Mercur (Element)
mercurul este un element chimic metalic identificat prin simbolul Hg pe tabelul periodic. Este de culoare argintie și, spre deosebire de alte metale, este lichid la temperatura camerei. Numele antic pentru mercur a fost quicksilver, însemnând argint “viu”. Acest nume reflecta culoarea argintie lucioasă a lui Mercur și comportamentul său neobișnuit de plin de viață: atunci când este turnat pe o suprafață netedă, formează margele care se rostogolesc rapid. Numele modern al elementului provine de la mercur (sau Mercurius), mesagerul flotei zeilor din mitologia romană.
nimeni nu știe exact când a fost descoperit mercur, dar multe civilizații antice erau familiarizate cu acest element. Cu mult timp în urmă, în epoca romană, oamenii au învățat să extragă mercurul din minereu și l-au folosit pentru a purifica aurul și argintul. Minereul care conține aur sau argint ar fi zdrobit și tratat cu mercur, care respinge impuritățile, pentru a forma un aliaj de mercur, numit amalgam. Când amalgamul este încălzit, mercurul se vaporizează, lăsând aur pur sau argint.
prezența lui Mercur în scoarța terestră este relativ scăzută în comparație cu alte elemente. Cu toate acestea, mercurul nu este considerat rar, deoarece se găsește în depozite mari, foarte concentrate. Aproape tot mercurul există sub forma unui minereu roșu numit cinabru, care este compus din mercur și sulf. Uneori, globule strălucitoare de mercur apar printre aflorimentele de cinabru, motiv pentru care mercurul a fost descoperit cu mult timp în urmă. Metalul este relativ ușor de extras din minereu prin aplicarea căldurii și a unui proces de filtrare. Mai întâi minereul este încălzit într-un cuptor cu oxigen. Mercurul este eliberat sub formă de vapori și acei vapori se condensează în funingine pe un condensator metalic răcit cu apă. Mercurul este apoi îndepărtat din funingine printr-un sistem de filtrare și purificat în vid. O mare parte din mercurul lumii a fost exploatat în mod tradițional în Spania și Italia, deși alte câteva țări produc și cantități comerciale.
