-ministru mamei sale, așa cum a permis Constituția.

a supraviețuit încercării asupra vieții sale

în timpul primului său mandat de șase ani, Kumaratunga a încercat să înăbușe insurgența tamilă prin diferite tactici de negociere, dar acestea au fost zădărnicite în mod repetat, iar violența a continuat. Hotărâtă să-și continue misiunea, ea a militat pentru un al doilea mandat în 1999. Cu doar câteva zile înainte de scrutinul din decembrie, ea a fost ținta unei tentative de asasinat. O mare parte din ea a fost capturată pe cameră, cu imagini care o arătau mergând spre mașina ei oficială după ce a vorbit la un miting de campanie; un bliț portocaliu a ascuns-o, care s-a dovedit a fi o tânără femeie sinucigașă a LTTE. Explozia a trimis sute de rulmenți cu bile în aer, iar următoarea imagine a arătat Kumaratunga ghemuit pe trotuar, acoperit de sânge. Ea și-a pierdut vederea la un ochi, iar câteva zile mai târziu a câștigat 51% din voturi. Adresându-și discursul inaugural cu fața bandajată, cu uciderea tatălui și a soțului ei încă proaspăt în minte, Kumaratunga le-a spus Sri Lankezilor: “am suferit durerea națiunii noastre în toate modurile posibile din punct de vedere uman”, a spus Dugger.

al doilea mandat al lui Kumaratunga s-a dovedit un test și mai dur al temperamentului ei, iar biroul ei a făcut puține progrese în reducerea violenței în primii doi ani. În decembrie 2001, Partidul Alianța Populară, o coaliție formată cu SLFP, a fost trântit în alegeri de rivalul SLFP de multă vreme, Partidul Național Unit (UNP). Un vechi prieten din copilărie, Ranil Wickremesinghe, a devenit brusc prim-ministru. Wickremesinghe a militat pentru o promisiune de a lucra la un acord de pace cu Tigrii tamili și a făcut progrese în acest sens odată ce a preluat funcția. Kumaratunga a susținut, totuși, că Wickremesinghe nu a reușit să împărtășească informații cruciale cu biroul ei și chiar a încheiat acorduri secrete cu rebelii care au corupt complet procesul de pace. Între timp, jurnaliștii loiali UNP au efectuat atacuri de presă asupra personajului ei și au instigat bârfe despre viața ei personală. Crenelat din mai multe părți, Kumaratunga a început să adopte o abordare mult mai dură a luptei tamile și a făcut declarații interpretate de unii ca fiind inflamatorii. Cu toate acestea, guvernul lui Wickremesinghe a reușit să aducă conducerea LTTE la masă și să aranjeze un acord permanent de încetare a focului între tigrii și forțele din Sri Lanka în 2002. Discuțiile de pace, moderate de Norvegia, urmau să înceapă mai târziu în acel an. LTTE a fost de acord să renunțe la cererea sa pentru un stat separat, în schimbul unei măsuri de autonomie în zona predominant tamilă.

și-a acordat un an suplimentar

în noiembrie 2003, Kumaratunga și-a folosit puterile Constituționale ca președinte și a concediat trei miniștri din cabinetul lui Wickremesinghe. Ea a staționat trupe la mai multe clădiri guvernamentale din Colombo și a declarat stare de urgență. Evenimentul a fost privit de unii ca un joc clar de putere, pentru că Wickremesinghe era în afara țării la acea vreme, întâlnindu-se la Washington cu președintele George W. Bush. Două luni mai târziu, s-a anunțat că și-a prelungit efectiv mandatul cu un an, acesta urmând să expire în 2006, nu în 2005. Ea a susținut că o a doua investitură a avut loc în 2000, cu șeful Justiției din Sri Lanka și ministrul de Externe al țării prezent.

mai târziu, în 2004, în primăvară, Kumaratunga a făcut o altă încercare de a-l detrona pe Wickremesinghe, cerând alegeri parlamentare anticipate, dar partidul său a predominat. Ea a explicat de ce a făcut acest lucru într-un interviu cu Alex Perry de la Time International, susținând că noile discuții de pace în curs sunt o “farsă” și au fost serios compromise de înțelegerile pe care Wickremesinghe le-a încheiat în secret. “Primul ministru era hotărât să mă hărțuiască și să mă alunge”, i-a spus ea lui Perry. “Are o singură obsesie: vrea să fie președinte. Și nu pare să-i pese ce se întâmplă cu țara în acest proces.”

exista speranța că tragedia tsunamiului din decembrie 2004 ar putea servi în mod neașteptat pentru a restabili pacea în Sri Lanka. Aproape 30.000 din țară au murit, iar alte zeci au rămas fără adăpost. Într-o națiune de 19 milioane deja închiriată permanent de discordie etnică și apoi politică, un astfel de dezastru natural a fost o lovitură devastatoare pentru economia, stabilitatea și sufletul țării. Nu este neobișnuit, atât guvernul lui Kumaratunga, cât și LTTE au susținut că celălalt nu distribuie ajutoarele internaționale primite în modul cel mai eficient. Ambele părți au suferit pierderi grele pentru forțele și echipamentele lor militare, dar la nivel personal mulți tamili și sinhalezi și-au lăsat deoparte diferențele pentru a se ajuta reciproc. Știrile au raportat că soldații din Sri Lanka s-au aliniat pentru a dona sânge pentru eforturile de ajutorare în curs de desfășurare în secțiuni în mare parte tamile, de exemplu.

viitorul lui Kumaratunga a rămas neclar la începutul anului 2005: mandatul ei urmează să expire în 2006 și nu este eligibilă să candideze din nou la președinție. Ea susține că este dornică să lase în urmă arena politică acerbă. Fiica ei este puțin probabil să urmeze pe urmele ei și să apară ca a treia generație a puterii Bandaranaike; așa cum i-a spus Kumaratunga lui Perry în timp internațional articol, fiica ei o avertizează: “îmi place sufletul și spiritul tău și toate acestea îți ucid sufletul. Vă rog să ieșiți repede din politică.”

Cărți

enciclopedia Worldmark a Națiunilor: liderii mondiali, Gale, 2003.

Periodice

Economist, 20 August 1994.

Financial Times, 31 Decembrie 2004.

Guardian (Londra, Anglia), 5 Noiembrie 2003; 15 Ianuarie 2004; 5 Ianuarie 2005.

New York Times, 15 August 2000; 8 Octombrie 2000; 5 Decembrie 2001; 13 Decembrie 2001; 9 Noiembrie 2003.

Time International, 9 Februarie 1998; 29 Martie 2004.